宮道上，有人攔住我的去路。
就知道他會坐不住。
「剛才，看清楚了？」
我了酸脹的額角。
「你皇兄可不是木頭，只是還沒遇見我。」
「他啊，我得要死。」
「憑什麼，憑什麼？！」
元衡剛才坐在角落，自顧自地喝悶酒，此刻已經醉得厲害。
攥拳頭，眼眶深紅。
是那樣的不甘心。
「我就不信，你對我，難道真的一點都沒有嗎？」
「明明我們才是先認識的，皇兄他憑什麼後來者居上！」
我不耐煩地「嘖」了一聲。
「你也太把自己當回事兒了吧？你怎麼配和他相比？」
「論權勢、論人品，你哪一點比得上他？」
「實話告訴你。」
「就連我當年救你，也是存了半分私心mdash;mdash;你與他的眼睛有八分相像。」
「他比你出現得更早，而你本來，就是他的替。」
他們兩人的眉眼都隨了陛下，濃眉、深目，極其相似，但元璟右眼下方，有一顆胭脂的小紅痣。
笑起來，如三月桃花，得人心旌漾。
「竟是這樣hellip;原來是這樣hellip;」
他自嘲般地笑起來。
先是低聲悶笑，後來抑制不住地放聲大笑。
他忽然拔出我頭上的金簪，發了狠，將鋒利簪尾刺進眼下同一個位置。
鮮落，他恍若未覺。
待到將來傷口凝結，也會變一顆鮮艷的小痣。
「這樣呢，皇嫂？」
他卑微祈求。
「我現在是不是和他更像了？」
「你再多看我一眼，好不好？」
我并不在意，只覺得他吵鬧。
連半個眼神都不想分給他。
「無所謂，你想怎樣就怎樣。」
「并不是所有人都像你一樣稚，你這樣，真的很無聊。」
11
陛下虛弱，許多政事已經給太子監理。
九月，正是秋收時期。
有八百里急報傳來，雍州黃河決堤，兩岸農田被毀，數十萬百姓流離失所。
事關重大，太子當即決定率領兵，親自前去賑災。
我本該留在東宮等他回來。
但我沒有。
我潛南下賑災的隊伍，一同奔赴。
一日休整時，元璟認出了我。
他忙將我帶至營賬。
「你怎麼來了這里，不害怕嗎？快回去，孤明日派人送你回京城。」
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「不，我不怕。」
我握他的手，目堅定。
「殿下還記得嗎？我十幾歲的時候，就學會如何籌建和管理義莊了。」
「照顧傷患、分發資。」
我笑了笑，臉側漾開兩個淺淺的酒窩。
「我可以做得很好。」
12
到達雍州后，當地員設宴招待。
金樽玉盤，珍饈食。
可我們來時，一路所見，皆是面如菜的民，流離失所的百姓，殍遍野，野狗分食，目驚心。
糧倉空空如也。
朝廷撥的那麼多銀子，都打了水漂。
場腐化嚴重，員們要吃飽油水，才肯干活。
大大貪，小小貪。
就這樣層層盤剝。
朝廷發下的賑災糧，最后到百姓手中的，竟不足十之一二。
元璟上來的第一件事，就是肅查貪。
審問時，各級員彼此包庇，相護，什麼也問不出來。
「很好。」
「你們很好。」
他笑笑，眼底劃過一寒意。
當夜，影衛飛檐走壁，悄無聲息潛幾名員的府邸中。
月如銀，刀雪亮。
許多人的「救命」還未喊出聲，就被一刀封。
次日，城墻上懸掛起一排人頭。
元璟將大小員召集在一起。
「『水至清則無魚』這個道理，孤明白。你們平日里耍些小聰明，孤可以當作看不見。」
「可如今，天災面前，誰若是再弄不清楚大是大非。」
他往墻上一指。
眸中迸發出狠厲。
「孤今日殺一個也是殺mdash;mdash;」
「殺一百個，也是殺。」
殺一儆百后，所有人都不敢再生怠慢。
一切開始運行起來。
元璟與工部員商議修建河堤的方案，大小事務，親自過問。
我負責安排資調度，照顧傷患，勞作，安民心。
并肩作戰，攜手同行。
大災之后必有大疫，沒過幾日，百姓中有人被蟲鼠咬傷，傳染上了痘疫。
病兇險，發病速度非常之快。
半日起高燒，一日之全長滿膿包，七日潰爛而死。
若不及時防治，等到疫肆，必會死傷慘重。
醫師們徹夜不眠，急著尋找對策。
我想起從前京城流行瘟疫時，慈濟堂總會收留一些病患。
除了燒艾、隔離、戴面罩，還會用到一種辦法防治。
就是用火燒過的利刃，在手臂劃出一個「十」字，然后將膿涂抹在傷，即可防止被染。
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只是，此方法僅在魏國民間流傳，并未正式使用。
現下有如此之多災百姓。
貿然嘗試，一旦失敗，后果無人能承擔得起。
正當眾人猶豫不決時。
我挽起袖。
帶著不容置疑的堅定。
「前人探路，方有后人之大道坦途。」
「此路是否可行，我愿為百姓先士卒。」
13
見我表態，元璟亦出手腕：
「孤，同愿。」
滿室嘩然。
須臾，有道聲音怯怯傳來。
「奴婢同愿。」
接著，越來越多聲音響起。
「在下同愿。」
「微臣同愿。」
響應者越來越多，眾人的力量齊齊凝聚在一起。
「吾等同愿。」
保守起見，醫師只選擇了其中四人先行嘗試。
我，還有另外三位近侍。
夜里，元璟抱著我。
像對尋常夫妻一樣談閑話。
「鶯鶯，你本不用冒這個險的，怎麼就hellip;hellip;這麼傻。」
「殿下是頂梁，萬不可以犯險。