「使不得啊！」小廝聲音發，「姑，姑娘前日著了涼，大夫說要靜養，此時驚擾怕是……」
「著了涼？」鄢祺擔憂道：「那房里炭火可足？藥可按時喝了？」
小廝暗罵自己借口拙劣。
可無法回旋，只能任由冷汗浸后背：
「足的！老夫人特意吩咐……」
話未說完，鄢祺已甩開他的手，靴跟重重碾過石磚：
「不，我得親自去看看！」
7
小廝立刻跪行了兩步攔住。
鄢祺心中已有不好的預。
「怎麼了？」
小廝抖著道出實。
「扶疏姑娘…被老侯爺送走了。」
「送去哪了？」鄢祺并沒多想這個送字的含義。
送哪也不打。
他再把人找回來便是。
「是…是王府，老侯爺將扶疏姑娘作為贈禮送給了端王，那日王府長史欣然替王府收下了，三日…三日前就送走了。」
「你說什麼？」鄢祺踉蹌著扶住廊柱，指節死死摳進雕花木梁，連指甲劈裂滲出的珠都渾然不覺。
夜里，一陣風吹過，檐角的通靈叮鈴作響，驚起心里一陣寒意。
鄢祺一把掐住小廝的脖子。
「為何今日才說！」
小廝嚇得字不句。
「姑娘和我說…說只是回老家探…探親。」
「之后我才得知姑娘被送走的消息，可老侯爺叮囑我不得給你傳信，不然，不然就打斷我的！」
「蠢貨！家都被抄了，哪來的老家和親人！」
「備馬，就算是王府我也要去把人帶回來！」鄢祺一腳踹開小廝，抬腳就往外走。
「站住！」
還沒到府門，半路被老侯爺和侯夫人攔住。
「大半夜的，鬧什麼？」
早就得了信的侯夫人，按住鄢祺抖的肩，規勸道。
「兒啊，那丫頭不過是個妾，三公主才是你即將明正娶的妻。」
「和三公主的婚事，我何時應承過！」鄢祺氣得牙齒都在打。「那是我的妾，你們竟不與我商量就擅自送走？」
「你的妾比侯府的百年基業還重？」老侯爺怒喝。
「當年由著你納為妾，任你蹉跎至今未立正室，已是天大的縱容！」
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「你不是要去討要人嗎？有本事你就去啊！我倒要瞧瞧，端王肯不肯和你浪費一句口舌！」
冷靜下來的鄢祺噤了聲。
父親說得對，那畢竟是王府。
他便是撒潑打滾也無力回天了。
巨大的悔意反復席卷全，他惱怒，卻又無可奈何。
「為何，為何偏偏是那沈祜…您明知他……哎!」
8
王府的氣派果然遠勝侯府。
接我來的嬤嬤說。
「原說納妾只需付價銀，偏王爺瞧著姑娘可心，竟另備了聘禮。」
單看這聘禮的陣仗，便比當年鄢祺納我時足足多出三倍有余——
鎏金匣里的東珠顆顆渾圓如滿月，蜀錦緞子堆得半人高，就連箱底的翡翠擺件，都刻著王府獨有的纏枝紋。
吱呀一聲。
門開了。
男子坐著椅緩緩而，玄大氅下探出半截蒼白的手，墨長髮隨意束起，幾縷碎發垂落在棱角分明的下頜。
他轉椅近到我側，雪松混著藥香的氣息將人籠罩，狹長的眸子斜睨著我。
我被這副好皮囊震驚得忘了福。
男人也沒在意，遞給我一張紙。
「？」我怔住。
「你的契。」他別過臉，結了。「你若想走，我不攔著。」
我別無長技，只有繡工尚可稱羨，想來縱是出了門，也足以憑此謀生。
我接過，不可置信道：
「我真的可以帶走？」
沈祜抿點點頭。
「聽聞你在來的路上一直哭，所以…」沈祜似是有些不安，指尖輕叩椅扶手，指節泛白。
我急急挎起還未散開的包袱，起同沈祜道了謝，轉便要往門外走。
沈祜忽然站了起來，小心翼翼道：
「這王府無正妃，你知曉的吧？」
這意味著在王府不會有主母磨。
我定住腳步點點頭，還是準備走。
「且無公婆在堂，你也知曉吧？」
這意味著不必每日行晨昏定省之禮
我猶豫片刻，顛了顛包袱還是邁出腳。
「那個，月銀 30 兩，你知曉吧？」
30 兩？
這快抵得上普通百姓一家人一年的收。
我不控制地定住子。
死腳，快走啊！
沈祜繞到我前，話里又多了些底氣：
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「單單這些聘禮就價值上千兩，哎，可惜了。」
我一個急轉，一臉震驚。
「多？」
上千兩？
我從戰國開始做繡活……
將將能賺得到。
沈祜嘆了口氣，又坐回椅中：
「我是個病秧子，你對我不滿意也是理之中……」
我心下一橫，退回去幾步，扯了扯他的廣袖。
「妾…沒有對王爺不滿意。」
沈祜黯然的眼底忽然凝出一亮，卻還是冷著臉問：
「那哭什麼？」
我看著上千兩的聘禮挪不開眼，胡搪塞道：
「之前哭，不過是嘆妾薄命，浮萍逐水，終非自主之。」
「如果有一日，王爺要納別的人為妃，那時——」
「不會有那麼一日。」沈祜輕聲打斷，還是將契還予我。
9
我就這樣在王府安頓下來。
聽丫鬟說，王爺的子就是在我侯府那年變差的。
不過自打我府后，沈祜的狀態似乎越來越好。
椅也不用坐了，拐杖也不用拄了。
他帶我游園，去湖面泛舟，聽聞我以前甚出府，帶我將東市西市逛個遍。
更不存在外界傳言的力不濟的況。