」
我聽得心慌意，偏又找不到借口離開，只能悶頭喝湯。
喝得急了，我被嗆到，臉憋得通紅。
呂云一步過來拍我的背，邊順還不忘繼續催生孩子。
「娘！」上十二低喝了聲，「千才滿十六，自己還是個孩子，你別再說這些嚇了，再說的話我就帶一起搬去大理寺。」
呂云被噎，脾氣也上來了，左瞧右看，一掌拍在公爹頭上。
「還吃！」
遭了無妄之災，公爹哭無淚：「早知道我就巡得再慢些了。」
12
晚上，我靠坐在長廊的鵝頸椅上剝蓮蓬。
頭頂燈籠里的燭火忽明忽暗，我的思緒也逐漸飄遠。
娘生我時崩，子虧損，再難生育。
聽喂養我的娘說，那時娘昏迷多久，爹就在娘的床前守了多久。
他虔誠跪拜，對著祖宗牌位發誓，即便無子繼承香火，他也絕不二娶，此生不負娘。
他倒也說到做到，他沒有再娶，只是納了妾。
徐姨娘進門那日，我去瞧熱鬧，沒有蓋頭，只是鬢邊簪了朵紅花。
不笑，掌大的臉上稚氣未，抿著倔強地抗拒著爹的。
我疑地問娘：「他們怎麼不拜天地？」
「納妾是不用拜堂的。」娘把視線從熱鬧收回，垂眼嘆了嘆：「裳都不合的年紀，還是個孩子呢。」
那時的我讀不懂娘眼里的愁思，我只記得對徐姨娘尤為關照，甚至徐姨娘初來月信都是幫洗的。
後來，娘的每況愈下，整日都躺在床上，一見風就咳不止。
我去找了爹幾次，希他去看看娘，可他都以公務繁忙不開為由打發走了我。
娘亡故那日，徐姨娘生產之時。
這一夜，沈府的燈燃到了天明。
天亮時，沈府掛起兩道白幡，一道是娘的，一道是徐姨娘的。
們都死于生產，或早或晚。
府上的婆子慣嚼舌，們三兩聚在一堆，夸張地學著沈姨娘死時的場景。
「誒呦呦，眼睛都直了，還喊娘呢。」
「可不是，到底是個才滿十五的娃娃，老爺可真是作孽，細胳膊細的能生下來孩子就奇了怪了。」
「誰說十五就生不了了？你們不知道，我進府早我知道，夫人就是十五生的大小姐。」
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13
蓮子剝完，我的眼睛也腫了。
出來尋我的上十二看到的就是我這副慘兮兮的模樣。
他是個溫的人，也是個懂分寸的人。
他不問我為什麼哭，只是從后變出一支小兔糖人。
「你什麼時候買的？」
我吸吸鼻子，啞聲問他。
他笑著把糖人塞進我手里，自然地挨著我坐下。
「在萬里橋給你買蓮子時，看到這糖人覺得你會喜歡，就順道買下了。」
我嗯了聲，把頭垂低了一口。
糖人很甜，但我又想哭了。
上十二對我這麼好，我卻不敢給他生個孩子。
淚珠大顆大顆往下掉，我想捂著臉不讓他看，可又惦記糖人舍不得撒手。
「怎麼還好吃哭了呢。」上十二從袖袋出方帕子，手忙腳幫我淚。
「都怪你，買什麼糖人。」
我搭搭停不下來，肩頭一聳一聳直打嗝。
「倒我的過錯了。」他無奈又好笑地瞧我，「那我以后不再買了？」
我搖頭，把糖人整個放進里，嚼得嘎嘎響。
他嘆氣：「買也不是，不買也不是，怎麼才能讓千小姐開心呢？」
我抬眼看他的臉，一咬牙，環住他腰，把頭瓷實地撞到他膛。
「這樣，這樣就很開心。」
上十二形微晃，遲疑了半晌，才將手臂抬起攬住我的肩。
夜風撥檐角的銅鈴，泠泠發出幾聲碎響。
我著上十二的口，耳邊是敲擊有力的心跳，響過銅鈴萬倍。
「娘白日的話你不要放在心上，萬事有我，我會護你。」
他溫潤的聲線鉆進我耳里，我悶悶應了聲，往他懷里又鉆了鉆。
「娘快人快語，想要孫子也是人之常，只是我自己害怕罷了。」
「怕什麼？」
我抬起頭看他：「怕像我娘生我那樣落下病，早早離世，也怕像沈姨娘那樣，胎死腹中一尸兩命。」
上十二眸震，握著我肩膀的手也跟著收。
我呼吸幾乎停滯，張地盯著他臉上的神。
誰知下一秒，他居然坦然地笑起來。
「既然害怕，那便不生就是。」
我張了張口，一時不知該說什麼，剛才腦中閃過無數可能，偏沒想到是這樣。
他輕輕把我鬢邊碎發挽到耳后，捧著我的臉若有所思。
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「可是，我們尚未圓房，你憂心這事是不是為時過早？」
14
我哪知道生子還要圓房。
更不明白為什麼圓房不是方房。
我什麼都不懂，但是上十二卻很懂。
他親我臉又吃我，活像話本里吸人氣的妖，吸得我渾綿，任由他帶我到浪尖。
第二天我醒來時，上只掛一個皺肚兜，不見昨夜那妖。
我穿了，下了地，聽到堂屋有人在哼曲。
那人聽到腳步聲，回頭來。
見我著門框，笑著來我頭。
「怎地不多睡會兒？不累？」
「討厭！」我臉一紅，打掉他的手，背過去。
他箍住我肩，把我轉過來，強迫我與他面對面。