「你可以有。」
「草民沒有！」
「有也無妨hellip;hellip;」
「草民定然沒有！」
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我幽幽地看了秦昭一眼。
量纖細，面如潤玉，飽讀詩書，風度翩翩，確實哪哪都是照著我歡喜的樣子長的。
可惜了。
不能真的招房中。
那些文字所言有真，卻也不能輕易盡信。
若真是未來的狀元郎，我定要牢牢抓在手中。
若是有人故弄玄虛，淮府一個書生的趕考盤纏也負得起。
蛋不能碎在一個籃子里，我又陸陸續續簽了幾個模樣才學過得去的書生，但瞧著都平平無奇。我打發他們拿了銀子便走，等真的高中再回來履約。
唯有秦昭，擔心兒在外獨居不安全，邀住進府里。
二哥以為我真的被這面書生迷住了，警惕得很，防備，將秦昭打發到了距離我最遠的屋子。
「妹妹千萬不能被這小子騙了，有沒有真本事，還得上考場看！」
說罷又轉頭警告秦昭。
「你小子，給我老老實實呆在屋子里讀書，不許出門招惹我妹妹。」
父母早逝，大哥撐起門楣，我自就是二哥一手帶大。一應吃穿用度，頭上的簪子、腕上的玉、水袖的長，都是他替我準備。
甚至連時第一次來月信，我慌張無措，頭一個都是告訴二哥。他嚇得臉都白了，背著我就往醫館沖。
這樣好的二哥，我不愿信他會像那些文字所說的，失去理智，毒殺害我。
「想什麼呢？」
二哥在我眼前晃手。
我回過神來，抿說沒什麼。
想了想，還是忍不住問：
「二哥啊，倘若你日后有了心上人，我與不和，你會怎麼辦？」
會為了，傷害我嗎？
二哥一臉不可置信地敲了我一個板栗mdash;mdash;
「你傻啊你。」
走出幾步，又折回來，同我說道。
「你是我養大的，什麼樣的子我清楚。」
「若我，自會給講你的好。若我，也定會疼惜你。」
「音音，我永遠不會拋下你。」
5
春去秋來，鄉試、會試，秦昭果然如那些文字所說，一路高歌猛進，闖進了最終的殿試。
當初嘲笑淮家狗急跳墻，扶持窮書生為婿的人家，腸子都悔青了，紛紛憾沒能在秦昭窮困潦倒的時候抓住機會。
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殿試前一天晚上，我去給秦昭添墨。
「小姐快放著，昭自己來便好mdash;mdash;」
府半年，除卻趕考的日子，秦昭閑暇時會給我講書。
靈氣斐然，能將枯燥乏味的故事講得活靈活現，把大道理碎在一樁樁軼事間，那些蝌蚪字經秦昭一講，都變得可起來。
「我撿到寶了，你懂得這樣多。」
我夸贊。
子讀書不易，更何況秦昭家境貧寒，為了讀這些書，遇到我之前，一定吃過很多苦。
若我能有三分，大約父母在天上亦會欣。
秦昭卻反駁我：
「大小姐為人通，是有大智慧的人，這些書本道理最終都要落到實，讀書與不讀，都不過是手段。」
大哥威嚴，二哥寵溺，他們都拿我當孩子，平日里甚有人同我這般閑談。
一來二去，我們竟也有幾分摯友的意思。
許是臨近殿試，秦昭瞧著有些坐立難安，似乎是想同我說什麼，又咽下。
我寬。
「層層闖關，你的才華眾人皆知，殿試盡可平常心。」
秦昭搖頭。
「我不憂心這個。」
我好奇道。什麼事比殿試都要重要？
「那是什麼？」
秦昭咬牙，垂眸，偏過頭，又咬牙。一雙鹿眼瞧我，又瞥開。幾次三番后，問我。
「大小姐招婿，必須是男子嗎？」
6
殿試前一晚，秦昭向我坦白了自己的子份。
出人意料的是，卻并不是為了毀掉契書。
而是向我承諾：
殿試之后，無論名次如何，會賺夠趕考的盤纏食宿，三倍還我。
若我知曉的子份，仍需一位書生贅，愿在高中后，仍以男子的份履行諾言，替我淮家撐起門楣。
這算得上驚世駭俗。
可我仔細想了又想，卻覺得言之有理。
「我本與潿洲宋家結親，可宋小爺瞧不上商戶，一再拖延。」
「如今這世道，宦人家嫌棄我商賈出，不肯善待。經商人家想要同家小姐結親，也將我視為次選。上門求贅的人家倒是不，可個個盯著我的錢袋子，想要將淮家的家產占為己有。」
「如此一看，我又何苦非要出嫁，去被人算計、打量、比較呢？」
秦昭雖然是子，可是格堅韌，有才學，有膽量，與我相投。
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等日后有了功名，我便有依仗。
不僅如此，我還可以長久地留在淮府，做我想做的生意，無需侍奉公婆，打理庶務。
思及此，我心下便有了主意。
第二日一早秦昭去殿試，我去尋二哥。
請他退了宋府的婚事，等秦昭殿試歸來，便同議親。
二哥聞言倒笑。
「當初以為是同你胡鬧，還擔心被大哥責罵，沒想到還真你捉著個乘龍快婿。」
我有些心虛，二哥尚不知曉秦昭的真實份，等他知曉秦昭是子hellip;hellip;
等他知曉再說。
「二哥不是一直瞧不上，覺得是貪圖富貴的小人？」
「那是從前，如今秦昭若是在殿試高中，可就是無數人搶著要的貴婿了。