開宇周散發的寒氣幾乎要凝寒霜。
看著我的目毫不掩飾帶著懷疑。
「那妃告訴孤這些，又想得到些什麼呢？」
我迎上他的凌厲，從容道。
「臣妾此生所求，不過三件事。」
「一求谷倉廩實，讓牧民不再逐水草而徙。」
「二求教化興旺，使夷丹子弟知禮明儀。」
「三求脈相融，令栗鳶承兩國之粹，開太平之基。」
我凝視開宇，毫不掩飾心中與他相同的。
「刀兵可定疆土，唯文教能安天下。」
「臣妾既夷丹，這輩子就只會為這片土地謀劃。」
最后一句話落下，殿陷長久的寂靜。
開宇眼神漸漸清明，手將我和栗鳶的手包在掌心。
「是孤糊涂了。」
我輕輕搖頭，栗鳶的小手在我掌心不安分地扭。
「臣妾些委屈不妨事。只是大汗乃一國之主，萬不能被有心人離間了判斷。」
開宇忽然俯，額頭抵住我的前額。
「有妻如此，是長生天賜孤的福分。」
栗鳶在我們相握的掌心里發出咯咯的笑聲。
這一刻，不論我二人有怎樣的謀劃。
被下的躁之心總歸還是攏在了一起。
18
使團只待了十日便啟程回國。
開宇親自挑選了三十匹汗良駒和上百牛羊相贈。
再一次目送隊伍遠去。
我知曉，這怕是父皇在世時，最后一次和平的告別了。
開宇聽進了我的話。
夷丹境風平浪靜，休養生息。
三年來不但沒有任何大作，反而朝貢得一年比一年真誠。
直到三年后，父皇駕崩的消息傳到王庭。
開宇看著信件的手青筋暴起，卻是著主戰派，下令不許沖行事。
其他人還好，唯獨達谷氣得團團轉。
「現在不打，更待何時！」
「等他們兵強馬壯，就更難打了！」
開宇沉默不語，我看著他袖中忍的拳頭，明白他也在極力地克制。
我不疾不徐，從箭囊出一支白羽箭。
「將軍可知新帝最擅長什麼？」
我瞄準百步外的靶子，輕聲開口。
「是水墨丹青。」
「父皇征戰一生，卻從未讓他沾過半點，就連逃命時也要捂住他的耳朵，生怕急促的馬蹄聲驚了他。」
羽箭破空而出，正中靶心。
我笑著放下弓箭。
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「父皇為他鋪的路，可比夷丹設的埋伏還周全，此時出兵，無異于以卵擊石。」
達谷的絡腮胡隨著息抖。
「你的意思是...」
「等！」
我開口道。
「四個輔政大臣，最年輕的也有五十余歲了。」
「我們要做的，便是讓夷丹的糧倉比大弗更滿，讓我們的戰馬比他們更壯。」
「等他們的老將陸續凋零，等新帝被讒言蒙蔽，等朝堂黨爭消耗他們的國力。」
達谷的息漸漸平穩，第一次對我眼中出現了懷疑之外的欽佩。
這一夜，營地的篝火噼啪作響。
火星子竄上夜空，與繁星混作一片。
我跟著將士們一起唱著古老的夷丹歌謠，聲音卻漸漸低了下去。
火搖曳中，我忽然記不清那是熙褚幾年的冬天。
只記得雪下得很大，堆起來有半個人那樣高。
王氏家主帶著三萬兵投誠。
阿爹激地把我舉得比雪堆還高。
他說：「閨，咱爺倆的好日子要來了！」
可那是他的好日子，不是我的。
我記得他如何手把手地教應扶華握筆，卻讓我在雪地里練箭直到手掌滲。
我記得他如何為善玉遮住場面，卻讓我只城砍下敵將首級。
我記得最驍勇的義兄曝尸城樓，他明知有冤，卻還要將尸骨拖去喂狗！
我跪在殿前哭求，任額頭磕得頭破流，卻只換來他冰冷的一句。
「大事者，不拘小節。」
父皇啊。
您臨終前有沒有想起，那個被您親手打磨的利刃，又親手推狼口的兒？
夜風卷著灰燼盤旋，拉回了我的怔忡。
我抬手抹臉，才發現掌心一片濡。
未及落下的淚被一雙布滿繭子的手輕輕拭去，帶著不可思議的溫。
「孤年時，也不得阿母歡心。」
開宇聲音很輕。
火在他的臉上投下明暗錯的影。
「阿母生我時難產，便認定我是孽，滿心只阿弟。」
「阿父雖為我找了草原第一勇士為師，卻將阿弟帶在邊親自教導。」
他的結微微滾，我屏息等待下文。
忽而他轉首來，跳的火焰在他眸中沸騰，角卻是風輕云淡的笑意。
「可那又如何？」
「如今坐在這夷丹王座上的，是孤。」
篝火下，我鬼使神差抬手，替他抹去眼角轉瞬即逝的晶瑩。
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誰說九天翱翔的戰鷹不需要舐犢之？
只是生來不被偏。
便早早地在寒風中學會了獨自梳理染的翎羽。
18
不過十載，各部落的糧食收已翻了六倍有余。
再見曾栩，已與他闊別六載。
去時意氣風發，如今歸來，卻已兩鬢含霜。
草原上早已傳遍他的故事。
他教人耕種，替人醫病，連最貧苦的氈賬都過他的恩惠。
牧民們尊稱他為「婭桑阿父」。
每次回信時，我都要反復叮囑，萬萬不可涉險。
他的回信總是輕描淡寫，絮絮說著各部落的風見聞。
偶爾提及那個婭桑的孩。