過了七日，城隍廟前鄉試布告仍然潔如新，京城里嘖嘖稱奇。
皇帝也聽到了這個傳聞，最寵的明華公主說，一定是城隍娘娘念父皇求賢若之心，想必這次定都是忠君國之人，等著為父皇盡忠效力。
皇帝龍心大悅。
一時之間，前來上香的信客愈發多了。
我忙著聽著每個人的愿，竟然沒有意識到沈仕祈回京了。
而且他邊還帶著一位姑娘。
沈家這些年生意做得大，未婚的小兒子不僅長得英俊，還會讀書，理所當然了人眼里的香餑餑。
這個消息立刻傳到了京城閑人們的里。
沈仕祈上午進的城，下午便有人說那姑娘是多麼貌可。
一群又一群的香客來了又去，閉市之后的城隍廟終于安靜下來，我化作人形，坐在臺階上等沈仕祈。
往常這個時候，他應該快來了。
可是直到月亮升到最高的地方，沈仕祈都還沒有來。
紅娘勸我，「他既然已有紅知己，說不好聽的，大約已經把你忘了。」
我沒有說話。
說，「你喜歡俊俏郎君，我替你牽個線，如何」
我笑，「姊姊不要笑我。」
我站起，自己將殿門合攏，然后爬回泥塑里休息。
神仙看人，哪有什麼俊俏不俊俏啊。
端看一顆心罷了。
8
我睡得正，鼻端卻傳來一又一甜的檀香氣味。
眼睛都沒睜開，我卻已經不由自主地吞吃起來。
不對！
這悉的味道！
我猛地跳起來，探出頭一看，喝！
沈仕祈正在我面前恭恭敬敬地磕頭。
「城隍娘娘，弟子沈仕祈離家三年，如今歸來，第一個就先來給您上香。」
我心憤憤，昨日都沒來，怎麼能算誠心
他磕完頭，才站起，「阿櫻」
他一邊著我的名字，一邊來來回回地找。
可我蜷在城隍娘娘泥塑里，就是不肯出去。
「哎呀，這不是沈家小公子麼」紅娘看不下去，笑著化出人形，「你找阿櫻麼」
戲謔地微笑，「昨日我們阿櫻聽到你回城的消息，晚間等你到深夜都不肯休息，今兒一早又——又出門去了。」
「你呀，是見不到了。」
沈仕祈愣了愣。
紅娘笑嘻嘻地，化出分悄聲對我道，「總要給他些障礙，等他求一求才好，到時候你再出來。」
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可是沈仕祈絕不是按常理出牌的人。
他想了想，「既然如此，那便改日再來相見。」
這下到紅娘傻眼了。「喂——」
沈仕祈頭也不回地離開了城隍廟，紅娘氣得目瞪口呆。
「怎會有這樣的傻子！」
我其實已經化了人形，躲在柱子后看著沈仕祈走遠，
我給他的香灰琉璃珠，已經沒有掛在他腰間了。
我嘆氣，那個東西雖然是香灰，卻還有我的一氣息，能保佑人平安順遂的。
也不知道現在在誰手上。
考試院的鐘聲一響，舉人試正式開始了。
9
三日后考試院門口車水馬龍，無數接考生的馬車堵得水泄不通。
沈家的馬車上，那漂亮姑娘正好奇地往外張，想必是來接沈仕祈的。
三天考試下來，人都虛浮了，沈仕祈聽說足足睡了一日一夜，才起床吃飯洗漱。
以及來城隍廟上香。
這一次，我出現了。
他原本剛買下一兜子甜杏做供品，看到我的一瞬間，手指卻一松。
圓滾滾的杏兒落了一地，咕嚕嚕滾得老遠。
我拾起一顆，遞給他。
他目專注而呆滯，微微張開，「阿、阿櫻。」
在風流倜儻的沈爺臉上，我又找到當年那個哭訴被爹爹打屁的沈仕祈。
「我回來了。」他說。
我說，「你來這里，是不是有什麼愿」
沈仕祈神恢復了正常，「是。」
我以為是說中舉的事，便搖頭，「不必求。」
他微微一笑，「人人都說城隍廟最是靈驗，連圣上和公主都親口夸贊，我瞧如今來上香的也有不達貴人，不知道現在，城隍娘娘還要不要我這個香客呢」
我說，「無論多高貴的份，來這里的人都懷有自己的愿，對城隍娘娘來說又有什麼不同呢我說你不必求，是你命中才華橫溢，你用功讀書三年，一切都是水到渠的事。」
他仿佛鼓足了勇氣，「我不是說考試。如果我的愿冒犯了城隍娘娘呢」
我吃驚道，「是何愿」
他定定地看著我半晌，「我想求，讓你自由，不要被錮在這個地方。」
我也看著他，「沈仕祈，我很快樂。」
沈仕祈沉默了。
我與他一同撿起甜杏，坐在殿前的臺階上。
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第一次見到他的時候，我們坐在第一階臺階上，現在，我們坐在最高的臺階上，沈仕祈的雙還委屈地蜷起。
他長大了。
我的人形也從雙髻小丫頭，了半月髻的姑娘。
沈仕祈的袖里有一點鮮艷的紅，他掏了出來，遞到我面前。
是一張喜帕。
「我家要辦喜事了。」他說，「你一定要來。」
他將喜帕放我手里，「請城隍娘娘祝福。」
那輕如云煙的喜帕猶如千金重。
我的心一點點地落在地上。
我喃喃道，「恭喜。」
可我沒有賀禮可以送。
沈仕祈仿佛看了我的心思，「不要帶禮，只要人到了就好。