我從十二歲開始跟謝翎，一直跟到十七歲。
他從不拿正眼瞧我。
嫌我呆，嫌我傻，嫌我是個拖油瓶。
後來，不近的謝大人遇見天定好姻緣。
我亦給自己找了條好出路，留下書信，在星夜離去。
至城外三十里，謝翎疾馳而來，背著他全副的行囊將我截住。
素來狠戾的人咽下間氣，一雙執拗的眸子狠盯著我，聲音拉一條線。
「你要去哪里？」
01
我是個苦命人，三歲喪父，七歲喪母。
阿娘咽氣前，強撐著子，把我托付給的阿姐。
姨娘嫁得比我阿娘好，嫁的男人命長，能下地，能干活，有力氣，能撐起一個家。
娘給姨娘說：「小妹求你了，管著如意一口吃就行，妹妹來世當牛做馬報答你。」
姨娘不愿意。
娃都是要嫁人的，養大了也只是替別人家養媳婦，賠錢貨。
再說了，家里男人當家，沒經過男人的允許，領回去一張吃飯的，鬧不好男人要打的。
阿娘從懷里掏出一朵頭花。
我認得這朵花，據說是親的時候爹送給娘的。
這麼多年，就這一樣首飾，再苦再難沒舍得賣掉。
頭花保護得極好，一點沒有掉，花柄的地方鍍過銀。被阿娘干枯瘦黑的手一襯，恍惚人生出錯覺，好像戴上這朵芙蓉花，人就能變得跟廟會上的仙娘娘一樣好看。
姨娘垂著眼看了半晌，手把花接過了。
窮人的親戚自然也是窮人，姨娘雖然把我領回家去，但家里原本兩個男娃，如今再多我一個，更是雪上加霜。每天兩眼一睜就是五口人要吃飯，是以姨娘每每見到我，都沒什麼好氣。
在外面幫有錢的人家洗裳，我就在家給姨娘一家洗裳。
洗完裳，再燒火做飯。
姨父先吃，吃完弟弟吃，哥哥姨娘再吃，到我，往往就剩兩口稀湯。
村里有幾個流浪的乞兒，同我一樣又瘦又小沒人管，若有廟會，他們飛得比蒼蠅都快，每當我看見他們手里拿著搶到的糖果子，都要默默咽一下口水。
糖果子，過年我也才能吃到一個半個。
哎，我也想去去搶，可惜干不完活會挨姨娘的打。
土地公公座下供奉的棗泥糕，怎麼就不能自己飛到我的里呢？
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如此潦潦草草長到十二歲，有一天，姨父從田里下了工回來，跟姨娘說，想讓我去劉喜家做養媳。
姨娘一家的田地，是租的王員外家的。
王員外有門妾姓劉，劉喜就是那劉姓小妾的表親，平時負責管著姨父他們這些租地的人。
我正聽得神，門突然開了。
姨娘拿著掃帚走出來攆我，沒個好氣：「去去去，喪門星，還會聽墻了，水缸打滿沒有？」
我撒開跑了。
晚上我倚著門檻翻來覆去睡不著，心想姨娘定是要答應姨父的，又能拿彩禮錢，又能同王員外家攀上親，何樂而不為呢。
結果第二天，家里確實來了人，卻不是劉家的人。
姨娘特意沒去外頭做工，趁著姨父去田里干活，找來人牙子，要把我賣了。
姨娘見我目瞪口呆，朝地上唾了一口，罵道：「瞧你那倒霉樣，也不撒泡尿照照自己，還想高攀富貴。」
明明在罵我，我的眼淚卻唰一下流出來。
原因無他，因為劉喜那兒子，是個傻子，口水拉得老長，最喜歡蹲在路邊上看姑娘。
給這樣的人做媳婦，還不如跳進井里來得痛快。
我跪在地上，抱著姨娘的大哭。
我分明不喜歡姨娘，從來板著個臉，呼來喝去，沒有抱過我一下，手也不像阿娘那樣。
可到了這個時候，我心里念的，竟然全都是的好。
把不要的破裳改小了給我穿，我生病的時候雖然罵罵咧咧，卻還煮過一塊豬肺給我吃。
總歸是沒把我死凍死，沒我流落街頭，頭上有個瓦片避雨，上有件裳蔽。
我哭著問姨娘：「你把我賣了，姨父回來打你怎麼辦？」
人牙子樂了：「別人賣你，你還幫人數錢？」
姨娘一腳把我踢開，不耐煩道：「喪門星，你怎麼那麼煩——再多給點錢吧，這丫頭干活利索，不比十五六的人差。」
也不曉得究竟賣了多錢，我哭哭啼啼地跟著人牙子走了。
走到半道，姨娘追出來，往我里塞了樣東西。
一點甜化開，是糖果子。
惡狠狠地剜了我一眼，從頭上摘下那朵芙蓉花，塞到人牙子手上，忍著痛陪笑。
「幾位爺行個方便，賣哪不是賣，賣到外鄉去，別賣給王員外家。」
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賣到外鄉，別給劉喜家糟蹋了。
我猛地從人牙子手底下掙出來，跪在地上，砰砰砰地磕頭，嘶啞道：
「姨娘——！」
余瞥見背過去，眼底似有淚。
外鄉，外鄉，那是什麼地方？
一個人不認識。
前路茫茫。
越過橋，坐上船，飄搖又飄搖，我就這樣到了上京城。
上京繁華，那不是我的，人牙子拉著我從后巷走過，同車的姑娘陸續被買走，除了我。
人牙子給我洗了把臉，單獨放在一。
他們說，我年紀雖然小，一張臉洗干凈了，倒也瞧著清秀。