「承蒙二爺雪中送炭，秋棠日后定會幫您好好打理房舍，保管您隨時過來都能住下。」
二爺聽了，斂眸哂笑：
「這是管家的活，你搶了，人家干什麼？」
丹墀侍立的管家撲通一聲跪下來。
一面含淚向二爺，一面求我高抬貴手。
我一陣啞然。
忽然瞥見二爺那藏青半舊大襖側腰破了，福至心靈道：
「奴婢針線活還行，可以幫二爺補裳。」
不料二爺還未開口。
他邊那個向來與我不對付的小廝率先嘀咕：
「二爺繡坊里的師傅都是從姑蘇請來的，哪得到你賣弄？」
我趕改口：「那算了……」
話說到一半，二爺便厲聲打斷了：
「想繡便繡！若真使喚不你了，還留你做什麼？」
不過臨走前，他又補了句：
「你上的傷還沒好就早些歇息。」
說罷，留下那破了的裳就走了。
9
之后，我花了半天的功夫，好了托人幫我送去。
那人去了，回來又給我捎來一破了的服。
說：「二爺那竟有不裳破了，平日沒注意，昨日回去才發現哩。」
我：「......」
想著反正閑著也是閑著，就一針一針地起來。
只是這件好了，那件又送來了。
竟是一點空閑的時間都沒有。
後來看到那些破的地方分明是故意撕破的，我便學乖了。
本來三四天好的破，我就準備拖個七八天。
誰知才拖到第四日傍晚，二爺就親自來問了。
他角抿一條直線，聲音郁微啞：
「怎麼還沒好？是不是不想干了？」
說完，話鋒一轉又問：
「你若是覺得累，我院里還缺一個灑掃的丫鬟……」
天吶，那個魔窟我是萬萬不想再回去了。
心頭一。
我忙開口道：「千萬別！三夫人若知道我安然無恙地回府，定不會輕易放過我，二爺您可饒了我吧。」
二爺那狹長的眼半闔，似笑非笑道：
「也是，府上你總歸是回不去了，還是踏踏實實在我這干活吧。」
笑過之后，又道：
「服的事日后再議，方才我過來得匆忙，還未用飯，你去做兩個拿手的小菜吧。」
我點點頭，還記得二爺的口味。
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走到廚房生火煮飯，隨便炒了兩個清淡的青菜。
菜齊了端上桌，我佯裝條件艱苦地說：
「二爺日后還是吃了飯再過來吧，這邊沒什麼好食材，頓頓都是青菜蘿卜，您千金之軀定吃不慣。」
可誰知二爺像是了八天的豬，竟吃得一點不剩。
飯后坐在長凳上足足緩了一炷香的時間，才勉強站起來消食走。
10
與此同時，北方鄉野的一間破廟。
小爺陸越和付曉蘭可是遭了大難。
兩人這一路走來，食住行是半點不肯虧待自己。
吃香的，住貴的，穿好的。
因這般鋪張，被賊人盯上幾次。
眼下還沒走到邊關，上連典當的件都沒有了。
再不想辦法，恐怕得死在路上。
陸越撓撓頭，琢磨著寫封信吧。
付曉蘭見他一臉為難，遂當起了解語花：
「陸哥哥與我在山神廟中拜了天地，便是夫妻一，有什麼心事不能和我說呢？」
這俏的語氣，陸越得不行。
覺得全天下的人都沒有眼前這位可。
但現在遇到的事，確實難以啟齒。
「曉蘭，你擅自跟我離開那富貴鄉，真不后悔？」
付曉蘭心里好笑。
在付家哪過什麼富貴日子啊。
從小到大連新服都沒一件，平常吃的也是殘羹冷飯。
現在跟陸家嫡孫跑了。
雖說路上是苦了些，但至將來有盼頭啊。
于是，又好生跟陸越訴一番衷。
哄得陸越只得忍恥道：
「我上沒錢了，想寫信回家找人借錢，卻不知道該寫給誰。」
付曉蘭會意，臉皮微漲，半點不敢提自己這邊的親人朋友。
幫陸越把他邊的人拉遍，最后敲定那位許諾過的丫鬟秋棠。
付曉蘭是這樣分析的：
「在二爺那邊時就已經是大丫鬟了，月錢最有一二兩，來到你這邊月錢也有一兩出頭，平日也不鋪張浪費，最可以借到五十兩，不過未必肯借你這些，所以你干脆就寫信借一百兩，這樣說也能借到個五六十兩。」
陸越扭扭不肯寫。
想著自己離開前還信誓旦旦要娶人家。
結果轉就跟曉蘭好了。
再說這曉蘭，除了份，其余的樣樣不如秋棠。
一路上還要自己出錢出力照顧，哪里比得上秋棠溫。
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付曉蘭一看，心道不妙。
趕趁陸越猶豫之間，拉他共赴云雨。
事后，兩人又好得跟一個人似的了。
黏黏糊糊地摟抱在一起把信寫了。
次日，陸越去驛站寄信。
心里仍有些愧疚，想著：眼下是我對不住秋棠了，等日后再邊關立功封，再把秋棠接到邊來加倍彌補。
待信寄出去后。
兩人日夜都盼著回信來，好繼續瀟灑作樂。
11
自那日飯后，二爺就了無香院的常客。
這日天不見他人影。
夜間下起蒙蒙小雨，我正和小丫鬟燈下擁爐倦繡呢，他滿風霜地來了。
幸好我早命人濃薰繡被。
待會一碗姜茶下肚，再焐一晚，興許病不了。