我想將賞錢給沈照山，再到阿娘和沈氏夫婦的墳前上柱香，告訴他們我已償還恩，此后與沈照山再無瓜葛。
世子得知這個消息后，立刻攥住我的袖，說要與我同去。
管家忍不住出聲提醒：「世子，您現在可是病重，哪能隨意出門？」
「再說，您明日還要婚，諸多事宜都要您親自過目。您今日要是走了，可得推遲婚期了。」
世子面掙扎之，張兮兮地問我：
「阿蠻姑娘，你見到前夫后，不會臨時改變主意，不和我親了吧？」
「不會，我與他緣分已盡。」
可世子還是擔心，囑咐我：「那人太過迂腐，讀書讀得連人味都散了。他實在不好，你快快與他一刀兩斷。」
他絮絮叨叨說了許久，又喊了六個小廝隨我同去。
將我送到侯府門口時，依然不肯放心，拉著我的袖子啞聲道：「我這邊布置好喜堂，你記得要回來親啊。」
「你若不回來，明日我必定氣絕亡。」
「求求你了……」
他越說音量越小，用那雙漂亮的眸地著我，眼里滿是哀求。
畢竟拿了人家這麼多錢，要是卷款逃跑，實在太不地道。
換做是我，也會被活生生地氣死。
我十分理解世子的心，連忙向他保證：「世子放心，我會回來沖喜的。」
回沈家村路途遙遠，我一路趕慢趕，終于在天黑前趕到。
沈照山聽見屋外的靜，心知是我回來，連頭也沒回便抱怨道：
「又選不上，還弄得這麼晚，飯點都已經過了。」
「我打聽過了，城東的張家想收個廚娘，每個月給三兩銀子，還可以提前預支半年月錢。我改日帶你去趟張家，看看人家要不要你……」
說著，他挑開簾子走出門來。
看見托盤里排列整齊的金錠子后，他驀的一怔，剩下的話便生生止住。
6
沈照山不明白我為什麼能被選中。
小廝在茅草屋外候著，他將我拉進屋中，再三向我確認：
「阿蠻，那世子當真放著那麼多人不要，偏偏選中了你？」
得到我肯定的答復之后，自詡知之甚廣的沈照山，也有了解釋不了的事。
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良久的沉默過后，他說：「我知曉這個中緣由了。」
「世子惡疾纏，旁的姑娘都姿纖纖，唯有你敦實厚重，他定是覺得你更適合擋災化煞。」
我直覺并非如此，可沒時間多做爭辯。
趁著天還未全黑，我趕去后山，在墳塋前叩了三個響頭。
我和阿娘說，欠的恩都還清了，自此山高水長，阿蠻不必再被沈照山所困。
從山上回來后，我告知沈照山明日就要沖喜。
他沒料到會這麼快，沉片刻方道：「看來世子果真病重，才會如此倉促。」
「幸好有紅布蓋頭遮擋，否則他娶你這樣健碩黝黑的姑娘，不知會被旁人如何恥笑。」
「他定然不屑與你拜堂，屆時安排一只公草草了事，你可得忍著一點。」
我不想再聽他多言，上了馬車打算離開。
他卻又走到門口，喊住了我：「阿蠻，你在我邊自由自在慣了，我也從未約束過你的子。可高門大戶規矩繁瑣，人人都懷揣著一顆私心，你本就笨，莫要被人騙了……」
話還沒說完，幾個小廝對視一眼，突然一揚馬鞭駕車而去。
鞭子揮舞得太過用力，馬兒吃痛，憤怒地甩起尾來。
「啪」的一聲，馬尾打在了沈照山的臉上。
幾人還不解氣，駛出去了老遠，還在罵罵咧咧。
「干什麼呢？世子妃還沒進門，就開始挑撥和侯府的關系了？」
「還高門大戶規矩繁瑣，進過侯府嗎？不懂裝懂。」
「難怪世子每日在府中顛三倒四地罵他，果真該罵！」
這世子底下的小廝們，倒是隨了主子，都有意思的。
我一邊想著，一邊靠在榻上閉眼小憩。
有一樁事，沈照山說得不錯。
沖喜和普通婚不太一樣，流程簡化，布置簡單。
早年和我娘走南闖北時，我曾撞見兩戶人家沖喜。
和姑娘們拜堂的，并非新郎，而是一只公。
馬車顛簸，搖搖晃晃，我想著想著便睡了過去。
再睜眼時，已經快到侯府門口。
遠遠的，我便瞧見府里掛滿紅綢，和白日所見截然不同。
還有一團紅影不安分地了去。
離得近了，我才發現那團紅影竟是世子。
此時才四更天，他已經換上新郎喜服，正在侯府門口翹首以盼。
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見馬車駛來，驀的眼前一亮，朝我走來。
「阿蠻姑娘，我已布置妥當，就等你來。」
我正要答話，忽見四五個婆子將我團團圍住。
手里各執一個托盤，里頭擺著冠、霞帔、團扇、釵環，金閃閃，幾乎要晃花了我的眼。
「姑娘快來，奴婢們給您梳妝打扮，天明后讓您風風出嫁。」
7
我被拉到梳妝臺仔細打扮。
自我有記憶以來，從未在銅鏡前坐過這麼久。
小的時候頑皮，喜歡走街串巷。
大了之后，總有干不完的話，草草編個辮子就去犁田。
給我盤髮的嬤嬤手巧，笑瞇瞇地對我道：
「姑娘真是漂亮，尤其這雙眼睛，甚是靈。」
我微微一怔，下意識反駁：「可我很黑，手指糙，還有點壯。