我隔著綽綽的紅蓋頭，瞧不太真切。
連宋見我下轎，忙來扶我。
到我掌心時，才嚇了一大跳：「姑娘，你怎麼……」
待到我掀開蓋頭，連宋原本疑的杏眼瞬間睜大。
腳步急促地后退兩步，驚得說不出話：「你你你你……」
「怎麼了？」
我聞聲去，只瞧見一人從屋中走出來。
紅束髮，正是周遲。
只不過那喜服料子不大好，束在上皺皺，瞧著不大面。
見我好奇地看他，周遲有些不好意思地解釋：
「家中窮困，出了聘銀，便不剩多了。」
我頷首，又沖連宋道：「既是嫁妝拿了，你回去取一趟便是，何至于大呼小？」
謝景衡日日都往沈家送東西，連宋也是見過我的。
如今這般景，便是再愚鈍，也明白了過來。
只諾諾兩聲，便轉頭離去了。
周遲將我請進屋。
我仰頭，只瞧見殘破的瓦檐；低頭，也只瞧見凹凸不平的泥地。
這周家，屬實是太窮了些。
難怪沈清漪不愿意嫁過來。
我這般想著，坐在桌邊時，才發覺桌上擺著的合巹酒，竟是兩杯米漿。
「我想著小姐世家出，定然喝不慣釀的酒，便打了這米漿來。」
聽他喚我小姐，我原本塌下的腰也不直了起來。
又端起米漿淺嘗了一口：「甚好。」
周遲這才松了笑意。
到了晚飯時分，我原本想進灶房炒菜，卻又想起沈清漪必定未曾學過廚藝。
便只好罷了。
可奈何周遲雖能做飯，但味道實屬是不大好吃。
夜里睡覺時，我謊稱自己來了月事，周遲也未曾說些什麼，便鋪了竹席睡在了地上。
第二日晨起時，我搶先一步進了廚房。
趕在他起前，做好了早飯。
不過是一碟清炒時蔬，一碟糧饅頭，卻他贊不絕口。
待到用完早飯，他又翻出了弓箭。
年時令人懼怕的記憶又翻騰上來，我在門后，小心翼翼地問他：「晌午還回來吃飯嗎？」
周遲搖了搖頭：「要等到日暮之后了。」
他走后，木屋里便只剩下了我一人。
我想來想去，終究是覺得不妥。
雖然我名義上是謝家的養媳，但因未曾與謝景衡過禮，到底也算不得謝家的媳婦。
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且徐氏說過，若是謝景衡及冠后有了旁的合適人家，我便做不了謝家主母。
最多最多，做謝家一個灑掃忙碌的仆婦。
往后嘛，自然是忙碌半生，不得安寧。
沈家與周家的淵源，我也是聽說過的。
周家祖上曾對沈家有恩，又定過娃娃親，所以沈家才不得不將兒嫁過來。
所以，我才會毅然決然地替沈清漪上了周家的花轎。
并非是想嫁給周遲，而是想讓沈家欠我一個人。
可如今看來，中間折傷的，卻是周遲。
他掏空家底給了聘銀，又賃了花轎，娶回來的卻不是沈家。
而我，日后也不會留在周家。
這樁買賣，怎麼看怎麼虧。
于是我裁了那兩件喜服，勉強拼一床被褥。
夜里周遲回來時，我已然將被褥鋪好了。
原本單薄的草席上多了床鮮艷的被褥，怎麼看怎麼扎眼。
我輕咳兩聲：「雖是夏日，但地上到底寒涼，莫要著涼了才是。」
周遲寡言，也不說話，只攥著那被角了又。
我以為他是不喜歡。
可半晌后，他竟將那被褥疊了起來，收攏到了箱籠里。
「這樣的好料子，給小姐用就是，我這樣的人，睡竹席便夠了。」
我啞然。
只好道：「灶上還有熱飯，快去吃些吧。」
周遲眉眼松，好半晌才遲緩地答了句好。
第二日晨起時，周遲已然沒了人影。
他打獵為生，自是不會白白在家吃閑。
白日無事，我便比了比放在廊下的草鞋，想著給周遲納一雙鞋墊子。
權當是還這幾日的住店錢。
等我日后離開周家時，也不會對周遲心生愧疚。
可誰知剛起針，墊子納到一半時，周遲竟回來了。
他拖著一頭野豬，吭哧吭哧進了門。
我看著那頭豬，正在心里籌劃該怎麼吃時。
他冷不丁側目看我：
「你本不是沈清漪，對不對？」
3
謝景衡近來很苦惱。
苦的是瓜州飲食清淡，氣候炎熱，他吃不好睡不好。
惱的是，他帶著沈清漪奔波一日一夜，才尋至舅父家，卻被閉門不見。
沈家舅父在瓜州雖算不得是什麼高門大戶，但也算是家底富足。
舅父無嗣，年時，沈清漪也曾繞膝承歡過。
所以，如今遇到這起子事，便想到了舅父舅母。
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卻不曾想舅母見了，神疼惜，卻不曾放半扇門讓進門。
只道：「沈家嫁，一不曾邀我與你舅父同去慶賀，二不曾為你尋門當戶對的郎婿，實在是失禮失德。」
「但即便是家中長輩無德，你也不該與陌生男子逃奔。」
「如今我們這宋家的門楣，是無論如何都不會接納你們的。」
沈家舅父舅母態度決絕，分毫不讓。
無法，謝景衡只得帶著沈清漪離開。
但如今即刻返回清河郡也是不的，好歹也要在瓜州待上兩日，這般回程時，想必沈家雙親怒氣也消了，如此才不會責罰。
可出門在外，食住行都是要錢的。