隆業九年秋，夷丹戰敗求和。
我被父皇封為昭順長公主，遠嫁和親。
出嫁那日，沒有十里紅妝，只有二百車稻種、五十名匠人和上百冊農書。
父皇親自扶我上了轎輦，在我手中覆上一抔黃土：
「此去兇險，可懼？」
我搖頭：「兒臣只怕烽火再起，誤了春耕秋收。」
車馬啟程，秋風卷著稻香飄轎輦。
我握住手中的黃土。
此一去，我便是要用它，讓這蠻夷之地種滿我大弗的稻谷。
01
夷丹使臣來求親那日，父皇說要考慮三日。
滿朝文武都在忖度，陛下會挑中哪家的倒霉鬼。
按照舊例，真正的金枝玉葉自然是要好好養在錦繡堆里。
和親而去的「公主」，不過是從宗室大臣的適齡兒中挑一個，賜個封號罷了。
六年戰，折了二十萬將士，才換來一紙降書。
聽說那夷丹人茹飲，父死子繼，兄終弟及。
如今太平在，誰又愿意將自家骨送去毫無禮法的狼窩？
書房。
龍涎香快要燃盡時，父皇仍對著一副空白畫卷出神。
我垂眸靜坐。
暮夜四合，宮們捧著燭臺魚貫而。
燭火氤氳間，父皇緩緩轉，目落在我上。
他聲音很輕，像是從很遠的地方飄來。
「阿青長大了。」
我答：「過了秋分，兒臣便二十了。」
「二十...該是議親的年紀了。」
他語氣溫和，一寸寸刮過我的眉眼。
「可有鐘意的兒郎？朕來為你們賜婚。」
我暗自吸了口氣，俯跪地，行的卻是君臣大禮。
「兒臣不慕紅妝十里，只求萬里山河永固。」
額頭抵在冰涼的白玉方磚，我一字一句道。
「求父皇允兒臣，和親夷丹。」
我跪伏于地，看不清父皇是何神。
只聽見那雙金線蟠龍靴踏過地毯，一步、一步，朝我走來。
須臾，一片影籠罩。
我的手臂被一雙沉而有力的手重重托住。
力道之大，幾乎要將我拎起。
「阿青能有這份心，朕很欣。」
我抬頭，直視那道銳利的鷹目。
「兒臣自隨父皇出征，通曉夷丹風俗，若論和親人選，無人比我更合適。」
「夷丹今日臣服，是因為鐵騎折戟，若不趁姻親羈縻將其教化，待其休養生息，恐怕又是一場浩劫。」
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「兒臣此去，惟愿以大弗之土，種塞外之春。」
父皇忽然大笑，連說三聲好。
「朕的兒，果然最懂為父的心思。」
燭火在他眼中跳，映出幾分我悉的影子。
「你這一走，朕就真的孤家寡人了。」
我安道：「怎麼會，后宮眷眾多，還有兩位皇子和三位公主。」
「盡可在您膝下承歡，共聚天倫。」
他手指過空無一的畫軸，聲音低沉。
「可是，阿青卻只有一個。」
「陛下...」
「阿爹。」
他突然打斷我，帶著不容拒絕的強，卻又在下一刻輕得像陣無力的風。
「丫頭，再朕一聲阿爹吧。」
殿靜得可怕，唯聽見更聲，滴答、滴答。
我張了張，像是被心緒哽住了嚨。
「阿爹...」
父皇的眼圈倏然紅了。
那一刻，他不再是高高在上的帝王，又變回了那個在軍營里教我認星斗的阿爹。
熙褚七年，阿爹抱著我，蜷在打谷場的草垛里。
他指著天上的北斗星，告訴我說：
「等仗打完了，爹帶你回陳倉老家，開個鐵匠鋪，日日給你畫糖人吃。」
那時候，他不過是沁州都督手下的百夫長，窮得連鎧甲都風。
如今龍袍加，食玉盤珍饈，富有四海。
卻把真心也裹進了這九重宮闕。
燭火搖曳間，那抹脆弱轉瞬即逝，快得讓我懷疑是不是燭影晃花了眼。
待再看時，他卻已背過。
他擺擺手，聲音里著說不出的疲憊。
「去吧，朕的私庫開著，想要什麼嫁妝，自己去拿。」
我行禮退下。
轉后，察覺到后深邃的目。
愧疚、不舍還有...審視。
可我不會回頭了。
父皇。
02
和親圣旨頒布時，滿朝嘩然。
一些年輕員還在私下議論，稱贊陛下大義，竟能將嫡公主遠嫁。
我過明黃圣旨上寫朱砂字跡，停在「昭順長公主」的封號上。
昭明順旨，方得善終。
父皇啊，便是連封號，都要對我這般警告嗎？
我到曾府時，總覺比記憶中要空曠許多。
書房，茶霧氤氳，曾栩正在給最后幾冊典籍裹上油紙。
我環視一圈。
曾經堆積如山的典籍，如今只剩空的書架。
「怎麼，曾大人年紀輕輕就要解甲歸田？」
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曾栩將包好的典籍放木箱，拿起扇用力搖晃，語氣有些息。
「提前收拾罷了，免得到時候手忙腳。」
我執杯的手微微一頓。
「你真要辭？」
「辭？」他忽然笑出聲。
「臣是要隨殿下去夷丹。」
我抬眸看他。
「這是你的意思，還是...」
「自然是我自己的主意。」他打斷得干脆。
「你為六部重臣，父皇能放你走嗎？」
扇懸在半空，他忽然正道。
「那殿下今日前來，所謂何事？」
我一口茶水哽咽在。
今日來，本就是試探他的意愿。
可真被破，反倒讓我有了一窘迫。
「你真要去？我可聽聞父皇還加封你為侍郎呢。」
他忽而輕笑，扇在案幾敲出輕響。
「上月李尚書滿門抄斬前，陛下也說要給他加進爵呢。