洗腳水濺到我臉上，黏住髮，狼狽不堪。
「這麼燙！你是存心要害死本宮嗎？」
帝王視線淡淡掃過我，靜待我的反應。
「連這點事都做不好，說你是本宮的陪嫁都丟人！」
「還不快去換盆水來？」
「是。」
我順手干臉上的水，將地上的狼藉收拾干凈，又去換了一盆。
既沒有被訓斥的惶恐，也不唯唯諾諾討饒。
宋婉音折騰幾回，總算消了氣。
洗完腳后，將腳上的水到我上，輕嗤道：「退下吧。」
我端著腳盆離去，上了大片，背影卻從容。
「天已晚，皇上不如就歇在臣妾這里？」
甜膩膩的語調勾人，聽久了卻有些膩。
皇帝不聲起，安道：「朕許久未去貴妃那里了，改日再來陪你吧。」
「皇上hellip;hellip;」
宋婉音還想挽留，人卻已經走遠。
氣憤難平，隨手摔碎床邊一個小花瓶。
灑掃宮進來打掃，收拾地上的碎片，默默聽啐罵：
「一個絕育的老人也配和本宮爭寵？」
「從前害我差點不能進宮的賬，只待本宮懷上皇子，升了位分后，一一找清算！」
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去棲霞宮的路要經過花園。
我沒有換下服，整個人在晚風中顯得單薄脆弱，楚楚可憐。
圣駕經過時，一滴晶瑩的淚珠，恰到好落下。
像極了花瓣上的晨。
「停轎。」
聽見聲音，我到驚嚇，慌忙想要去眼淚，卻被人從背后抓住手腕。
回首，便看見天子眼中倒映著我的臉，呼吸微滯。
若阿姐是牡丹，我便是蘭花，雖不驚艷，卻耐得住細看。
吃慣了山珍海味的人，偶爾也會想嘗嘗清粥小菜。
眼下，便是最合適的時機。
「你哭了？」
天子眉頭微蹙，抬手想替我拭淚，卻被惶恐躲開。
「奴婢卑賤之軀，不敢hellip;hellip;」
帶著江陵口音的話語，似小貓爪一樣，撓在他心上。
極大地激起了他的保護。
畢竟，曾經的容姑娘就是那樣天真懵懂，讓人忍不住心生憐。
只是私通一事，雖然蹊蹺，他為帝王，卻不得不hellip;hellip;
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皇帝語氣中有容：
「方才在朝宮，你不敢哭，眼下卻跑到花園來。」
「可見嫻嬪日常沒欺負你。」
「既然如此，江蕓，你為何不求朕，再救你一回？」
8
我趕忙跪下，語無倫次地解釋：「嫻、嫻嬪娘娘并未欺負奴婢。」
「伺候娘娘，是奴婢分之事。」
他聽著我的話，眉頭并未舒展，還想再拉我起來。
我卻像是怕極了，不等他到我，慌忙離去。
只留下一個蘭花般清盈的背影。
皇帝盯著那背影許久，未曾離去。
悵然若失，心念微。
直到太監提醒，問他是否還要去棲霞宮，才不舍地收回視線。
「算了，回養心殿吧。」
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今年旱險峻，災荒不斷。
朝廷撥下一批批銀子，難民仍然難以安置。
所以，那日的祈雨既是安民心，也是寄希于神靈。
可惜除了一場突如其來的驟雨后，天公不再降下一滴生機。
依舊是哀鴻遍野民不聊生。
皇帝被政事煩得頭疼，朝宮卻在此時傳出喜訊。
「恭喜陛下，嫻嬪娘娘已有一月的孕了。」
龍大悅，嫻嬪被晉為嫻妃。
朝宮上下皆得到封賞。
我被著重獎賞。
「你倒的確有幾分手段。」
「好好跟著本宮，今后前途大著呢。」
宋婉音著肚子，眼角眉梢皆是春風得意。
我微微一笑，遞上安胎藥，識時務奉承道：
「娘娘福澤深厚，定能一舉得男。」
當今皇帝子嗣單薄，只有皇后膝下一位公主。
皇后攜公主深居簡出常伴青燈古佛，宮里長久以來只有貴妃一家獨大。
如今多了個有孕的嫻妃，今后的熱鬧可就多了hellip;hellip;
自我跟隨宋婉音進宮以來，還從未見過那位傳說中的貴妃呢。
不久之后就是中秋宮宴，想必能一睹芳容。
據傳貴妃年輕時傾國傾城明艷人，讓當今圣上眼里心里再容不下其他人。
只可惜宮多年無所出，又有風聲傳善妒。
或許正因如此，為了避嫌，這次宋婉音從進宮到懷孕，那邊才始終風平浪靜，從不招惹。
可越平靜，越預示著暴風雨的猛烈。
直覺告訴我，苦心鋪墊這麼久hellip;hellip;
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終于離下一步棋，不遠了。
9
自祈雨儀式后，我終于在中秋宴上，正式見到了貴妃許明嫣。
已經三十有六，卻保養得宜，千百，生生將年輕的嫻妃比了下去。
仇人就在眼前，卻還不是報仇的時候。
我竭力忍耐，袖中收拳刺破掌心，產生劇烈的痛，才勉強維持住表面的鎮定。
阿姐的確像。
這八分相像，令高高在上的貴妃難以忍，夜不能寐。
所以想盡辦法，命人活活剝下阿姐的皮，才算暢快。
許明嫣心如蛇蝎滿腹算計，比宋婉音這樣的蠢人難對付許多。
然而，是人就有弱點。
也并非無懈可擊。
待到報仇雪恨那日，我會用比阿姐慘痛百倍的方式，讓生不如死。
并告訴，容姑娘為何會與那麼相像。
屆時，臉上的表，定會比人鼓上的梅花，更奐hellip;hellip;
宮宴上，皇帝當眾表示了對嫻妃肚里孩子的看重。