蔣元嘉始終低著頭，看似平靜，可反復著袖的手還是暴了他此刻的心緒。
「謝殿下厚，只是奴婢卑賤，便不去高攀東宮了。」
顧今昭似乎沒有想到我會拒絕。
他怔怔地看著我，還想再說什麼，可屬于皇室的驕傲讓他再也拉不下臉。
他看著我，眼底浮著我看不懂的緒，良久扯起一抹鄙夷的笑。
「李鶯然，你便自甘墮落吧。日后后悔了來求孤，孤可不會……」
我搖了搖頭：「奴婢不悔。」
他的話戛然而止。
不知為何，他的子突然一，整個人莫名有些慌。
他按住我的手，力道很重，仿佛要碎我的腕骨。
見我吃痛地蹙起眉來，他又霍然松開，只是咬牙說了一句：
「會的，孤有的是法子讓你后悔。」
鬧到半夜，他終于帶人走了，卻留給我滿屋狼藉。
蔣元嘉和我一起清掃屋子，擺好踢翻的椅凳，再把散落在地的碎瓷片一一拾起。
兩人誰都沒有說話。直到忙完，他才問我：「怎麼不去東宮呢？」
「雖然殿下喜怒無常，但你若過去，至不會再為奴仆。這比在我這里，要好上許多。」
我沉默片刻，笑了笑：「蔣元嘉，和你在一起，其實好的。」
「真的，好的。」
我將他拉到床沿，抱起被褥作勢要去踏板上睡。
他扯住我的袖，猶豫片刻開口道：「阿鶯，我剛才聽殿下說，你們曾經有過……」
冷不防他會提起這件事，我微微一怔。
生怕我誤會一般，他突然加快語速：「我不知道你們之間發生過什麼，我只是想和你說，貞潔這個詞本就帶有偏見，不該存在。」
「當意深濃時，做那些是人之常，談不上有錯。若你是被迫的，那你更不該對此慚愧，該慚愧自責的，是欺辱你的人。」
「所以阿鶯，無論如何，你都是個頂頂好的姑娘。」
月過窗欞，落在了他的發上。
他著我，眉目清絕，角彎出漂亮的弧度。
「要不然，今晚都別睡踏板了吧。」我拍了拍床墊，「這個床，大的，能放得下兩床被褥。」
這是我第一次和蔣元嘉同榻而眠。
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我在被子里，側過來，就這皎皎月打量著他。
他合上雙眼，只占了四分之一的位置，不敢翻，連呼吸都刻意放輕。
我忽然覺得有些好笑，看著他垂在側的手，將手悄悄遞了上去。
他沒有睜眼，猶豫片刻，一點點合攏掌心，包住了我的手。
顧今昭說得不錯，他有的是法子來折辱我。
浣局的嬤嬤得了他的授意，直接將三四人份的活都丟給我做。
等我洗完了，又借口洗不干凈，著我反復。
嬤嬤一直盯著我，盯到亥時方才離開，
走之后，蔣元嘉便會悄悄過來，和我一起晾曬裳。
手里總是帶一兩株花，帶著我一同回家。
回去沐浴之后，他便就著燭火，教我寫字、認字。
他是個學識淵博的人，四書五經早爛于心，即便沒有書本，閉著眼睛也能講給我聽。
他還教我撥算盤記賬，興致起的時候，兵法權謀、為政之道也是講的。
燭火映亮他的眸子，說這些時，他整個人格外鮮活，總讓我忘記他是個太監。
我在心中不免悵惘，他學這些，本該在朝堂上施展抱負，誰知一朝家變落得如此？
但我每日最憧憬的，還是睡前聽他授課，然后和而眠，彼此躺在一張床上，絮絮叨叨直到口干舌燥。
這日睡前，他還提起明日是我的生辰。
他說，他早早備了生辰禮，明晚要送給我。
我滿懷期待，搗時都更有干勁了。
臨時黃昏，榮嬪忽然來了浣局，一時不慎踢翻了我面前的籮筐。
的鞋面被水浸，氣得柳眉倒豎，說是我沖撞了。
我低頭向賠罪，卻執意要將我帶回芳玉軒教訓。
嬤嬤哪敢忤逆，催促著我趕走。
我被迫跟在榮嬪后，總覺得此事頗為奇怪。
榮嬪一個宮妃，好端端的怎會來浣局這種地方？又怎生這麼巧，偏踢翻了我面前的籮筐呢？
宮多年，一直沒有子嗣。
我聽翠蝶說，榮嬪近來意圖籠絡太子，和顧今昭走得頗近。
天逐漸暗了下來，宮道安靜，偶有一兩只野貓掠過。
我發現，榮嬪帶我走的路，并非通往芳玉軒。
分明是去往東宮。
9
小福子近來當差，總是戰戰兢兢。
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自打那夜從蔣元嘉住離開之后，太子的緒便一直不大好。
摔茶碗擲杯子，責罵近伺候的下人，都是常有的事。
太子還特意吩咐浣局的掌事姑姑，讓多給鶯然姑娘派一些活。
太子說了，鶯然姑娘還是太閑，只要活再累點苦點，就會乖乖求饒。
可小福子卻覺得，鶯然姑娘不會如此。
在冷宮時，多人想置太子于死地啊，暗殺、投毒、放火都是常有的事，鶯然姑娘為了護他周全，就沒睡過幾個好覺，一張小臉面黃瘦。
如今明顯是好多了。
太子已不滿足于下人的傳話，他要親眼看看鶯然姑娘在做什麼。
他看見蔣元嘉悄悄給掌事姑姑塞錢，求待鶯然姑娘好些。