其實段傾并不會罰，甚至沒有幾句重話，只是云棠不想讓段傾覺得愚笨。
云棠說著，又翻開賬本，仔細核對起來。
陪我八年，于腦子的事上，向來是能懶就懶，我從未見如此認真過。
我愈發清晰地意識到，段傾，同原來不一樣了。
上再沒有這世道所稱頌的子應有的品德，卻被這個世道，實實在在地捧了起來。
無人在意的臉、的出、曾是侯府棄婦的過去，更多人在揣的心思，希同好，或被賞識。
連帶我的地位也水漲船高。
因為我是定遠侯懷胎十月生下的，唯一的兒。
就我個人的驗來說，有個當大的娘，比有個當大的爹，好太多。
段傾除了讀書和習武，在旁的事上對我幾乎沒有任何要求。
自然再也沒有提過我的婚嫁之事。
為了不嫁那癆病鬼而自盡的事，恍如隔世，卻依舊令我心有余悸。
若這一切是夢該怎麼辦？
段傾將我的恐懼看在眼里，尋了個天氣好的日子帶我出去玩。
我簡單束了馬尾，換上勁裝。窄袖利落，行時輕便許多。
我們到了京郊，段傾牽來一匹小馬駒，格溫馴，很適合初學者。
「寧寧，給它起個名字吧。」
小馬駒眼睛亮亮的，我著它的鬃，說：「就犀塵。」
云棠樂道：「那不得打噴嚏。」
「碧城十二曲闌干，犀辟塵埃玉辟寒。」段傾笑道，「既是天上的仙駒，定可以護寧寧平安。」
新得了名字的小馬駒踢了踢草地，青草和泥土的味道融合在一起，尤為好聞。
我問段傾：「有娘在邊，我還能如何不平安？」
這回到愣住。
半晌，輕我的腦袋：「總這麼心可不好。」
「不是因為心才原諒你。」我說，「我從來沒有怪過你。」
風又起，段傾幽幽嘆了一口氣：「我知道。」
云棠著眼睛，嘟囔道：「什麼嘛，怎麼只有我一個人眼睛進沙子。」
10
自那之后，段傾常給我送禮。
緣玉軒的碧玉耳環，寶祥樓的蝴蝶金步搖，鮫綃閣的香云紗……名貴的送遍了，又親自給我做了個荷包。
常年不針線，加之手上滿是厚繭，那荷包自然既不致也不好看，我卻天天佩著，舍不得摘。
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得空便帶我去遛犀塵，跑到空曠，又變出一只風箏。
我在原野上跑起來，風箏被風托舉，越飛越高，遠遠的，我回頭喊道：「娘！我也要被吹飛啦！」
我們明知道這是不可能發生的事，可段傾每次都會打著馬兒跑過來，從我手中接過風箏線，樂此不疲。
段傾用行告訴我，永遠在我后。
我不再是一個沒有娘的孩子了。
云棠笑我，明明手靈活健步如飛，坐船游湖的時候，一個小臺階還要段傾扶。
我點眉心，就讓讓我吧。
我恨不得把過去十二年的都撒回來，有時候確實做作了一些，自己都看不下去，但段傾從不拆穿，喜歡我這樣。
或者說，無論我什麼樣，都喜歡。
今日一早，段傾又派人送來一匹錦緞，名貴雅致，讓我裁作外袍，準備參加月末的宮宴。
這是每年例行的宴會，原是天家用來施恩百的，後來，在宴會上看對眼的男多了，倒似大型相親宴。
往年都是大伯夫妻帶著堂姊妹去，我爹位低，這樣的好事不到他，就更不到我了。
如今我倒是能去，可我剛于婚姻一事上惹出風波，反而不想去了。
段傾卻讓我以樂安縣主的份去個面。
「寧寧，凡事不破不立，你是定遠侯府的主人，遲早要獨當一面。」
這樣的話，我只聽大伯父對大堂兄說過。
大堂兄長我三歲，卻鮮同我們一起玩。
他被大伯父帶在邊親自教養，祖母說他和我們不一樣，長子嫡孫，將來要撐起周家門楣的。
我也可以嗎？
我懵懂地看向段傾。
溫道：「試試吧，寧寧，不試過怎麼知道不行？」
馬車緩緩駛向朱紅的宮墻，我攥袖子，還是有些心慌。
段傾安地握住我的手，親自扶我下了馬車。
宮墻外的車駕很多，卻靜悄悄的，無人喧嘩，便是自家人之間也幾乎不講話。
遠遠的，我瞧見了大伯夫妻，大堂姐出嫁了，他們這次帶了大堂兄和兩位堂妹。
兩位妹妹也瞧見了我，落落大方地朝我頷首當作問好。
恰逢宮娥前來引路，段傾牽著我往里走，我邊走邊回頭，匆匆一笑當作回禮。
我們的席位靠前，坐下后，不人好奇地打量著我，而我目不斜視地看著杯中酒。
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來之前，段傾同我說過，我們左手邊的席位是丞相，丞相對面的席位是太子，太子旁邊坐著的則是九皇子。
九皇子的生母是太后的侄，難產而亡。太后將他養在膝下，十分護。
我抬頭，恰好和九皇子的目對上。
他抬手，遙遙敬我一杯酒。
按照閨閣教養，我同外男不該有任何牽扯，應該當作沒看到。
可我如今是定遠侯府的繼承人，要耀門楣的。
我鼓起勇氣，也舉起酒杯，同他遙遙一。