「父皇，乖一點，把藥喝了，早些下去向母后、霍公，還有六年前因你而死的子民賠罪吧。」
19
天十二年，盛帝蕭祺薨。
死前曾下罪己詔，恢復先皇后莊氏、前首輔霍公清名。
帝即位后，改國號為「正元」，群臣俯首。
時年減免賦稅，與南齊簽訂通商條約，加強北境邊防。
20
這日，池中清荷出尖尖一角。
風中也開始有了夏天的氣息。
我去見了柳芙。
暗室中，雙手抱膝，呆呆地坐在地上。
見我進來，拂了拂微的鬢角，不不慢道：
「蕭寧棲，你現在一定很得意吧。
「明明你這個人，狠毒多疑，又善矯飾，可薛昭不舍得你，霍云錚一心為你，所有屬于我的，都被你一一搶走，你可真是我的災星啊。」
不知為何，就在這一刻。
我突然想起很多年前，初次見到的模樣。
那時我七țúₔ歲，阿娘新喪，皇后也還沒有收養我。
宮里人都是看人下菜碟。
我的阿娘原本就是父皇酒醉后寵幸的宮，很快就被他丟在一旁，如今又死了。
大家都覺得我晦氣，便克扣我的吃食。
我日里得不行，常常等人走后，趴在碧清池旁捉魚吃。
有一次，被大皇兄撞見。
他嘲笑了許久后，抬了抬下道：「學聲狗，便賞你些吃的。」
當時的我，覺得這買賣劃算極了。
舍棄些無用的尊嚴，能換來飽腹的食，很值。
于是當下，便「汪汪」了兩聲。
就在這時，柳芙出現了。
十一歲的，擋在我前，對大皇兄道：「以辱人之志為樂，君子不為也。」
柳芙生得貌，又有天生命的命格。
大皇兄被說得紅了臉。
不僅給了我食，還向我道了歉。
那時的柳芙對我說：「我年長你幾歲，你可以喚我阿芙姐姐，以后若是了，就來找我吧。」
時期的柳芙，是我第一個朋友。
……
我靜靜地向眼前人。
企圖在上，尋得一故人ţűₑ的影子。
于是，我問出了那個在心底埋藏了很久，幾乎要長一片苔的疑問。
「三年前，為何要對先皇后手？那時已被廢，對你本沒有任何威脅。」
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柳芙一愣，隨后大笑出聲。
「蕭寧棲，你不是很聰明嗎？怎麼連這也猜不到？」仿佛踩中了我的痛點，柳芙笑得愈發張狂：
「當然是因為你啊！你原本毫不起眼，為了口吃食都能學狗，可卻偏偏看上了你，還親自養教導你，讓你居然真了金尊玉貴的公主。強行改變別人的命運，難道不該死嗎？」
我微垂眼睫，沒有說話。
原來，我和柳芙都早已面目全非，無可尋了。
良久的沉默后。
我將袖中的瓷瓶，放到眼前。
「柳芙，喝下它，蕭玟就能活。」
柳芙聞言，像是聽到了世上最噁心的笑話，眉心都嫌棄得皺了起來。
「那個蠢小孩活不活，關我什麼事？誰讓他和我一樣，被柳家那群不是人的狗東西選中了，活該！」
一邊說著并不練的話，一邊拿起瓷瓶一飲而盡。
片刻后，又瞪著眼睛，盯著我道：
「蕭寧棲，你最好說話算話，不然我做鬼也不會放過你。」
柳芙角溢出黑，倒在地上時。
那些曾喊「主寶寶」的字幕，沒有再出現。
只有一輛駛向江南的馬車上，稚天真的孩在詢問邊的娘：「嬤嬤，母妃呢？怎麼沒和我們一起，是已經在江南等我們了嗎？」
21
再次見到霍云錚，我的心難得忐忑。
再傻的人，此刻也回過神來，霍云錚做的一切是在為我鋪路。
將我困在銀安殿，并不是如那些字幕所言，是為了滿足自己的私。
而是借由他的手清理朝臣，將來我繼位后，既不會背上殘暴的惡名，還能以懷之策收攏臣心。
柳家的人，也是他找來的。
可我還是似真似假地，騙了他許多次。
「小霍夫子，對不起呀。」
就像很多年前的夏日一樣。
我為了引起他的注意，故意惹是生非后，又低頭拉著他的袖認錯。
唯一不同的是，這一次我的心，酸脹得發疼。
「可是你為什麼不告訴我啊？你若是提前同我說——」
話音戛然而止。
我錯愕地看向霍云錚ṭũ̂ₔ。
印象中，每次我犯錯后，他都會冷著臉罰我抄書。
可這一次。
他卻靜靜著我，臉慘白，目和而眷。
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大片大片的鮮，從他的口中溢出。
「霍云錚！你怎麼了？」
我慌極了，聲音都帶上了哽咽。
霍云錚抬手，拭過我眼角的潤，輕聲道：
「殿下，別難過……這三年的時間，本就是多得的。」
那年地牢中，在我的人趕去之前，霍云錚就已經被人喂了毒藥。
我早該發現的。
卻因心的猜疑，而忽略了。
「……還有蕭玟，那個孩子是無辜的，將他送走吧。」
我紅著眼眶，道：
「早就送去江南了，是一個富庶祥和的人家，你還是心心自己吧。」
我拼命去他角的，卻怎麼也不掉。
看著他氣息越來越微弱，我忍不住罵道：
「霍云錚，你是不是傻啊？」
他的頭無力地垂落在我的肩旁，角卻帶著一輕淺的笑意。
「殿下，我亦有私心，你邊太多人了，我要你永遠記住我。