我花五文錢買了個落魄年。
哄他做牛做馬的伺候我。
某日卻無意撞見他與暗衛談話：
「殿下，過幾日就要回楚國了。」
「這子hellip;殿下準備如何置？」
元衡輕笑一聲：
「鶯鶯份低賤，又是孤。」
「若是知曉了本王份，定會想方設法攀高枝，死纏爛打不松手。」
「算了，誰貌過人呢？到時候本王便格外開恩，許做個通房侍妾，必會恩戴德。」
原來，他是鄰國五皇子。
此番裝窮，不過是為了戲弄我取樂。
我松了一口氣。
其實，我也是裝窮的。
我是國公府養在田莊的小小姐。
再過七日，就要替嫡姐去鄰國和親了。
mdash;mdash;嫁給他那個太子皇兄。
1
屋談聲還在繼續。
「本王又不傻，鶯鶯雖然貌，但只是個孤，玩玩就算了。」
「要說娶妻，當然要娶溫婉賢惠的世家貴了。」
那道聲音慵懶又玩味。
「你們說，等知道本王份后，會不會哭著喊著，死纏爛打，求本王把帶回去？」
「罷了罷了，看在那張臉的份上，就許做個通房侍妾。」
旁邊幾人聽了，低低笑起來。
「殿下英明。」
原來，他就是楚國那位大名鼎鼎的五皇子元衡？
我曾聽說過的。
他時乘華貴車輿出宮。
見有窮苦百姓沿街乞討，遂起了玩心。
將金珠扔出窗外，看著窮人們爭相搶奪，打得頭破流，以此為樂。
昔時。
他視窮苦人民為草芥，肆意踐踏。
今日。
又將目標放在我這個「平民子」上，戲弄取笑。
小桃憤憤不平。
「小姐好心救人，他竟、他竟如此過分？！」
無所謂的。
我拍了拍的手，輕聲說道。
「想想，一只養來解悶的狗兒背叛了你，你會為它生氣麼？」
「反正，我是不會。」
2
楚、魏兩國通婚，楚國太子元璟，即將迎娶魏國公主。
五皇子此行目的，便是迎接和親公主，護送公主一路上的平安。
可巧了。
剛才父親召我回國公府，說的也是這回事。
和親是門苦差事。
陛下不舍自己的親生兒遠嫁，便請國師測算，挑中了國公府嫡的八字。
父親心急如焚。
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「柳鶯，楚國路途遙遠，你姐姐子貴，經不起折騰。」
「你與同日降生，是再合適不過的人選。」
「你來替嫁，心里可委屈？」
我俯一拜。
「不委屈的，父親。」
「只是hellip;」我掏出手帕，幾滴眼淚：「兒從小不在父親邊長大，將來又不能為父親大人盡孝，緣分淺薄，兒實在是hellip;傷心難過。」
他的面沉了幾分。
他聽得出來，我心中有怨。
當年大夫人臨盆發時，有神算路過。
留下一句。
「天有鳴之象，國公大人若是今日得，此日后，定當貴不可言！」
漫長焦灼的等待后，一聲啼哭響起。
婢激報喜：「是千金！」
他大喜過，抱著襁褓高興得說不出話。
正當眾人準備慶祝時，又有一道消息傳來mdash;mdash;
后院有位小妾，在大夫人臨盆時，被一只玄貓沖撞。
腹中胎兒還未足月，就這樣急急地降生下來。
前后相差，不過一刻鐘。
也是hellip;一個孩。
大夫人發了怒。
認為我的存在，會搶了嫡小姐的福氣。
于是我剛出生，就和小娘一同被抹掉姓名，逐出府去。
除了每月固定的銀子，再無一人過問。
五年前，小娘過世，我就這樣獨自長大。
父親聽出了我話中的虛偽。
人多置辦兩抬珠寶，作為我這些年的補償。
見目的達，我立刻斂了那副虛假做派。
「兒定當守口如瓶，為父親和嫡姐分憂。」
真是，好一個父慈孝啊。
3
我故意遲了些才回。
推門而時，桌上已經備好了熱騰騰的飯菜，香氣撲鼻。
「主人，怎麼這樣晚才回？」
元衡還像往常那般，殷勤地伺候我。
這位五皇子殿下還真是好興致。
紆尊降貴，端茶倒水，切洗水果，肩捶背。
裝得像模像樣。
當初，他扮作逃亡的男奴，幾個侍衛裝打手，守在我出門的必經之。
騙得我于心不忍，掏錢給他贖，又將他帶回來養著。
他信誓旦旦：
「姑娘救了我，就是我的主人了。」
「我定當忠心耿耿，以相許，當牛做馬hellip;」
如今我看穿了他的偽裝。
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卻樂于配合他繼續演下去。
夜晚，沐浴更，準備就寢時。
元衡爬上我的床。
領口半敞，若若現。
「主人hellip;」
「要不要hellip;試試另一種報答？」
他又湊近了些，呼吸滾燙。
燭火昏暗，更顯得他五深邃。
鬢角滴落的水珠膛。
不聲地蠱。
在對上那一雙悉的眼時，我心如擂鼓。
差點就喊出了那個名字。
「行之hellip;」
不，他不是行之。
我很快冷靜下來，輕輕地將人推開。
元衡，在我眼里。
從始至終不過是個替。
4
元衡和行之，都是我撿來的。
除了國公府庶，我還有另一重份mdash;mdash;
慈濟堂堂主。
這是我籌建的義莊，國公府每個月寄來的銀子，大多都被我用在這里。
所以，從吃穿住行上看，我沒有半分貴模樣。
荊釵布，省吃儉用，住所清簡。
盡我微薄之力，收留救濟一些弱者。
老弱婦孺、無家可歸者、遇到困難的過路人。
就連路邊奄奄一息的小貓小狗，也是救的。