他便也習慣了，習慣阿蠻面朝黃土、挽著腳的樣子。
那日驀的瞧見新嫁娘裝扮的，他只覺得異常恍惚。
此后提筆抑或背書，總會不自覺地浮現出在花轎里的模樣。
此時啟程一月有余，料想已被世子休棄，回沈家村種田去了。
沈照山便給阿蠻寫了封信，隨信附贈了一把木梳。
這是他途徑濟寧時特地買的。
雖不值什麼錢，但阿蠻從小沒收到過禮，定會歡喜雀躍。
信寄走之后，他繼續上京。
離寧州愈遠，他愈發懷念阿蠻在邊的日子。
至他能萬事不愁，一心想學。
沈照山想，到底是人不如故啊。
在殿試上，皇上封他為探花的那一刻，他如釋重負。
寒窗十載，終得善果。
他迫不及待地想要回去，將這個消息告知阿蠻，與共喜訊。
沈照山日夜兼程，趕回了沈家村。
推開茅草屋的門時，卻沒有看見阿蠻。
屋里的桌椅都落了灰，顯然很久沒有人回來住了。
「探花郎歸鄉啦！」
他高中的消息已經傳開，左鄰右舍都來向他慶賀。
他掃視了一圈，也沒有看見阿蠻的影。
他忍不住問：「阿蠻呢？」
他們告訴他：「阿蠻姑娘正在侯府當世子妃呢。」
11
沈照山高中的消息傳得寧州皆知。
此前也有寧州人士中過進士，可從未有人過三甲。
饒是我沒有刻意打聽，也知道沈照山中了探花，又被授予翰林院編修一職。
只是我沒想到，會在上街采買時與他相見。
世子的生辰快要到了，我正給他挑禮時，忽覺一道視線落在我的上，帶著幾分探究。
我探過頭去。
對面的人穿著一襲朱紅錦緞，束紫金玉冠，登青緞朝靴，竟是沈照山。
大抵是我如今的模樣，與在沈家村時相去甚遠，他才打量了我那麼久。
此刻目與我對上，他一怔之后，喊我：「阿蠻。」
還沒等我答話，后的仆役便柳眉倒豎，呵斥道：
「大膽，怎能直呼世子妃的名諱？」
「既見世子妃，還不速速行禮？」
沈照山微微一怔，沒料到會是這個局面。
他沉默半晌，問我：「世子……他還沒好嗎？」
「你還敢咒世子？」婆子更氣了，叉著腰道：「我們世子好得很呢，眼下健步如飛，健壯如牛，神倍好。」
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沈照山著我，不解地問：「他既然好了，怎麼還沒休你？」
婆子氣得咬牙切齒，走到我的面前，放聲罵道：「你有病吧？我們世子妃和世子是恩夫妻、神仙眷，好端端的，你咒人家干什麼？」
「就是。」背后的小丫鬟小聲補了一句：「要休，也只能是世子妃休了世子，世子他哪敢啊。」
沈照山看著我，從上到下，又從下往上，就這麼來來回回看了三四遍。
而后他啞聲開口：「阿蠻，你……食言了。」
我一頭霧水：「什麼？」
「我們說好，你給世子沖喜換錢，供我上京趕考，考完我回來重新娶你。可我現在已經回來了，你怎麼沒在沈家村里等著我呢？」
我更加迷茫：「何時說好了？」
「我早便與你說過的。」沈照山凝眉，沉聲道：「我說了兩次。一次是讓你沖喜那日，另一次是你上花轎親之時。」
「阿伯不是把信給你了嗎？我在信里也代了，要你在村子里安心等我。」
婆子是個快的，見狀立刻道：「你說那信啊，我們世子妃可沒看見。世子無意間將信丟在污水桶里，早就爛化了。」
沈照山愕然，氣得臉微紅：「那梳篦呢？梳篦總在吧？」
「料子也太差了，世子一摔就摔壞了。你瞧，他特地打磨了一個金的給世子妃賠罪。」
沈照山的眉頭越鎖越，咬牙道：「他的名號聽著風霽月，沒想到竟是這樣的人。」
說著，他攥住了我的手：「阿蠻，你莫要在這種人邊久待，他會將你帶壞。我如今既已回來，你便去同世子和離，我接你進京福。」
「沈探花，慎言。」
我退后一步，將他拂開：「你我如今半點瓜葛也無。我已嫁人，夫妻恩，還請你莫要打擾。」
婆子們也走上前來，將他堵得嚴嚴實實。
沈照山只能遙遙著我，蹙著眉道：「夫妻恩？他一個侯府世子，怎會與你真做夫妻？他對你定然有所圖謀，你莫要被他蒙蔽。」
「我如今已經授，仕途大好。我再問你一次，要不要和離與我上京？」
那日在花轎里，他沒能聽見我的話。
這一次，當著他的面，我一字一句說得清晰：
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「沈探花，侯府很好，世子也好。在你收下一百兩賞金時，你我分已絕。我留寧州，你自去上京，此后兩不相干。」
說完，我帶著婆子們轉離開。
他渾一，留在原地，久久沒有靜。
回去過了幾天安生日子，我原以為此事就此了結，誰知守門的小廝突然傳報。
他說，今科探花郎登門拜訪，求見世子。
他還說，探花郎此來，是向世子討回他的妻子。
12
沈照山出現在侯府的正廳里。
我原以為按世子的子，本不會讓他進府。
但世子只是略一挑眉，便將人放了進來。
他今日斂了平日里的笑意，著一襲玄，端坐上首，風姿氣度像極了初見時的模樣。