離開侯府后，我靠賣茶為生。
每日兩壺涼茶，從城東抬到城西。
風吹日曬，皮越發糙。
「我從前在侯府做丫鬟。」
二爺這才仔細打量我，沒認出來。
「二爺可能不記得了，四年前我被人販子賣過來，管事嫌我瘦不肯要。是您花錢我府的。」
他垂眸，「圣人常言，己立而立人，己達而達人。如今看來，此話不假。」
我笑著看他，聽不大明白。
二爺是侯府里頭唯一一個讀書的孩子。
其余的都隨老侯爺，喜歡舞刀弄槍。
唯有二爺院子總是靜悄悄的，常有老媽媽說。
「小聲些，若是耽誤了二爺念書，仔細老爺夫人剝你們的皮。」
可我心里頭卻曉得，二爺是頂好頂好的主子。
縱然有人擾了他讀書寫字，他也絕不會生氣的。
「不知姑娘芳名？」
「我小月，月亮的月。」
「小月姑娘，多謝再生之恩。」
他俯要作揖，我慌忙手將他的胳膊抬起來。
「只是報恩而已，二爺您不必多禮。」
「哪還有什麼二爺，侯府已散。如今我更是白一個，你便我九云吧。」
霍九云，是他的本名。
我不肯，仍舊他二爺。
5
二爺憂愁著該怎麼養活自己。
如今多了他，那兩壺涼茶的進賬顯然不夠。
「你給人寫信吧。」
關有不士兵的家人，就我住的巷巷子里頭便有三四戶家里有人當兵的。
二爺想著不錯，只是筆墨紙硯卻沒錢買。
我的積蓄早就用完，一時間也不知從哪弄錢來。
我忽而想起隔壁六嬸，家小子原是秀才，後來征兵上了戰場。
家中說不定有筆墨。
我帶著二爺敲門，六嬸已經三十四歲，是當地子，生得較高大些。
黃沙漫天，頂著風開門。
「小月，你來做什麼？」
我說明來意，六嬸倒是很大方。
我和二爺進了門，發現那些東西都被保存的極好。
二爺平素用慣了好東西，我原以為這樣劣質的筆墨他會不習慣，卻沒料到他視若珍寶。
「這些玩意一時半會家里也用不到，你這郎君若是有用拿去便是。我不要錢也不要你們還，只當做報酬，替我寫一封書信吧。」
二爺當即便提水研墨。
「你就寫，娘想他了，在外頭打仗躲著些千萬別弄斷了胳膊。」
Advertisement
六嬸局促地笑，雙手來回地在擺上。
二爺落筆，很快便寫了一頁。
「你的字好看，比我們家小子強多了。」
我低眸，二爺的字蒼勁有力，洋洋灑灑寫了一整頁。
六嬸的話哪里能寫這麼多字。
回家路上，我小聲問他信中還寫了什麼。
二爺抱著家當，走得很慢，聲音也很輕。
「出門在外自然擔心家中境況，我將家中陳設一一寫明，六嬸況也說了。最后他平安歸來，別擔心家里，家里頭沒什麼事，只是想他。」
二爺說完，抬眸看天。
現在已經沒了風沙，可巧月圓。
每月十五十六，邊關的都像玉盤一樣掛在天上。
大漠里頭傳來約的笛聲。
「這也是我想和父親說的話。」
侯爺還沒回來，也不知況如何。
6
二爺在關口擺攤寫信，我照例仍舊賣茶。
他的生意不大好，能出錢寫信的人家還是太了些。
我們家中的飯菜越來越稀，一碗棒子面非要摻上半碗水才舍得下肚。
我瘦了，二爺也一樣。
我將家中過冬的裳拿去典當，可巧上當行招人。
「要伙計，瞧得明白好東西的，還得識文斷字會打算盤。」
我踮起腳瞧了好些眼，回家的時候終究還是沒能給二爺開口。
他是侯門公府里頭的讀書人，如今擺攤寫字已經再俗不過，如何能他去給人當伙計。
二爺見我不言語，以為我在外頭了欺負。
「沒有，只是有點累。」
二爺接著也嘆了口氣，方才又道。
「從前在侯府沒想過討生活竟這樣難，若是此時能有一二錢銀子的差事給我就好了。」
二爺抿，我沒說話。
卻不料隔壁殺豬的柳大哥扛著刀走進來，將旁人不要的豬下水分給我們一些，順帶著說起了典當行招伙計的事。
「每月二錢銀子，誰瞧了都眼紅，只是我沒念過書，否則誰還殺豬。」
柳大哥殺了近十五年的豬，也越發瘦了。
他常說嘉峪關的豬一年比一年小，豬都吃不飽。
二爺聽了這話，眼睛亮了。
「果真？」
「當然是真話，二錢呢。」
柳大哥討了一碗涼茶喝，將殺豬刀扔給我。
這兩年，我請他喝茶，給他洗裳洗刀，他將殺豬的邊角料送與我，是兩相都好的生意。
Advertisement
我接過刀去洗，耳朵卻豎著聽他們兩個說話。
「小月的男人，你會讀書寫字，應該去看看。」
「我早說了他不是我男人，只是兄長。」
我對二爺沒有男之。
究竟是真心不喜歡，還是不敢有，我自己也說不準。
二爺瞥了我一眼，拉著柳大哥的手。
「若是真的，我肯定去。姑娘家臉皮薄，快別說了。」
7
二爺終歸還是去了，領了一當鋪的裳回來。
烏青的長緞子，穿起來一點形都沒有。
只是風吹起來的時候，能夠看出緞子里頭那把瘦削的骨頭，像長條的柳葉枝子。