我連忙擺手：「不用的不用的，我救他并不是為了這些。」
空氣靜默了一瞬。
貴婦人忽然松開我的手，不著痕跡地用錦帕了掌心。
斂了笑，神變得疏離：「我累了，今天就到這兒吧，我方才的話，奉勸姑娘認真考慮考慮。」
轉頭又對裴之硯道：「自你失蹤，你表妹日夜為你憂心，病了好些日子，你多去看看。」
說罷，便在丫鬟的攙扶下離開了。
「裴之硯。」我低聲問：「你是不是不能同我親了？」
「不是的。」裴之硯神有些慌，「云芽，我們一定會親。」
「母親只是、只是不了解你，給我點時間，我會理好這一切。
「相信我，好嗎？」
9.
我被安排在一間偏遠的廂房。
丫鬟嬤嬤們每日番盯著我，連院門都不讓我出。
們把我帶來的鴨扔給狗吃，面憾：「夫人近日齋戒，食葷腥，真是白費姑娘的好意了。」
又把我辛苦挖來的藥材扔進水，語氣惋惜：「姑娘鄉下來的，怕是沒見過什麼好東西，這等貨的藥材，在我們裴府是只配拿進廚房當柴燒的。」
們上說著抱歉，眼里卻是明晃晃的嫌惡鄙夷。
我想反駁，說就是這等貨救了你家爺的命，但話到邊，又咽了回去。
那之后的幾天里，我再沒見過裴之硯。
每每問起他，眾人都很不耐煩：「爺忙著陪表小姐，哪兒有功夫管你！」
表小姐？就是裴之硯母親口中他的那位表妹嗎？
我什麼都不知道，每日坐在窗邊，數著窗外樹上的葉子一片片地往下掉。
夜里睡不安穩，我夢見我回到了村子里。
田里的地瓜了，我坐在田埂上抱著瓜大口大口地啃。
綠油油的青草長到小那麼高，籬笆上繞滿了剛發芽的藤蔓。
李嬸笑嘻嘻地沿著河邊撿鴨蛋，微風里吹來柑橘的清香。
我猛地睜開眼，看著四四方方的院子，任由冷汗打了襟。
我不喜歡這里。
我想回家。
10.
我翻墻出了院子，打算去找裴之硯。
之前偶然聽丫鬟提起過，他住在東邊。
夜里的裴府格外安靜，我繞開巡夜的家丁，沿著東邊的院子挨個打探。
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經過第七扇窗戶的時候，聽見里面傳來一道聲。
「表哥，你快來看看我的字，是不是長進了許多？」
下一秒，空氣里響起裴之硯淡淡的聲音：「嗯，不錯。」
「可是比起表哥的字還是差遠了。」子嗔，頓了頓，又問：「那表哥帶回來那個鄉下丫頭呢？可識字？」
裴之硯似乎有些不高興：「你問做什麼？」
「聽說hellip;hellip;表哥在祠堂跪了三天，求姨母，要納為妾？」
「嗯。」
「為什麼？憑的出，即便是于你有恩，打發個幾百兩銀子便好了，為何要讓府？
「是不是挾恩圖報，看裴府家大業大，便纏著表哥不放？」
裴之硯輕嘆一聲：「此事與你無關。」
「可我也是為表哥著想！
「像那樣的窮人我見得多了！最是于算計又貪得無厭，想必在救你的時候就看出了你份不凡，才哄騙著你娶！
「表哥，你可千萬不要被無辜的外表給欺騙了！」
四周安靜極了，草間的蟲鳴突兀得刺耳。
不知過了多久，裴之硯的聲音再次響起。
「云芽不過一鄉野村婦，無依無靠，納為妾，也算報了的救命之恩。」
他嗓音低啞，就這樣輕飄飄決定了我的去。
我被關在那個黑沉沉的院子里，沒有人問過我的意見。
妾嗎可我不做妾的。
即便出卑賤，也不給人做妾。
我轉，去找裴之硯的母親。
之前問過我想要什麼。
救命之恩，那就要五百兩銀子好了。
11.
李嬸又開始念叨我了。
「云丫頭，我早說了那個小白臉兒靠不住，你偏不聽，這下可好，傷心了吧？
「得虧你醒悟得不晚，回來踏踏實實地過好自己的日子便罷了。
「可你剛送走個大傻子，怎麼又帶回來個二傻子？哎喲！嬸子都不稀得說你！」
李嬸口中的「二傻子」名阿疆，是我花二十兩銀子從一位胡商手里買回來的。
那位胡商來自波斯，手上有不胡人奴隸，阿疆是其中唯一一個漢人面孔。
見到他時，他正被關在一個不算寬敞的木籠子里，高大的軀被迫住，連坐著都顯得拮據。
他穿著一件破爛不堪的麻，頭髮糟糟的，結實的手臂上布滿深深淺淺的鞭痕。
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我站在籠子外盯了他好一會兒，他似乎到了我的目，睫輕輕抬起，出鋒利的眉眼。
像黑暗中蟄伏的。
好是病，得治，但我覺我這病是治不好了。
胡商見我心，連忙上前推銷。
他說阿疆本是匈奴的俘虜，年前，我朝大敗匈奴，為表誠意，匈奴又是進貢，又是釋放我朝俘虜。
但阿疆運氣不好，在釋放前就已經被賣給了胡商。
我一聽，連價都沒講，直接掏出二十兩銀子買下了他。
胡商手段狠辣，為了防止奴隸逃跑或反抗，每天都會給他們喂限制行的藥。
阿疆不知道是不是藥吃多了，有點呆呆的，反應遲鈍。