雖說是打獵，可除去獵，周遲的荷包也從不空著。
有時是隨手采的漿果，有時是上樹搖的栗子。
都是些哄小孩兒的玩意，我卻吃得開心。
日子不咸不淡過著，雖循環往復，但也平淡自在。
到第四日時，青布已然漿洗好了。
我對著燭火了又拆，拆了又，針腳細得連半分錯都揪不出來。
看看屋子里，鞋底納了兩雙，外衫也做了兩件。
眼見實在是沒有留下的借口時，我犯了難。
「雨也停了，被褥也做好了，不如明日……」
周遲飯的作一頓：「……你想好去何了嗎？」
自然是沒有的。
我年時被賣，記憶中的那個家自然是回不去的。
謝家不肯容我，謝景衡也不愿娶我。
說來可笑。
連大黃都有家可回，我卻是沒有的。
可這樣的話，我說不出口。
于是，便只故作輕松地笑笑：「雖然未曾想好，但我有手有腳，能浣能繡花，也能掙口飯吃呀！」
周遲放下碗筷，嘆了口氣，破天荒地坐到了我側。
「你雖能繡花，但眼神卻是不好的。」
嗯？
我側目，只瞧見周遲拉開床頭的屜子，取出那盒白芷油膏。
「你若是眼神好，涂油膏時，便該瞧見，盒蓋上放著只簪子。」
我這才瞧見，那掌大的香盒里，竟當真藏著一只素銀簪。
好巧不巧，正是半年前我買回家，又被謝景衡退回去那支。
那日是我的生辰，我便拿出攢了許久的銀錢買了這只簪子，想給自己做生辰禮。
卻不曾想，剛買回家還沒熱乎，便被謝景衡發現了。
「你每日都要做活洗，好端端的學人戴什麼銀簪子？」
「這簪子做工不佳，實在是難看。還是拿去退了的好，趕明兒我用梨花木給你雕一支，也比這個來得巧。」
其實那時我是想辯駁的。
我想告訴謝景衡，這簪子是我替人浣大半年，才攢下銀錢買的，縱使不那麼巧，我也喜歡得。
但後來想想，謝景衡哪里會在意我喜不喜歡？
他唯一在意的，便只有沈家姑娘了。
後來，他自然是沒有送我木簪子的。
不過是隨口搪塞的話，又哪里會放在心上？
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但如今，卻有人將我珍視的那份心意，珍而重之地藏在盒子里。
「你藏得這麼深，我哪里能知道？」
周遲取出那只素銀簪，也有一些局促。
「我自然也是想親手為你戴上的，可當初說好了雨停便走，我縱使想留你，也總歸是要問一問你的心意。」
「若是你并不想戴簪子，只是想借蓑暫時避一避雨，那我的留，豈非了？」
燭火噼啪一聲，我來不及去想究竟有什麼好事要到。
只小聲問：「我比不上沈家姑娘溫婉，從前在謝家做過等夫娘，你不介意？」
周遲搖頭：「若非沈家執意報恩，我從未想過當真要娶沈家，沈家姑娘不愿嫁過來，我亦是能夠理解的。」
「可是萍萍，謝家孤兒寡母，你持家務十五年，是你寬厚仁德，謝景衡不愿娶你，是他眼界狹隘，我有何好介意？」
我嘆氣：「但你若是娶了我，往后的閑話可就聽不完了。」
他笑了：「我素來打獵為生，鳥鳴熊嘯聽得多，人言閑話倒是聽得。」
「左右過日子是要關起門來的，我閉上耳朵不去聽便是了。」
「只是，山里苦寒，跟著我，怕是過不上好日子的。」
「你……當真愿意嗎？」
寒風拂過，吹得木窗吱呀作響。
我心中不知何時也鉆進只野兔子，吵鬧得。
「苦我自然是不怕的，可我有寒癥，最是怕冷。」
「今夜風大，你可要……上來睡？」
周遲僵住，整個人幾乎要被燭火烤化，耳廓紅得不樣子。
下一瞬，油燈熄滅。
心中久曠多年的暗室，卻驟然明亮。
8
謝景衡從瓜州返程時，已然是深秋。
回到清河郡，他先是去給同窗送了瓜州特產，而后又不經意間流出自己即將與沈家結親的消息。
得了同窗一番艷羨，他自是志得意滿的。
因而歸家路上，他也心頗好。
可誰知剛推開院門，便瞧見滿室狼藉。
昨日夜里起過風，灶房旁的木柴橫七豎八地躺在地上，斷了庭前種的海棠花。
檐下的燈籠也被風吹滅，將落不落地墜著。
更別說院子里蓄水的水缸，竟沒有一只是滿的。
謝景衡踢了一腳地上被風吹落的簸箕，角落里的大黃沖他狂吠，更他心頭火起。
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這個宋萍萍！
自己只是允諾日后不再要挑水缸，便連其他的家務也都不做了。
當真是越發懶了。
謝景衡有些生氣。
但想著自己之所以能帶著清漪順利逃婚，免不了有宋萍萍的幾分功勞。
如今這般，想必也是在怪自己那日太過荒唐。
罷了，不與計較。
大不了，往后捉弄幾回便是了。
徐氏見兒子歸來，很高興，也不責問他那日的荒唐之舉，只問與沈家姑娘在瓜州的相。
謝景衡一一說了，徐氏更是合不攏，恨不得立時便去提親。
謝景衡再三勸說，徐氏才作罷。
他解開隨行的包袱，特產送完，余下的便是給母親帶的東西。
不過是些首飾釵環之類的，并不稀罕。