可眼下，我無暇去深究。
不能坐以待斃，只能另尋生路。
12
我去尋了崔瑩。
若說這世上誰最不想看見我，非莫屬。
果不其然，晾了我兩個時辰。
崔瑩出大家，承庭訓，即便心下不喜，說話也是滴水不。
「子安要留你，自有他的道理，我怎好越俎代庖？」
茶湯微沸，香氣氤氳。
「蘇姑娘何以認為我會幫你？」
隔著縹緲的霧氣，我與對。
「你和阿璋舉案齊眉，我留下實在礙眼。我走了，對您只有好。」
崔瑩深深看了我一眼，良久，搖了搖頭。
「蘇姑娘，你未免太過天真。不過是以進為退的手段罷了，你當真以為我會信了你？」
「子安念舊重，若你走了，反倒了他心頭那點朱砂痣，一輩子念念不忘。倒不如留著你，讓他日日看著——」
「看久了，再好的東西也會膩。」
緩緩啜了一口茶。
看我的眼神如同看一只螻蟻。
是世家貴，以后的當家主母，自然不會將我放在眼里。
「其實，無論他對你是何種，我并不在乎。父親看好他，在他上押寶，我在乎的，是他對我崔家的忠誠。」
「我留著你，送他一份人，于我不過舉手之勞，卻能他有愧于我，日后為我所用，你說這筆賬，劃算不劃算？」
是我低估了崔瑩。
我以為會幫我，將我遠遠送走，可原來亦有自己的算計。
那點淺薄的心機，落在眼中，不過笑話。
從崔府出來，隔著一道橋，便是朱雀大街。
我走過熙熙攘攘的人群。
走過鱗次櫛比的屋舍。
走到無人僻靜，有鸝鳥在柳梢歡鳴騰跳。
我看了許久，終究忍不住狠狠哭了一場。
我所求甚，只求能隨心而活，不必仰人鼻息，為何就這般難？
福順默默跟在后頭。
想必已遣人去知會沈從璋，我去見了崔瑩的事。
自從那晚后，沈從璋便不許我隨意出府，出門也會派人跟著。
今日好不容易尋了借口出府，可惜——
事已至此，只能放手一搏。
我干眼淚，將心中的計劃又梳理了一遍，這才轉走回朱雀大街。
13
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街尾轉角有家陳記面館，招牌的春面堪稱一絕。
聽聞是得了什麼方，無論面還是澆頭，都與別家的格外不同。
福順以為我是進去吃面，是以沒有阻攔。
我徑直去了后院，找到陳叔。
將來意仔細說了一番，陳叔看著我，言又止：
「丫頭，你真要這般自毀名聲？」
如今哪顧得上什麼名聲，只求速速離開這京城才好。
見我堅決，陳叔最終點了頭。
臨走前，他將賬本給我仔細看過：
「這些年，多虧你的方，才掙了不銀子，屬于你的那份，陳叔給你兌了銀票帶走。」
當年我跟沈從璋到了京城，沈家族親落魄，幫不上忙，是崔家允他了族學。
沈從璋孤傲清高，不想再欠人，吃穿用度，自己負責。
我便去了城外面攤幫工，怕沈從璋難堪，從未告訴他。
陳叔是個良善漢子，見我干活麻利爽快，工錢給得比旁人都高些。
沈母出江南，做得一手好菜。
因著要我照顧沈從璋，傾囊相授，在邊幾年，我學了許多。
我在娘家狠了，好不容易在沈家填飽了肚子，便一心一意琢磨吃食，再刁鉆的食材我都能做出花來。
只是後來四漂泊，囊中，做得最多的，還是一碗春面。
沈從璋讀書需要滋補子，我便絞盡腦，將價廉的豬下水變著花樣做澆頭，既飽腹又好吃。
陳叔的面攤，多是城外賣力氣的漢子和士兵顧。
我琢磨著做了不口味的澆頭，一碗十文錢的春面，鮮香可口，很歡迎。
陳叔是個實在人，與我商量合，每年盈利分我一。
就這樣，陳記面館一碗一碗面賣著，短短幾年，就賣到朱雀大街去。
那時我只想著讓沈從璋過得舒服些，未曾想過，這會是我日后安立命的本錢。
我耐著子等了兩天。
總算等到沈從璋來質問我。
14
沈從璋從袖中掏出幾張皺的借據，放在我面前的桌案上。
夜風穿堂而過，燭火忽明忽暗。
他開口不辨喜怒，只說今日陳叔去找他，說我借了利子錢，利滾利，已欠下五百兩，一直拖著不還。
若還是還不上，他便要去衙門告，再告狀元郎一個治家不嚴。
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「我查過，你的確在陳記面館幫過工，只不過這利子錢，實屬無稽之談。阿姐，你不是這樣的人。」
沈從璋果然調查過我。
我垂眸掃了眼借據，再抬眼，撞進他的視線，語氣平靜：
「白紙黑字，有什麼不相信的？」
他看了我半晌，忽然嗤笑：
「撒謊！這些年你連銀簪都舍不得買，怎會去借利子錢？」
他朝我俯，放了語氣：
「阿姐，是不是有人脅迫你？」
「是我自己借的。」我搖了搖頭，「當年剛到京城，你就生了一場大病——」
自落水后，沈從璋的子一直不大好，剛到京城水土不服，幾乎去掉半條命。
若不是遇見陳叔，他好心給我支了銀子，我那時走投無路，真打算去借利子錢了。