這三百八十人分為三組，在農匠的帶領下日夜不停歇勞作，一戶每月補償二錢銀子。
我褪下大妃裝扮，每一班都出一個時辰，跟在這些人邊一起勞作。
我用農匠教的法子，鋤頭楔土層，撬起一大塊板結的土塊。
坳賽背著手站在地頭，看著牧民們跟著農匠學翻地。
看見我手上磨出的水泡，一時愣神。
「大妃，你傷了？」
我舉起水囊猛喝一口。
「比起肚子，這點疼算什麼，首領要不要也試試？」
坳賽沉默片刻，忽然奪過邊牧民的鋤頭，狠狠砸向地面。
他力氣大，一鋤頭下去就刨出個深坑。
牧民們哄笑起來，紛紛拍手好。
夜里，我就著燭火用燒紅的針挑破水泡。
門簾突然被掀起，曾栩帶著一風沙進來，目落在我模糊的手掌。
「殿下不該如此苛待自己。」
我挑掉最后一個泡，將染的布巾扔進水盆。
「牧民們眼睛亮著呢，誰裝模作樣，誰真心實意，他們分得清。」
曾栩默然片刻，忽然從袖中取出一個青瓷小瓶。
「這是臣配的藥膏，能防傷口潰爛。明日起，臣也跟在殿下邊勞作。」
「胡鬧！」我低聲喝斥。
「你來勞作，誰替本宮運籌帷幄？」
我低聲安道：「先生可知，您上的擔子遠比勞作重百倍。」
曾栩嚨干，一貫從容的語氣竟然帶出幾分哽咽。
「行醫那邊臣會安排妥當，但求...與殿下一同勞作。」
「本宮說不行就是不行。」
我看著他因殫竭慮日漸消瘦的面容，再無曾經風華長安的瀟灑。
「這是命令。」
賬一時寂靜，誰都不肯相讓。
頃，賬外忽而傳來擊掌聲。
「好一對主仆深。」
開宇掀簾而，帶著看好戲的神。
曾栩從容行禮，看了一眼我，不卑不退了出去。
看著桌案上的瓷瓶，開宇玩味道。
「孤的妃倒是會收買人心。」
我緩緩吹著傷口：「大汗深夜來，總不會是為了說風涼話吧？」
他忽然抓起我的手，將瓷瓶中的藥倒在傷口上。
「疼嗎？」
「比起肚子，這點疼不算什麼。」
雪白的繃帶纏繞雙掌，開宇突然湊近。
「妃這樣，真人把持不住。」
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五日未洗澡，我渾臟臭，發間還夾著草梗，卻被他說得像在調。
我起退后，與他隔開距離。
「大王說笑了，臣妾這副模樣，可不及后庭的娘...」
「不。」他截住我的話。
「極了。」
「像破土的新芽，沾著晨與珠。」
隔著燭火，我看見他眼中浮現一種復雜的緒。
「大汗此來到底有何事，還請明示。」
須臾，他收斂緒，從懷中取出一卷羊皮。
「這是各部落的水源圖。」
「孤等著看，妃到底能做到何種程度。」
我如獲至寶。
有了這個，就能規劃出灌溉脈絡，可以省去不力氣。
我明白這不是施舍，而是試探。
試探我是不是真的能在最貧瘠的土地上，種出綠油油的田地。
12
田壟間此起彼伏的號子聲驚飛了棲息的沙雀。
夷丹的春日風沙不減，正午的日頭曬得毒辣。
我蹲在翻好的地里，抓起一把松的泥土。
硫磺的味道很沖，但泥土已經能團了。
趙三咧著，缺了顆門牙的風笑道。
「能種了。」
「殿下真神了，這些夷人現在干活比咱老家佃戶還賣力！」
遠，幾個牧民孩子好奇地著新翻的泥土。
他們沒見過這麼松的土地，正把土往對方臉上抹著玩。
坳賽走過去，罕見地沒發火，反而蹲下來教他們怎麼辨認好土。
手掌傷口傳來疼痛，心里卻前所未有的踏實。
這第一步，總算邁出去了。
待硫磺的味道稍微散去，整個虺佘部的牧民全部自發聚集在了田邊。
從開始的不信任、質疑，到後來親眼看到土質變得松。
他們的軀很是干柴，黢黑的臉上卻閃著亮。
比日還亮。
「飲水組就位！」趙三站在田埂上高喊。
農匠們帶著牧民開始挖掘引水渠。
有了羊皮卷，幾日便貫通了雪山融水，汩汩流新開的渠。
我蹲在地頭，看著老農小心翼翼地從布袋中取出種子。
這些種子都是據夷丹地質和氣候心挑選出的。
「殿下請看。」趙三捻起幾粒谷種。
「這是耐旱最強的品種，比夷丹本地的穗子要大上一圈。」
旁邊的坳賽首領湊過來。
「就這小東西，能比我們的收好？」
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我笑而不答，示意趙三繼續展示。
趙三又取出一個致的皮囊，倒出幾粒金燦燦的種子。
「這是？」
「粒玉米。」我接過一粒放在掌心。
「耐旱耐寒，產量是黍子的三倍。」
這是父皇一統天下后，我召集農匠培育的新品種。
臨行前，我將所有研究果都帶了出來，連父皇都不知曉。
土地被劃分為四塊。
兩塊種改良的谷黍，一塊種玉米，還有一塊最沃的種甘薯。
甘薯地需要特別照料，我特意安排了雙倍人手。
「每塊地都要搭觀察賬。」我對趙三代。
「兩個農匠一組，記錄每日生長況。」
曾栩早已擬好章程：
壯勞力分為三班，晨起播種，午間填土，夜間巡邏。