我是葉小將軍囚于詔獄時，老夫人送進去的留種娘子。
小將軍心有所屬，寧死不從。
我走投無路，只得孤注一擲。
巫山云雨后，我被接葉府安胎。
本以為可以借腹承宗，安穩度日。
誰想我沒懷上，小將軍卻平了反。
面對我的討好獻，他嫌惡不已。
于是，在他與心上人大婚當天，我掖包袱趁逃了。
……
後來，邊關重逢。
病榻上的葉知遠對著我這個醫紅了眼眶：「為了尋你，我踏遍了京城。」
1
阮府出事了。
男丁流放，眷發賣。
大批的兵涌進來，掀翻了桌凳，砸碎了花瓶。
我裝扮男子，低頭與家丁們跪在一起。
那旁眷聚集的地方，哭聲不斷。
帶頭的兵命人先把男丁押大牢。
我佝僂著子，盡量藏起自己。
「三妹妹，你要去哪？」
嫡姐大的聲音引起了所有人的注意。
我被兵從人群中拉了出來。
髮束被挑開，一頭烏髮傾瀉下來。
「大膽，扮男裝者杖刑。」
帶頭的兵剛要下令，一旁帶著諂樣的男子拉著他小聲嘀咕：
「大人，這娘模樣俊俏，賣進窯子能掙不。」
五大三的男子著下，滿眼猥瑣。
2
申時，我跟著眷們一起被捆了手帶到府前發賣。
如若今日不能被買走，便要被賣窯子。
周圍圍滿了人，買家來往了幾批。
不知為何，竟無人問我。
一位老婦人打量了嫡姐良久，低聲道：「姑娘可愿做留種娘子？」
嫡姐滿臉嫌棄：「不愿。」
老婦人出五手指：「若是懷上，五百兩銀。」
嫡姐搖搖頭，眼神狠厲：「你要是再我，我就撞死在這。」
我知如今這般底氣，定是在等的未婚夫婿來贖。
老婦人嘆口氣，看向別人。
我怕兵從中作梗，真要把我賣窯子。
于是往前挪了挪，迎上老婦人的目。
「阿婆，奴家好生養。」
「出生便有算命先生說我命里有子，一索得男。」
說罷，我故意扭著轉了一圈。
做留種娘子，生了孩子錢貨兩訖，總好過去窯子磋磨。
老婦人對著我滿意地點點頭，命隨從與兵周旋。
不多會兒，我便隨著走了。
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3
老婦人姓齊，我便喚齊阿婆。
帶我去了一座三進小院。
「我們老夫人代了，懷上孩子便可在此安胎。」
我點點頭。
院子雖不大，但勝在清幽。
丫鬟帶我去沐浴換了裳。
里穿了藕荷真蓮花肚兜，外面披著灰褐布麻。
這樣裝扮許是怕惹人矚目。
齊阿婆代道：「公子喜歡蓮花出淤泥而不染，可投其所好。」
我端坐在房間里忐忑地等待。
直到漆黑的天幕掛上一殘月。
我被人領著去了詔獄。
沿著仄的小道七拐八繞。
走到了最深的一間牢房。
霉味與味充斥著鼻腔。
桌臺上燃著一昏暗的紅蠟。
葉知遠正低頭伏案在看一本書。
聽到開門的聲音，他抬頭向我。
清瘦的形披著囚，髮凌，但難掩華貴的氣度。
我沖他挑微笑，他移開了目。
4
我步態搖曳地走至他旁。
他并不理我，我便把紅漆食盒放在桌子上，拿出里面一碟碟的致吃食。
離得近了，我才看清他的長相。
瞳似墨玉，卻帶著冷峻。
「老夫人說這些都是你吃的，奴家伺候公子用膳吧。」
我卷起袖子，俯在他面前布菜。
早已松開的衫，順勢落一半。
他卻側了側，與我保持距離：「不用，你退下吧。」
我站起來要走，卻不小心踩住了擺。
急之下倒在了他的懷里。
我楚楚含淚地仰頭他。
他卻冷面道：「走開。」
我無奈只好坐在一旁的稻草上。
老鼠、蟑螂窸窸窣窣地逃竄。
齊阿婆說公子子孤傲，便放了一盞茶在食盒里。
我約察覺這茶里應是加了藥的。
想到臨走前說的話，讓人不寒而栗。
「若是今日不，不拿不到賞銀，老夫人狠起來不知道會把你發賣到哪，自己該怎麼做掂量清楚。」
命總是要珍貴一些。
我看著他抬筷吃飯，端起桌上的茶盞一飲而盡，張地攥了角。
不大一會兒，他的臉逐漸緋紅，呼吸也急促起來。
我心一橫，哆嗦著上前抱住他。
「公子，我……」
他極力克制自己，低吼道：「滾出去。」
我嘆口氣正轉，卻又被他本能地拉了回來。
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影子印在斑駁的墻壁上，像是兩條扭曲的蛇。
子時的更聲，自小窗外傳來。
我咬下，吹滅了唯一的蠟燭。
不知道過了多久，他沉沉地睡去。
我抖落服上的稻草，想要站起來，卻摔了一跤。
月斜照進來，不帶一暖意，只余刺骨的寒。
5
齊阿婆安排的人在昭獄外等著。
見我出來，迎我上了轎子。
我被抬回三進小院。
安排人好生照看我，就離開了。
說是好生照顧，其實是嚴加看管。
聽說阮府男丁已流放嶺南。
父親是太醫，因用錯藥導致宮里人胎，遭此磨難。
他子嗣不多，除了嫁出去的大姐，就剩我和嫡姐兩個兒。
以前在府里時，我一向不討人喜歡。