」
他翩然而去。
只留我抱著一筐甜杏發呆。
10
當晚，我趴在泥塑里輾轉反側，怎麼都睡不著。
紅娘對我恨鐵不鋼地，「你呀，就是太單純了。」
從前我是山里的一顆山櫻樹，三百年修行，我只見過鳥鳴朝，云霄雨霽。
熱鬧的紅塵里，我與沈仕祈其實是一樣的年歲。
紅娘點點我的頭，「人的一生很短，可我們會活很久。」
我問，「人的心思跟山里的云一樣容易變麼
紅娘想了想，「云也是有自己的規律的。」
我用香灰給自己做了一新服，準備去沈府。
沈仕祈婚，我決定送給他們一只凝神香。
辟邪除晦，送新婚夫婦最適合不過。
才走到沈府門口，就看見沈仕祈在等我。
他興興頭頭地迎上來，「阿櫻，你今兒比昨日更好看，是新服麼」
我點點頭，這才覺得奇怪。
沈仕祈這個新郎穿得也未免太素靜了。
月白繡青竹，好看是好看，卻不夠喜慶。
我問他，「新郎不是都該穿紅麼」
他點頭，「是呀。」
他手指向遠一位正被簇擁著的紅男子，「我的表妹夫在那兒呢。」
我大驚，「你的表妹夫我以為、我以為——今日是你婚呢！」
沈仕祈一蹦三尺高，「什麼什麼！」「不是說好十年為期，我怎麼會另娶人」
我囁嚅，「那你那日為何不來見我」
他撓頭，「回來之后被家人纏磨，實在不開。」
我撇頭，「我給你的香灰琉璃珠呢？」
他立刻拽出脖子上掛著的紅繩，上頭的珠子滴溜溜地轉，「我怕磕，便藏著了。」
我的腳尖在地上來回蹭，「是我誤會了。」掏出那只凝神香，「送你表妹，當做賠罪。」
他大咧咧放自己懷中，「我替收下，另挑別的送。」
他拉起我的手，「不是寫信你等我麼。」
我嘀咕，「只有兩字，誰知道什麼意思」
他扳著指頭算，「我回來不過一個月，信卻要寄兩月，再多的話，我積攢一肚子，回來跟你當面說豈不好那勞什子功夫，我能多走三里路了。」
我的心隨著他的話語，從地面上又晃晃悠悠地爬起來，猶如云朵一樣，輕盈地落在我的懷里。
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11
揭榜那天，沈仕祈中了舉人。
沈府熱熱鬧鬧，沈家布莊里的布全都打了半折。
街坊鄰居紛紛道賀，有人便打趣起從前沈仕祈逃課的事。
「誰能料到還有今日！」
沈仕祈嘿嘿一笑，「全靠城隍娘娘的功勞！」
他繪聲繪道，「從前不讀書，卻去城隍廟晃，某一日我怠懶，躲在供臺底下睡過去，夢里被城隍娘娘點化，醒來之后，只覺得書里皆是好文章，字字句句為華。」
別說街坊，就是圍觀看熱鬧的眾人都被唬住了。
加上之前我護著鄉試布告的事，城隍娘娘是讀書人的保護神的流言，便在京城里愈傳愈烈。
來我這兒上香的更是多了許多書生打扮的人。
沈仕祈卻笑嘻嘻地與我同游朱雀大街，「若我不讀書，便去賣香。」
他慨，「日日在書院讀書實在無聊，閑暇時便琢磨著香料，普通的沉水香聞過就往，但如果用松脂、香一起混，滋味就大不相同。」
他笑嘻嘻，「我今日在殿點的就是自己制的香，你覺得如何？」
我回味一會，「倒是余韻悠遠，滋味綿長。」
他滿意點頭，「待我尋來更多材料，才好慢慢研制。」
旁的舉人此時正在四尋訪同僚舊友，只求得拜大儒名下。
只有沈仕祈，日日跟我在香料和木頭上打轉。
真正殿試那日，沈仕祈的一手好文章被皇帝陛下欽點為探花。
他跪在金鑾殿，向皇帝和公主請安。
「倒是個俊俏兒郎。」皇帝笑著對公主說，「相貌不俗，可堪匹配？」
明華公主微微一笑，「抬起頭來。」
沈仕祈不卑不，公主微微一笑，「被城隍娘娘庇佑的沈進士，果然不俗。父皇打算賞你一個恩典，你可有什麼想求？」
沈仕祈磕了一個頭，「小臣微末才華，得有陛下和公主殿下青眼，激不盡，只求——」
「只求將小臣留在京，愿在天子腳下，為陛下盡忠。」
皇帝面上閃過訝異之。
這個機會，沈仕祈可以求娶公主，可以求翰林，更可以求外放為，三年后榮耀歸來。
留在京城里做一個小京，實在是浪費了這個好機會。
可是沈仕祈面帶微笑，「小臣只想，繼續城隍娘娘庇佑。」
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公主微微一笑。
「父皇，這位沈進士倒是有趣。」
「既然他提出來了，不如父皇就答應他罷。」
皇帝寵地看著他，「你倒大方。」
公主態度很溫和，「沈大人并無當駙馬的心思，亦沒有封侯拜相的志愿，他生于京，就讓他為京的百姓做點事罷。」
皇帝點點頭，「我兒慧眼識人。沈進士，你還不領賞？」
沈仕祈早已深深拜倒，「多謝公主。」
12
于是他便了一位七品的京中小，日日穿著青袍四為京里的百姓理各種雜事。
陳家的羊被了，張家的房子多占了一尺，李家姑娘——
哦，李家姑娘只是想請他喝一碗冰梨水。
春末，太已經很毒辣，沈仕祈的袍上浸了汗水，顯出一圈圈的白痕跡。