「小公爺，過了年，我便十六了，也該覓夫婿了。
「這個理由，夠不夠？」
「轟——」
巨大的煙花在我們后綻放。
趙青榮咬下，眼角紅得似乎快要滴出來。
7
我與趙青榮不歡而散。
趙青榮似乎是真了氣，除了定期差國公府的人來送些補品，再也沒來尋過我。
阿母嗅出端倪，有些憂心忡忡。
「你與趙小公爺鬧別扭了？那日宮宴便瞧你們有些不對勁。」
我訥訥道：「也不是鬧別扭，只是我們都不是孩，合該避嫌了。」
阿母眼中有幾分了然，半晌輕嘆口氣：
「也好。小公爺份貴重，又是獨子，哪怕珍視你，可總是不得三妻四妾，旁人阿母不管，但之于你，卻并非良配。」
我沒想到阿母把話挑得這樣明，心頭一酸，自嘲地搖搖頭。
「阿母，阿初想得明白。小公爺待我好，這份意我念一生，便更不愿由生怖，日后心生怨懟，對他、對我，都不好。」
阿母了我的頭髮，遞來一封拜帖。
「不提小公爺了。這是長凜那孩子送來的，想來是邀你過幾日同游燈會。」
「娘！」
我輕推了下阿母。
阿母莞爾一笑：「老悶著哪行，我瞧長凜那孩子不錯，沈將軍又家風清正，就當是出去玩玩，嗯？」
我還想推拒，阿母卻柳眉倒豎：
「好啊，小阿初大了，便不聽阿母的話了是不是！」
拗不過阿母，我只能接過拜帖，心中卻說不出是個什麼滋味。
但旋即卻又釋然了。
陳南初，總是要走出去的，對吧？
8
我朝民風開放，燈會中，公子佳人雙對，好不熱鬧。
我走在沈長凜里側，略有些拘謹。
「南初妹妹，前頭又賣糖葫蘆的，你吃不吃？」
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沈長凜語氣溫和，并不會給人不適之，但我的心神卻不由得被路人的談話給吸引了。
「聽說了嗎？今晚齊婭姑娘也會表演呢，就在前頭！」
「早就聽說啦！我今晚就是特為著齊婭姑娘來的。」
齊婭便是那馴馬，早在京中闖出了名聲。
沈長凜見我沒有回應他，微微側過頭。
「你也想去看馬戲嗎？」
我趕忙搖頭：「我們往這邊走吧。」
齊婭在，想必趙青榮也一定會來吧。
沈長凜眼神中有幾分探究，他卻沒再說什麼，從善如流和我走了另一條道。
縱使換了路，我卻莫名心神不寧，巧前頭有賣面的，我便主開口：
「長凜哥哥，我們買個面吧。」
燈會上戴面的人并不，混其中，并不顯得扎眼。
沈長凜欣然答應，挑了一鷹一兔，和我一同戴上。
沈長凜五英，蒼鷹面極適合他，更顯得他英武不凡。
他目如水地看著我，笑容溫：
「很好看。」
我抿一笑，心中總算安穩幾分。
漫無目的地逛著，沈長凜與我講起他在邊疆的種種經歷，這都是我在京城未曾見過的，便也慢慢被他吸引了注意力。
「……那日軍中將士都睡下了，突然聽得營賬中有窸窸窣窣的輕響。我睡得淺，睜眼一看，卻對上一雙碧綠的眼睛——」
我聽得呼吸一窒，不自覺抓上沈長凜的手臂：「然后呢？」
沈長凜眼含笑意地看了眼我的手，正往下說，前面突然起來。
「馬發狂了！馬發狂了！」
原來我們不知不覺竟繞到了齊婭表演的地方。
燈會上熙熙攘攘，若馬失控發狂，不知會有多人傷！
沈長凜目一凜，代我躲在安全，便疾步向跑去。
我攥披風，踮腳去看，也不免張。
卻在此時，我驀地覺腰間一，像是有人在拉拽什麼。
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錯愕扭頭，我對上一張不懷好意的臉，竟是Ṫũ̂ₘ有人趁來搶我腰間荷包！
我自然不讓，想往后躲，那人卻目兇，直接從口掏出一把寒四的匕首。
「臭娘們兒，敬酒不吃吃罰酒。」
說罷，那匕首便直直朝我刺過來。
我想過無數次自己會因何而死，卻從未想過會葬歹人之手。
那一刻，腦子里竟是冒出一個莫名的念頭。
可惜了，沒能和趙青榮好好告別。
眼看著這匕首就要我的口，卻沒能刺得下來，而是被人臨空一腳踢飛。
我心頭一喜，口而出道：「長凜哥哥！」
來人卻慢慢轉過頭，長眉鬢，俊無雙。
趙青榮死死盯著我，咬牙切齒道：
「真不好意思，不是你的長凜哥哥，讓你失了。」
9
趙青榮把那歹人拖進巷子，下手之兇狠，讓我疑心他甚至會將那人活活打死。
我弱弱去拽他袖子：「把他送去府就好了，再打下去他就沒命了。」
趙青榮卻惡狠狠道：「敢你，打死都算輕的。」
但說歸說，好歹還是停了下來，那歹人早就暈死了過去。
我低著頭，想來想去，還是該跟趙青榮道聲謝。
「小公爺，謝謝你啊。」
趙青榮吐出一口濁氣：「真要謝，就別喊什麼小公爺。」
說罷，又語氣涼薄道，「喊沈長凜便是一口一個『長凜哥哥』，喊我就了小公爺？陳南初，你到底有沒有心？」
我著角，不知道怎麼去回答，只能岔開話題。
「你今日是來看齊婭表演的嗎？」
「看作甚？」
我垂下眼：「京城誰人不知，齊婭姑娘的表演，小公爺場場不落。