這件事，甚至霍嶙至今也不知道。
「無妨。」我搖頭。
常喜背穩婆進宮已是功高，畢竟敗未知，那是一場十足的冒險。
而且霍家落敗后日子也能平穩，想來有常喜暗中護佑。
我敬常喜，他亦笑，回敬。
酒過三巡，他講起宮廷辛。
「貴妃霍修然曾是霍府養，與霍嶙青梅竹馬，這件事，姐姐可知道？」
「嗯。」
說書館子里都傳了多年，誰人不知。
「不過，險有人知曉，里頭其實還有段真假千金的故事。」
「哦？」我好奇。
常喜瞇了瞇冷而漂亮的眼。
「當年霍老夫人快臨盆時偶遇山匪，與一孕婦同躲進破廟，各自誕下嬰。
「不料山匪燒廟，霍家慌忙抱一嬰兒逃竄，而那民及剩下的孩子卻燒得尸骨無存。
「無法確定這活下來的嬰到底是誰所生。霍家良善，索養長大，名為霍修然。
「不過，幾年后才查清，那民與山匪其實是同伙，民為了讓自己的親生兒住進霍府榮華富貴，不惜演一出貍貓換太子。
「至于真正的霍修然麼——
「要麼被燒齏，要麼，還有命，流浪若浮萍。」
常喜慢慢講完，盯著我指間微不可察的筆繭。
「殺豬為生，卻擅文擅畫。夫家落陷，仍不棄公婆。有件事我一直想不通——
「姐姐，你當年那晚拼死去請瞎子接生，當真是為了救霍修然麼？」
他靠近，眼眸漆黑。
「還是為了，也演一出貍貓換太子？」
酒樓食客仍大談著妖妃與鬼胎。
烈日高懸。
可我渾發冷。
07.
酒肴一盤盤端上來。
常喜卻未曾筷。
他在等我的回答。
我倚著欄桿。
看窗外夕燒遍京城的天。
「常喜，我不知你在說什麼。」
我啜著流霞酒，神漸漸平靜。
「我為貴妃請穩婆，自然只是為了救我夫君的命。」
常喜默然。
半晌，他乖乖為我夾一箸魚肚白：「是我失言。」
一頓飯吃畢，已然天黑。
我今夜還與霍嶙約好在玉樓春相見，再不走就要遲了。
常喜送我一段路，分別時，他忽然攔住我。
聲音輕若喟嘆。
「姐姐，霍嶙不知你的好，可我知道。」
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我一怔。
他說：「我如今有花不完的錢，也讀過許多許多的書。只要我想得到的人或東西，用盡一切手段也會得到。
「兩個，姐姐，想不想聽？」
他幾乎靠著我的耳垂。
「第一，其實，我不是閹人。」
那晚的長安街上，東風夜放花千樹。
常喜的第二個，沒在煙花驟響聲中。
我心跳得太快。
險些忘記躲開他那替我扶正鬢間珠釵的手。
修長、白皙也溫。
08.
我跑回了家。
息不止。
把常喜送的珠釵扔進妝匣時，才猛然想起。
戌時已過，我誤了和霍嶙的約。
他早已等在院中，進房時，便撞見我握住那枚陌生珠釵。
妝匣大開。
寥寥首飾中，那封和離書墨跡猶在。
霍嶙原本帶笑的臉，霎時一怔。
「四年了，那和離書，你還留著。」
他語氣平淡，眼里卻落寞。
「嗯。」我點頭。
霍嶙無話可說。
燭火被晚風吹得明明滅滅。
他與我皆半沒在影里。
半晌，他道歉。
「新婚夜是我魯莽。你嫁來也并非自愿，我早該諒你難。」
霍嶙嘆氣。
「當時我說心里另有所屬。金鈴，其實我現在——」
窗外忽有笑聲打斷。
原來是峋兒與長歌爬上屋頂，為我放焰花慶生。
夜空燦若流星，小小的院子被照得幾如白晝。
「嫂嫂，祝你生辰吉樂，平安幸福，一生無疾！」
公爹腳不好，打燈籠照明。婆母眼睛半盲，便幫他們扶梯子。
兩人都著汗笑瞇瞇朝我點頭。
我得出神，眼眶微。
竟恍然不知今夕何夕。
畢竟在宮中的每個生辰都過得苦而凄清。
有個家真好。
我看焰花時，霍嶙在看我。
他沒再提和離書的事。
「在玉樓春久等你不來，我就買了炮竹和酒肴回家，一家人一起為你慶生。」
「謝謝你。今晚真的很開心。」我認真。
霍嶙彎起角。
「那以后你的每個生辰，我們都這麼過，好不好。」
他的語氣帶著試探，卻也溫。
我只裝作沒聽見。
鎖上妝匣。
轉走遠。
09.
霍嶙很快得知了常喜的存在。
盡管我鎖好妝匣。
但他記憶力極好，只憑一眼，認出珠釵是宮里樣式。
再去鋪子周圍多加打聽，便得知我與常喜曾敘過舊。
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常喜為宦控朝政，時人又懼又厭。
不知哪來的傳聞，說常喜最近想娶妻，竟還特地買下一華宅邸。
太監親，有名無實，了笑柄。
沒人當真。
除了霍嶙。
他開始關注我的行蹤。
往日我不出攤時在外閑逛，他不接不送，也不會問。
如今卻寸步不離。
他亦開始在意我喜好。
天熱時從酒肆帶一碗我常吃的梅子冰，下雨時折一朵我的茉莉瓶。
除此之外，他還重新練刀。
只不過這回從重量最輕的鳴鏑練起，他很謹慎。
夏天過去后，是個多事之秋。
霍貴妃所生的小皇子，在京畿祈福時著了風寒，一病不起。
皇帝瘋魔般尋醫問藥，甚至迷上了巫蠱。
坊間傳說天下最有名的巫醫祝鴆躲在坊市避世。
皇帝心急，竟直接讓九千歲帶領金吾衛尋找祝鴆。