我是侯府老太君。
圣上有諭旨，要我們侯府遣宮。
我看了看府里，大姑娘國天香，如牡丹般清艷。
二姑娘能歌善舞，溫可親，如蘭花般清雅。
三姑娘小家碧玉，但天生骨，有房中……
我干脆大手一揮：「全部送進宮去！」
後來，宮里有人放消息來。
「大姑娘當了皇后，二姑娘當了王妃，三姑娘……了皇太后！」
1
我是侯府老太君。
今年剛滿六十歲，膝下兒孫滿堂。
晨起，大孫伺候我起床梳洗。
正梳著頭髮，遠遠忽然奔來一個小丫鬟。
「老祖宗！有大事發生了！」
嬤嬤低斥：「慌慌張張，何統！」
我卻抬起手：「說罷，什麼大事？」
小丫鬟叩首，眼底眉梢都是喜氣。
「圣上說了，國喪既除，就要開選秀了！」
「咱們侯府獨得恩寵，圣上允遣宮。大太太接了諭旨，正在前廳招待公公呢！」
「選秀……」我喃喃道，「圣上可說了，要哪房的姑娘？」
2
侯府有三房，一房一個姑娘。
大房是嫡子，大姑娘是長房嫡，從小當做典范來教養，識文斷字，儀態大方。
二房也是嫡出，二姑娘也是嫡，隨著翰林外祖開蒙，琴棋書畫無所不能。
唯獨三房……
三房姑娘是庶出庶，從小養在深閨里，連我也不曾見得幾次。
當今圣上繼位三年，剛即位便遇上太后薨逝，生生拖了三年未納妃子。
如今宮里只有答應、嬪這些不流的小妃子。
皇后、皇貴妃、宮中四妃都未設立。
如今圣上宣布要開選秀，京城各家都卯著勁要選。
這可是恩蔭家族的大事！
倘若姑娘了后宮，這可是惠及家族的好事。
若是皇帝開恩，能降下雨，屆時生了龍子也是犬升天的好事！
本朝政權過渡平穩，有手足相殘之事。
未能即位的藩王，往往都是送到封地上去當土霸王了，安心福。
聽小丫鬟說完，我已顧不得梳洗了，連忙放話出去。
「快！讓姑娘們都來見我！」
我得仔細挑選挑選。
我們壽安侯府的潑天富貴，要來啦！！
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3
我坐在上首，大夫人坐在我旁。
眼底眉梢都是抑制不住的喜：「老太太，我們侯府要興旺了！」
我輕哼一聲：「那當然。」
說來慚愧，我們壽安侯府雖是開國敕封的侯爵。
但這麼多年，見周圍勛貴死得死、殘得殘，也不得不老實了起來。
就是茍得太久，已經忘了富貴兩個字怎麼寫了。
只能說比上不足、比下有余。
姑娘們甚至還要做些針線活來補家用。
眼前，看著底下環燕瘦、各有千秋的三個姑娘，我十分滿意。
我們侯府雖不富貴，但養姑娘的本事，我猜舉京城也找不出幾家來！
我大孫清芝，端麗冠絕，烏髮如墨，見之忘俗。
二孫清若，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫沉默。
三孫清珞，微，雙瞳翦水，含凝睇。
妙啊！妙啊！
我忽然很慶幸當年榜下捉婿沒挑了丑人。
兒子們也都隨了我，娶的夫人也是一等一的漂亮。
如今三個姑娘往這一站，就已經贏定了。
可……選哪個好呢？
陛下諭旨宮的，定然是四妃起步，若是了青眼的，皇后貴妃也未嘗不能。
常人說高不勝寒，富貴亦狼窩。
我得好好挑挑，莫要埋沒了姑娘。
「都起來吧。」我語氣溫和。
我下不嚴，早早放權給了兒媳，只留著大孫隨侍左右，是很好說話的老太君。
可這是涉及家族的大事，兒媳婦也懂得分寸，給我來置。
我拄著拐杖，下去繞著三位姑娘走了一圈。
清芝脊梁直，跪得筆直，一副傲骨錚錚的模樣。
清若氣度要弱些，可周的書卷氣，卻是天家貴婦最的模樣。
唯有清珞……
我瞇起眼睛，盯著清珞寬大袍袖下的子。
「三丫頭，你站起來走幾步看看。」
清珞怯生生地站了起來。
竟真的老老實實走了幾步。
偏這幾步讓我看出了不對。
腰肢娉婷，如柳枝輕拂，自有一裊娜的姿態。
我曾在坊間歌姬的上見過這樣的步伐。
可養在深閨，只和姨娘過活，穿的也是最差一等的綢，怎麼可能學來這樣的作態。
姨娘我也是見過的，那是個老實的使丫鬟，因為不作妖才抬了通房。
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故而也不可能是從娘上學的。
那麼唯有……
我和宮里請來的嬤嬤對視一眼。
嬤嬤聲道：「請姑娘換輕便裳再來走幾步吧，老要仔細看看。」
清珞低聲應喏，被丫鬟帶下去更了。
剩下的清芝與清若，我來考校們的才學。
「若是陛下問你們讀過什麼書，該怎麼回？」
清若小心翼翼回道：「回老祖宗的話，就說只讀過《則》《戒》，略識得幾個字。」
「錯！」我搖搖頭，看向清芝，「大丫頭來說說。」
清芝若有所思，答道：「孫會如實說。」
「是了。」我滿意點頭，「這才是正經的道理。」
「陛下是選嬪妃的，又不是去選仇人的，你們既了宮，就要把他當自己的夫君，縱然心中有數，可又不能欺瞞太多。如此小事，直說便好，若是長久欺瞞，將來也會夫婦離心。」
清若慚愧，朝我一拜：「孫教了。