」
「我討厭。」
謝小花的笑僵在臉上，很是難堪。
這就是同盟的覺嗎？
我笑彎了眼，拍了拍江八角的手背，「你去熬藥，乖。」
江八角有些不愿，大聲叮囑我，「你喊我，我就在。」
我嗯了聲。
謝小花眼睛腫著，格外憔悴。
我百無聊賴著柳枝，「什麼事？」
忽然哭了出來，可憐兮兮，「茴香，你把沈知禮讓給我，好不好？」
我有些無措，外加無語，「謝小花，你有那麼喜歡他嗎？」
「三年前，你分明對他搭不理。」
「為了沈知禮，至于嗎？」
謝小花眼尾泛著紅，鼻音濃重，「三年前，我太年輕。」
「我以為，我漂亮，我讀過幾本書，我可以嫁給王孫貴族。」
「所以我眼高于頂，我待價而沽，可冬去春來，我二十二了！」
神哀傷，勾起自嘲的笑，「茴香，我爹開始我嫁給有老員外做妾了。」
「沈知禮是我最好的命了。」
手里的柳條仿佛長了刺，扎得我心疼。
謝小花笑出淚，聲祈求，「茴香，江八角很喜歡你的。」
我沒有反駁。
謝小花握我的小拇指，言辭懇切，「茴香，五年前，你傷了臉，沒有孩子愿意和你玩。」
「只有我。」
「我給你上藥，哄你睡。」
「你小時候，張二狗欺負你，我幫你打回去的。」
「阿茴，把沈知禮讓……」
我丟了柳條，毫不猶豫地打斷，「我已經拒絕沈知禮了。」
謝小花表僵，扯出笑，「我知道。」
「你可以求求他，讓我嫁給他嗎？」
「他會聽你的。」
眼前一陣暈眩。
我輕聲呢喃，「謝小花，我記得你繡工很好。」
「三年前，京城繡坊招工，你為什麼不去？」
謝小花直的背陡然彎了下去。
眼神飄忽，語氣迷茫，「誰能繡一輩子花呢？」
「嫁人才是唯一的出路。」
彼時，謝小花和我娘的臉漸漸重合。
無力爬上心頭。
我疲憊地開口，「繡坊又開始招人了。」
「在懷縣，離雙子鎮有四十里。」
「連走帶爬，三天。」
人很遇見兩次機會。
關上門前，謝小花依舊站著沒，像是一尊雕玉琢的人像。
25
Advertisement
今晚月亮很圓，很亮。
江八角蹲在院子里，腳邊飄著一堆木屑。
我清了清嗓子，「江八角。」
庭院梅花陣陣飄香，染醉了江八角的笑。
「阿茴，我在。」
他回過頭，眼底發亮，「阿茴，你來。」
我下意識走近。
江八角猛然站起，遮住我大半視線。
他問我：「阿茴，可以閉上眼嗎？」
我不知道有什麼理由拒絕。
我聽話，閉上眼。
耳邊是江八角急促的呼吸。
他撥開我鬢髮，微涼的手指上我的臉，然后，手臂停在我腦后。
好久，好久。
像是擁抱，又不像。
他牽住我的手，走了一段路。
一片漆黑里，靜得能聽見江八角的心跳。
很快，很熱烈。
半晌，江八角小心翼翼開口，「阿茴，可以了。」
我睜開眼，面前是水盆，清澈見底。
然后啊，忽然落下一滴水，開了漣漪，扭曲了我的右臉。
狐貍面平整，合我的臉，遮住一大片丑陋的疤痕。
江八角手足無措，懊惱地道歉，「我只和張大妞請教了幾句。」
「是不是刻得不好？」
「對不起，別哭。」
他出手，想拿回去。
我擋住。
明明該的，可話語化作尖銳的刺，豎起護盾，「你嫌我丑了，是嗎？」
江八角回手，結結，「不……不是。」
「在我心里，你最好看。」
我笑出了鼻涕泡。
江八角著急辯解，「你總說，不在意。」
「可每次，別人盯著你的臉，你都會低頭。」
「我只是想，你不用一直低頭砍，也可以抬頭……看看顧客臉上的黑痣、褶子。」
我抱了江八角，鼻涕眼淚蹭了他一，「你會永遠對我這麼好嗎？」
江八角指腹過我眼尾，嗓音清冽，「會的。」
怎麼辦。
我不想讓江八角走了。
26
我坐在梳妝鏡前，描眉、花鈿……
好久沒畫過了。
遠山眉刺鬢角，口脂早就干涸。
五更天的打更聲響了。
我只好草草戴上狐貍面。
江八角裝好了豬，笑著招手，「阿茴，你今天也好看！」
我放開著的角，腳步輕快。
面前突然橫出一只手。
Advertisement
娘撇著頭，梗著脖子，「新的口脂。」
我愣了片刻。
娘塞進我手心，視線落在我臉頰的狐貍面，「窮就窮著過吧。」
「他…還行。」
木盒還帶著余溫。
我想起，臉頰被抓傷時，娘編了六千個竹筐，給我買藥。
我想起，娘嘲諷我對豬的禱告，卻又每月十五去財神廟撿線香給我。
我想起跳河時的窒息……
太多了。
加減分好難。
我只能收下，「謝謝。」
我走向江八角，想牽著他的手。
可他推著小車，我挎著竹籃。
不可以。
江八角像是看了我，笑得皎潔，「阿茴，看看你的袖口。」
我垂首，翻過袖口。
那側有朵紅線繡的花。
江八角揚起手，寶藍袖口是歪歪扭扭的紅線。
有我繡的兩筆。
他眉眼彎彎，「我昨晚給你繡的，是不是進步很多？」
「阿茴，月老牽著，我們不會走散。」
鼻尖酸酸的，我嗯了聲。
我有些后悔。
為什麼我只繡了兩筆。
27
沈知禮像是著了魔。
連著好多天，早晨守在巷尾，然后，跟在我和江八角后，直到我們進家門。
江八角吞了黑乎乎的藥，苦兮兮開口：「阿茴，他好像鬼。」
我塞給他一顆餞，「對啊，甩都甩不掉。」
我沒有低聲音。
沈知禮形搖晃，面蒼白。