最吃張記的糖漬梅子。
每當梅子時，他從書院下學，總要繞三里路去給買。
說，琛哥哥，等我們親了，就在院子里種滿梅子，自己來做，你就不用跑那麼遠了。
明明他們是那麼好。
可這一切，都被傅年那個外來的乞丐毀了！
他裝得一副可憐相！
裝得溫文爾雅！
裝得知書達理！
他看準了蓮兒心！
他心積慮！
他就是個心思深沉的騙子！
他搶走了蓮兒！
那個廢，那個連自己都養不活的窩囊廢，他憑什麼？
他哪里好？！
他能給蓮兒什麼？
除了拖累！
除了讓跟著他苦！
14
顧琛的臉因痛苦和憤怒而扭曲著。
「蓮兒，他究竟有什麼好，讓你舍得拋下我？」
看著他理智漸失，我開口了。
「顧大人，你可知剛才你所說的玉佩在誰手里？」
顧琛猛地一怔，似乎恢復了神智，聲音又淡了下來。
「自是在蓮兒手里。你問此何意？」
「不！它在你爹手里！」
「什hellip;hellip;什麼？！」顧琛的瞳孔驟然收！
茫然！驚愕！
他整個人僵在那里。
臉上的褪得干干凈凈，比地上的泥水還要灰敗。
那雙剛剛還燃燒著怒火和追憶的眼睛，此刻只剩下狂怒。
「你hellip;hellip;你說什麼？！」他聲音變了調，帶著一種近乎凄厲的抖，「在我爹hellip;hellip;手里？！」
空氣死寂。
雨，還在下。
冰冷地隔在我們之間。
顧琛重而混地息著。
半晌，他猛捂住臉，淚水從指溢出。
15
草芽跑了過來。
「阿娘，這雨落得可真啊。」
正向馬車走去的顧琛，后背猛地僵住了。
他該是憶起了也有個人這麼說過。
我似是真能會到他心潛藏的與恨意洶涌難抑。
可這一切，對于顧青蓮來說又有什麼意義呢？
我拉著草芽的小手道：「雨大了，我們回家等阿爹吧。」
草芽一步三回頭。
「阿娘，那人怎得有點可憐？」
我趕捂住的。
看著仰起的小臉，不震驚是不可能的。
長得和顧琛很像。
可被恨意沖昏頭腦的顧琛是當局者迷，沒有發覺。
思緒更了。
顧年病膏肓，田房還有三天轉契。
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真是那麼湊巧而又迫嗎？
不論按照顧年講的還是顧琛講的故事，顧年從理上說都不會真的喜歡草芽。
那他到底會怎麼做呢？
我一時猜不到。
不過我想，草芽至是無辜的，我總是得護著點的。
我絕想不到顧年會給我一百兩銀子。
從私塾回來后，他把銀票塞給我。
「那日我說，若我走了，那些人肯定要借著認領草芽的由頭，把東西騙個。
我想求著你來護草芽一年。
可現在，我又有點貪心了。
草芽還有六年就及笄了。
這百兩銀子就當ṭŭ̀⁽做酬金。
你就看著到及笄，到時再幫找個好人家可好？」
「那我再嫁怎麼辦？」
「你帶著草芽，給口飯吃就行。」
「你就不怕我帶著銀子跑了？」
他抿一笑：「你不會的。
你財但是重諾。
你強但又心。
我觀察了你半年，才去找你的。」
我聽了，又是一陣心酸。
一時之間，我好像真不知道該不該信他了。
轉契還有兩天，我必須盡快知道真相。」
16
我想到了一個人。
族長搶房子是為了馬臉人。
我意識到，或許就是一個突破口。
第二天，我看著去村尾河邊浣。
經過我家時，我主打招呼。
「四嬸，去溪邊呀？」
哼了一聲沒理我。
我拿著一盆服，拎著一條臘跟了去。
看我來，惡狠狠地捶打著一件舊衫，仿佛那服是的仇敵。
我把那盆服放在旁邊的石頭上，故意重重嘆了口氣，把那塊油亮的臘往腳邊的籃子里一放。
「四嬸，這條臘給你家娃兒的，算賠罪了。」
我一邊佯裝洗，一邊低了聲音，帶著濃濃的不忿：「四嬸，你說這什麼事兒？
原以為嫁個秀才，好歹能過幾天安生日子。誰承想hellip;hellip;」
四嬸斜睨了那臘一眼，手上作沒停，但眼神里多了點探究的譏誚：「怎麼了？」
「唉！」我重重捶了一下服，水花濺起老高，「秀才窩囊頂不起家來，那草芽又跟爹一點兒不一樣，沒一刻消停的。
這日子，真不如我在娘家自在！不如回去了！」
四嬸捶打服的作更猛了，臉上近乎幸災樂禍的興。
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「和爹不像？」
像是聽到了天底下最荒謬的笑話，肩膀都抖起來。
「哈哈哈哈哈！王春兒啊王春兒，都說你悍，我看你是憨！」
湊到我耳邊，「你以為是顧年的種？」
「不然呢？我只聽說過草芽的娘跟顧年和顧琛好過。」
總不會是顧琛的吧？
人家可是縣太爺！」
「你怎麼不猜hellip;hellip;是顧琛的妹妹呢？」
這句話像一道炸雷。
我渾一僵，手里的棒槌差點掉進水里。
我看著四嬸那張寫滿惡意和的臉，強下翻騰的胃，聲音干：「你hellip;hellip;你說什麼胡話？」
「胡話？」四嬸冷笑，「我親眼所見！顧青蓮那個賤人，就是活該！死了都活該！」
我聽到了第三個顧青蓮的故事。
17
顧青蓮顧琛？
呵，當然！得跟條狗似的！
當小妾都愿意。
可以為是誰？
一個鄉下丫頭，也配攀知府家的高枝兒？