「你為什麼從未同我講過？」
江八角打著哈欠，站在木板車前。
我沖他揮揮手，笑道，「乖，你先去出攤。」
江八角猶豫片刻，一步三回頭。
娘眼底閃著，掰著手指頭，「你弟弟以后是要進京趕考的。」
「他還要娶媳婦，二十兩勉強夠用。」
我算了算。
差不多是我的一輩子。
我回胳膊，面不改，「江白會自己掙錢。」
「我也不會嫁給沈知禮。」
后，娘冷哼，「你以為，你選江八角，會有什麼不一樣嗎？」
「什麼不的，都會散的。」
「銀子才是真的。」
我忽然想起江八角的話。
他說我好看。
我說不通有偏見的人。
所以，我陳述事實，「如果是沈知禮，聘禮你不會得到一厘。」
「江八角的話，我會給你養老。」
利益加，人會清醒些。
娘沉默了好久。
我轉，踩著江八角的腳印離開。
20
可不清醒的原來是我。
大抵是日太亮了。
江八角和張大妞的笑格外刺眼。
肩頭的雪被掃去。
我側頭，沈知禮目炙熱，「阿茴，花言巧語都是假的。」
「行為才是真的。」
「我說服我爹了。」
「五日后，我去提親。」
瘋子。
我走向攤位，冷冷開口，「張大妞，又來賣豬？」
江八角收了笑，右手往后藏了藏。
張大妞捂住，語氣輕快，「嗯，我爹吃習慣了，不過敏了。」
我角了。
原來，病還能這樣好。
江八角扯過我，笑盈盈，「別站風口。」
一如往常。
我張了張，吞下質問的話。
誰不喜歡漂亮的東西呢？
本來就是我剝奪了他自由選擇的權利。
我沉悶地切著。
刀有些鈍了，嘎嘎作響。
江八角著我，若有所思。
半響，他我，「我是不是該沈知禮敵？」
我隨口應是。
江八角垂下眼，有些不開心，「敵在那站了一天了。」
我訝然抬頭。
沈知禮站在巷尾，角帶笑。
江八角繞到我前，眼神幽怨，「阿茴，你不可以看他。」
大抵是真的不清醒了。
我胡開口，「那你也只能看我。」
我大概是眼花了。
江八角好像笑了下，迫不及待，「好。」
「阿茴給我看一輩子。」
一輩子好遠。
我不到的。
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只有眼前的，可見。
這是我的現在。
21
沈知禮在我攤前守了四天，也不說話，就看著。
江八角蹙眉，桌子得砰砰響。
有些好笑。
我忍俊不，接過抹布，「別不開心了。」
「我們明天不出攤了。」
江八角撇過頭，「不要。」
「我要給你掙錢。」
他的頭很圓，除了腦后一小塊凸起。
我著塊，微微用力，「疼嗎？」
江八角沒有躲開，卻發白，「不疼。」
死鴨子。
我提著竹籃，笑道，「回家吧。」
夕余暉灑下，江八角推著小車，走在我前面。
我們滿腥味，影子疊，仿佛一類人。
22
臉頰的，像被人輕輕描繪。
我掀開眼，捉住江八角的手，「干嘛？不想讓我睡個好覺？」
江八角鬼鬼祟祟，耳垂泛紅，「我……想記住你的樣子。」
其實，眼睛能記住的東西很。
所以，我蓋住了江八角的眼，牽住他的手，一寸寸。
最后，停在耳后。
他掌心有薄薄的繭，的。
我松開，笑道：「這樣，就不會忘了。」
「走吧。」
我翻下床。
昨夜被雪水侵的鞋底干凈舒服。
是新的鞋底。
江八角瞧我，像是邀功的乖狗狗。
我夸道：「回來給你做蛋面。」
我哼著曲，拉開院門。
嘎吱作響中，我瞧見了沈知禮。
他一紅，角含笑，「阿茴，我來提親……」
彭。
我關了門。
娘坐在柳樹下，語氣幽怨，「人家一大早就等著了。」
「魚眼不識珍珠啊。」
我裝作聽不見。
誰家還沒有后門呢？
我領著江八角，溜了出去。
小路盡頭是家醫館。
就是我落水后，江白請的那家。
我摁著江八角坐在椅子上，「溫大夫，我記得江白說過您能治？」
溫大夫著白胡子，搖頭晃腦，「忘癥罷了。」
「一百文，藥力猛，十天見效。」
「兩百文，三十天見效。」
江八角拽著我的袖，「太貴了。」
他近我耳邊，低聲囁嚅，「我只要記得，我喜歡你，就好。」
原來，時間這麼貴。
我翻空了口袋，擺在桌子上，數了又數……
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一百二十六文。
我討價還價：「我要二十天。」
溫大夫眼角皺在一起，笑得高深莫測，「。」
23
江八角捧著藥，走在我邊。
枯葉索索作響，他眉間是化不開的結。
我垂首，盯著新鞋底邊的污泥，「想快點記起來嗎？」
江八角彎腰，寬厚的脊背在我面前。
他啞著嗓子，「我從家里逃出來，沒錢。」
「我也不是舉人，沒什麼本事。」
「你會不會覺得養著我太貴？」
「會不會后悔選了我？」
基于事實的推論時常可靠。
可惜，我告訴江八角的只是故事。
都是假的。
我無所顧忌地爬上他的后背，鼻尖縈繞淡淡的皂莢香。
我抱了他的脖子，喜滋滋地開口，「不貴。」
是我自己錢太了。
江八角的步子邁得很穩。
夕暖暖地照在上，后背前都是熱意。
我要是有好多好多一百二十六文就好了，那我就能和江八角看二十又二十個夕。
可人不可以太自私。
我抹掉眼尾的淚。
上天已經送過我禮了。
夠了。
24
我沒想到會在后門看見謝小花。
我拍了拍江八角，「放我下來。」
江八角很聽話，可他依舊擋在我面前，面不善，「對你很壞。