「這里是哪里？」
「戲班的后臺。」陳三傻的聲音在室中回，「活人唱給死人聽，死人演給活人看。」
他示意我幫忙推開棺蓋。
隨著「吱呀」一聲響，棺材里的東西暴在燈下——
里面，直立擺放著一排十二個木偶娃娃！
它們個個穿著戲服，脖頸上系著紅繩。
油燈照亮跟前木偶的下，那里竟著半塊帶痣的人皮，是梁三孫跳井時摔碎的臉！
我胃里頓時一陣翻騰，不由自主地后退幾步，差點撞到后的陳三傻。
「看到了吧？這些木偶里頭，封印的是那些娃兒的魂魄！」
他手指著那些木偶，流出沉痛的神。
「戲班讓這些木偶娃娃登臺唱戲，實際上是一種祭祀儀式。」
「目的是吸取前來看戲的活人『氣』，渡給班主，修煉法力！」
我難以置信地看著他，這個傻子一點也不傻。
如果陳三傻說的是真的，那我媽到底是個什麼樣的人？
我索打開手機，讓他看了那個倒計時界面。
陳三傻沉思了一下說：「這是戲班的邀請函，邀者必須登臺唱戲，抵償拖欠的命債。」
他又指了指棺材側刻著的一行小字——
「戲子無，班主有義。欠債必償，以戲抵命。」
看來，這場《目連救母》是非唱不可了。
6
雖然從小就喜歡跟著我媽聽戲、唱戲，但《目連救母》這出戲，我卻不悉。
陳三傻倒很熱，自告勇幫我指導。
到了這個節骨眼上，也沒有別的選擇。
我只能咬著牙，跟著他排練。
不過，這戲怎麼看都不對勁。
陳三傻教我的唱腔森詭異，跟鬼戲差不多。
段作更是怪異，扭曲得不像人形。
他說，這種戲就得這麼唱。
可是每次練到目連下地獄那段，口就覺得發悶，似有什麼東西要破而出。
而那戲文更像某種咒語，激發心形難以言喻的共鳴。
尤其唱念劈山救母的段落，偶爾會覺能引起周圍空氣輕微震。
我不由自主地放慢了節奏。
陳三傻瞪著眼睛盯著我：「怎麼了？繼續啊！」
我強忍著不適，勉強又唱了幾句。
突然，我余瞥見窗外一個黑影一閃而過，猛地轉頭，卻只有窗簾輕輕晃。
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心里一陣發，總覺得有人在暗中窺視。
夕西下，倒計時還剩 6 小時 15 分。
陳三傻回家休息了，我坐在院子里琢磨戲詞。
院門突然發出一聲刺耳的「吱呀」響。
我警覺地抬頭，只見一個瘦高老頭踱步而，著潔凈，飄逸如仙。
「小伙子，我是個算命的，能進來討口水喝嗎？」
我請他坐下，老頭自我介紹，胡半仙。
這個名字我聽說過，茅山道士傳人，在我們那一帶很有名。
不過，真人我還是頭一回見。
他上下打量我半天，突然皺起眉頭。
「哎呀，小伙子，你是不是一盛之地就有不適反應？」
我驚愕，點頭稱是。
「嗯，看來我猜得不錯。瞅你這面相，應當就是『純之』！」
我心里一，下意識問道：「這是什麼意思？」
胡半仙嘆了口氣，答道：
「這種濁凝聚，邪祟之視若珍寶，易遭侵襲啊！」
我焦急地問：「胡大爺，那我該如何破解呢？」
「這個先不急，當下有件更要的事。」
胡半仙搖頭未答，話題一轉。
「我看你印堂發黑，烏云罩頂，這兩天必有大災大禍啊。」
我心里一沉，倒茶的手不由自主地抖起來。
胡半仙擺擺手，湊近我說：「無妨，我追剿邪祟半生，有法子保你平安。」
說罷，他從懷里掏出一張黃紙符，塞進我手里。
「這符藏好，千萬不能離。遇有危險，你的手指可以辟邪。」
我下意識地攥了那張符紙，覺掌心一陣發燙。
胡半仙喝完茶，站起，自言自語地說了一段意味深長的話。
「眼見不為實，耳聽亦非真，隔心難相照，世事兩不明。」
他的聲音沙啞低沉，像是從遠古傳來的回響。
「鬼唱雙簧戲，幻影使人迷，尋替死鬼，作嫁。」
我渾一震，還想細問，胡半仙卻已然離去。
這話什麼意思？他在提醒我什麼？
我呆立原地，腦子里一片混。
7
關上院門，我反復琢磨胡半仙那沒頭沒腦的啞謎。
我媽生前的種種反常舉頓時涌上心頭。
為什麼托夢不讓火化？
那些孩子的詛咒跟有沒有關系？
如果是班主，那害我的目的又是什麼？
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……
越想越覺得不對勁。
瞥了一眼手機，倒計時還剩 2 小時 20 分。
我沖進屋里，開始瘋狂翻找。
柜、屜、床底下，我把能想到的地方都翻了個遍。
最后，在梳妝臺的暗格里，發現了一張發黃的紙。
居然是我的「領養證明」！
仔細一看，領養時間恰好是我 12 歲時暈倒的那一天。
現在看來，那場怪病必是一手炮制，施法遮蔽了我的記憶。
我瞬間明白，這一切就是為了控制我。
而那所謂的生日祭祀，不過是掩蓋掠奪娃兒魂魄的幌子！
「不讓火化」，可能是想寄存的魂，保住某種法力。
「當天下葬」，無非是騙我快速回村，啟倒計時。
這一切細思極恐，我好像掉進了一個預先設計的陷阱。