將士們都說是個人，可在他心目中，遠不及應心。
可那天，不小心將涼水灑在他前襟，蹲在他前一邊低頭諾諾求饒，一邊用無骨的手不停他要時。
他到了異樣的沖。
從那天起，他不自覺開始關注。
營賬悶，雖有冰鑒，汗水還是打了裳。
的紗在上，又在靠近他時，在他的臂膀上。
他開始偶爾和聊幾句，發現原來也喝半溫茶，喜將書折頁三角，甚至懂些排兵布陣……
應心卻說和桃枝有關系。
這簡直匪夷所思。
2
汀蘭不小心將寵囿里的都毒死時，他有剎那慌張，險些震怒。
可跪在他腳下，抖地說自己罪該萬死的模樣讓人憐惜，他鬼使神差地原諒了，并迅速想出了補救的法子。
心想應心一月不歸，未必能發現。
沒想到，不僅第一眼就察覺不對，還在校場中鬧出了那般靜。
汀蘭被一個過肩摔，骨頭斷了好幾。
他一方面因為應心從未展示過的颯爽英姿而震驚，另一方面也有些暗自嗔怪。
鬧出這麼一樁事兀自走了，可整個汴京城開始傳他的風言風語。
更沒想到的是，竟然開始不見他！
他心中委實憤怒和委屈。
但凡世家，哪個不三妻四妾？他不僅做到邊無一婢，即便是讓汀蘭幫自己理療，也無毫過界。
他那時想，應心終究是山里人，氣大，不懂規矩。
為了以后不必要的麻煩，他需要讓知錯。
于是他故意將汀蘭帶在邊。
故意不再去找。
即使很多次忍不住去院外徘徊，想抱看聽說話。
他還是說服了自己。
應心需調教。
這是為好。
3
那天清晨，他抑制不住心的激，大步去找應心。
可推門，卻發現屋中空無一人。
床疊得整整齊齊。
妝奩中的首飾釵環一件不。
柜子里的綾羅綢緞滿滿當當。
桌上有一張隨意寫就的紙。
他僵直著子走過去，愣愣拿起看。
「們都死了，你也不似從前了，此地我再無牽掛。我走了，從此不見。」
他直往后倒了下去。
就像那年，他因為答應下山，激得倒下去一樣。
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那天，他半夜才悠悠醒轉。
他下了心中排山倒海般的痛意，拿出了將軍符，開始全城尋找應心。
他對自己說，一定還有機會。
他有許多許多話要對說，師門云游天下早不知所蹤，在這城里，無人可依靠。
一定還有機會。
底下人回報，說守城士兵看見，大雨初歇的那個早晨，一個瘦白髮老者與兩男兩，幾人邊走邊笑著出了城。
其中一名子，長相極似裴夫人。
他讓人畫下幾人畫像，認出竟然是應心的師父和師哥師姐。
他的手開始抖。
一種極致恐慌的緒瞬間湮沒了他。
那刻，汀蘭怯怯走進來，小聲喊「將軍」，見他僵坐不，極自然地開始幫他肩頸。
他猛地一把抓住的手腕，雙目圓瞪，一字一頓：
「你是桃枝？」
汀蘭子一抖，忙跪下解釋。
「將軍冤枉，那不過是夫人隨意編的說由，將軍怎能真信？」
裴驍直直看著，忽喊「來人」。
士兵進來。
他沉開口，「帶下去嚴刑供，就問一句話，是不是桃枝！」
汀蘭經歷了兩日用刑，仍不承認自己是桃枝。
他在房中枯坐了兩日，去獄中見。
汀蘭滿臉污，虛弱又可憐地在他面前哭訴，求他放了，說自己不認識桃枝，更不是桃枝。
裴驍靜靜看著，寂然開口。
「我真蠢，竟然不信應心的話。」
汀蘭停止哭泣，面茫然。
「你若不認得桃枝，此種用刑下，一般子即便被冤也早架不住承認了。你咬死不承認，恰恰證明是的。」
汀蘭臉霎時慘白。
他低低笑了起來，不停重復。
「我竟然不信，竟然不信……」
笑聲逐漸變得瘆人。
汀蘭心俱損，此時再也支撐不住，大聲喊：
「我是桃枝又如何！我陪伴你九年，掏心掏肺，把你看得比我自己的命還重要，憑什麼！憑什麼輕輕松松就取代我？」
「公子，你忘了麼，你那次喝醉明明答應了我，你說會送我最好看的梅花簪，會納我為妾，會讓我一直陪在你邊。」
「我想著自己份低賤，能作為妾服侍公子已然是天大的福氣了，可憑什麼？那個人一個山村野婦，竟然毫無功勞地騎到我頭上來，甚至了你的正妻！」
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「我不服！」
「那口井中有通道，我假死離開，是想在你心中留下憾，為回來做準備。這三年，我吃盡了這世間所有的苦頭，改頭換面，日日鉆研宅斗之策，勾引之。為了打敗那個村婦，我制定了周、詳盡、一環扣一環的復仇計劃。我要讓被我踩在腳下，讓你對我神魂顛倒，我要拿回原本屬于我的一切！」
忽然癱坐在地上，凌的發間出一雙疑的眼睛。
「可我才剛開始按計劃一步步開展，為什麼，為什麼突然消失了！憑什麼消失！憑什麼不接招！」