路過的人不，卻不曾有人來拉我一把。
也許真如謝景衡所說，我不過是一片過了季節又漚爛在塘子里的爛荷葉。
又有誰會肯多看我一眼？
正傷心間，有牛車駛過的聲響傳來。
竟是周遲。
他披著一蓑，側目看我：「你怎麼沒回家去？」
我局促又狼狽地去頰上的雨水，想要站起，卻被漉漉的擺絆了腳。
眼看就要摔到地上時，是周遲拉住了我。
他像扛豬一般扛起我，復又放在那只團上。
那件帶著他余溫的蓑被系在我上，擋去大半寒涼。
我本想拒絕，卻被他攔住。
細如的雨幕中，他雙目亮得像是水洼里藏著的那顆星。
「我知道你與沈家姑娘都對不住我。但如今落了雨，你又無可去，便跟我回去。」
「等雨停了我再趕你走，好不好？」
我鼻頭一酸，原本干凈的雨水，再次從眼眶里冒了出來。
6
我再一次回到了周遲的小院子。
只不過，這一次沒有合巹酒，也沒有紅嫁。
有的，只是床榻上兩指厚的白棉絮。
他支支吾吾：「眼見便要冬了，是該備些厚重被褥過冬。」
話雖如此說，可了夜，他還是和躺在地上那張破草席上。
新買的厚被褥，卻結結實實蓋在了我上。
暖意在四肢百骸游走，白日里崴了腳也敷過草藥，全上下沒有一是不舒坦的。
我卻莫名鼻頭髮酸。
「周遲。」
「嗯？」
「你知道我是誰嗎？」
「不知道。」
「那你還敢將我帶回來？」
周遲翻了個，聲音有些遲疑。
「我只是覺得，這世上，應當沒有哪個姑娘家是愿意替旁人出嫁的。」
「除非，當真是過不下去了。」
我心頭一，兩滴淚落進被褥里，悄無聲息。
「其實，我是宋萍萍。」
清河郡的等夫娘不算多，又因謝景衡生得太過出挑，所以大多數人都識得我。
他們都曉得，謝家那個小郎君，家中是有個老妻等著婚的。
這原是調笑謝景衡的話，但中傷的卻是我。
我原以為周遲知道我的名字后，會后悔將我帶回家。
可周遲沒有。
他只略略停頓一瞬，原本語氣中的遲疑便了堅定。
「看來我猜得沒錯。」
「萍萍姑娘，在謝家的這十余年，你應當是過得很不好。」
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我五歲時被賣進謝家。
自謝景衡出生后，我便開始照顧他的食起居。
他們只瞧見謝景衡面如冠玉，舉止得，卻瞧不見我浣挑水，持家務。
人人都說我撞了大運，才攀上這般的殷實人家。
可人人都不曾知道，在這樣的門楣里，我卻曾熬得很艱難。
可周遲卻明白。
外頭雨已經停了，月亮白得晃眼。
我裹著被子翻了個。
竟頭一遭地，開始期盼明日能再落一場雨。
7
或許是我生平未曾求過什麼事，如今驟然發愿，竟靈驗得很。
第二日果真落了雨。
雖雨勢不大，但山路，周遲不能去打獵，便只能留在家中。
兩人獨時，總是有些尷尬的。
但好在周遲眼里有活，見昨日我被冷風吹得將頭都裹進被子里，他便索將屋子里所有的窗戶都修繕了一遍。
又用廢木頭做了張小凳子，凳面上包了棉絮，便是坐在上面做一整日繡活，也不會硌得屁痛。
臨近晌午，我做好了飯食，卻不見周遲。
院外泥地上有牛車駛過的痕跡，我便曉得他是去鎮上了。
天昏昏時，周遲回來了，還帶回了許多東西。
有做被褥的青布，也有做飯食用的油鹽，甚至籮筐最底下，還有一小盒香膏。
他撓撓頭，耳廓有些燒紅。
「那賣花的娘子說，這白芷油膏消腫祛疤是最好的，我便買了。」
「你用著試試，若是還不見好，我便帶你去瞧瞧郎中，總不能落下頑疾才是。」
我趕忙點頭：「能好的能好的。」
他能給我買油膏已經很好了，哪里還能奢去看大夫？
我著那盒香膏，一時有些躊躇。
這東西，應當很貴吧？
我要如何才還得起？
周遲擺擺手：「放心，我昨個賣了頭野豬，得了好些銀錢，一盒香膏還是買得起的，你寬心用著便是。」
又仰頭看了看早已放晴的天，不好意思地小聲道：
「雨雖停了，但萍萍姑娘若是想還這香膏的人，便幫我裁一床被褥吧。」
「等被褥做好，姑娘再走……也不遲。」
正合我意！
我雀躍地應下：「自然好！」
一高興，當天夜里做飯時，又多做了兩道小菜。
吃人短，拿人手。
更別說我如今又吃又拿，做事便只能更殷切些。
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當天夜里，我便對著燭火裁起布來。
青布雖便宜，但實在糙，若是要做被褥，便要多漿洗幾遍才能。
如此算來，料子洗了需曬，我又要在周家多待上幾日。
等料子漿洗的這幾日我也沒閑著。
白日里周遲上山打獵，我便在家中持家務。
雖同樣是持家務，但周家卻與謝家不同。
周遲出門前，柴是會劈好的，水是會挑滿的。
就連服，也都是漿洗晾曬平整的。
唯一需要我做的，便是三餐飯食了。
偶爾閑暇時，我便會搬著那張小凳，坐在門前，一邊做繡活，一邊等周遲打獵回來。