」
髮髻梳好了，抹著桂花頭油，滿頭珠翠。
陳嬤嬤行了個禮。
「姑娘規矩學得差不多了，老奴也該辭行了。」
我自知學得淺。
比起那些養在深閨的千金小姐，還相差甚遠。
我悄悄打量著陳嬤嬤的神。
素來嚴肅的面容忽然松，眼角浮現一笑意。
「死板的規矩學得再好，也不過是木頭人。」
我心頭一震，明白這是在點撥我。
「嬤嬤的意思是...」
「明晃晃的刀劍反倒容易折斷，不如學織錦的孔雀，人們只看到華麗，誰能看見它藏在羽下的利爪？」
03
第二日，我盛裝打扮，特意換上了陳嬤嬤為我搭配好的裾和釵環。
銅鏡中的子面若桃李，溫婉中帶著幾分靈。
踏正廳后，我盈盈上前請安。
「兒給父親請安。」
父親上下打量著我這裝扮，角揚起。
「好，這才是我柳家的掌上明珠。」
我垂眸淺笑。
「兒愚鈍，如今才明白父親的苦心，子立世原該似水，遇方則方，遇圓則圓。」
「好...好...」
父親眼眶微微發紅，竟然有些容。
「閨...」
「父親。」我打斷他。
「兒如今大了，您該喚我絮兒。」
我原名英英。
父親說窮人家的孩子，越要像男孩子一樣。
英氣十足，才能活得長久。
後來柳家發了跡。
青瓦換了琉璃瓦，父親也換了做派。
他不讓我他爹爹，要學其他商賈士紳一般，喚他父親。
他說英英這兩個字不好，過剛易折。
請來先生，給我改了名字。
先生說煙絮雅致，像春日里的一縷輕煙，一片飛絮。
父親連聲說好。
卻沒想過，這兩樣東西都是縹緲無的東西。
而張姨娘生的孩子，父親親自起名懷金。
懷金，懷金。
從出生的那刻起，就把整個柳家的金山銀山都揣進了懷里。
張姨娘在一旁諷刺。
「老爺找的嬤嬤還真厲害呢，不過月余，便讓山變凰了。」
我轉頭看，目如水，毫不見往日齟齬。
「姨娘說笑了，我不過想著，將來在段家站穩腳跟，也好幫襯弟弟。」
「聽聞父親有意抬姨娘為填房？」
父親點頭。
「正是，蕓兒為我柳家生了兒子，又侍奉我多年，合該給個名分。」
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我附和道：「正是如此呢。」
「只是...」
我話鋒一轉。
「段家這樣的門第，最忌諱攀附二字。」
「若兒剛過門，家里就急著抬庶為嫡，落在旁人眼里...怕是以為柳家是沖著段家的產業去的。」
這話說得直白，父親的臉頓時變了。
張姨娘急得直跺腳。
「老爺別聽這死丫頭胡吣，分明就是見不得妾占了正妻的名頭。」
「住口！」
父親沉片刻，轉頭卻對我緩了語氣。
「絮兒考慮得周全，抬正之事，暫且作罷。」
任張姨娘氣得臉都綠了，又是撒又是引火，再激不起父親半分心疼。
我沒有回房，而是徑直去了廂房。
推門進去時，陳嬤嬤正在收拾行李。
我上前輕輕按住的手。
「嬤嬤這就要走了？」
抬頭看我，面上有些驚訝。
「姑娘已經學，老奴也該退了。」
我問：「嬤嬤在此地可有親人？」
頓了頓，笑容有些苦。
「三十年深宮，早就了斷塵緣，如今不過是一葉浮萍，隨波逐流罷了。」
聽如是說，我端起桌上的茶盞，鄭重地跪在面前。
「嬤嬤若不嫌棄，就讓我來做您的兒，今后奉養您終老，百年香火不斷。」
陳嬤嬤看著我，輕笑一聲，接過茶盞一飲而盡。
我自跟隨父親走南闖北，習慣了事事親力親為。
商鋪里的得力骨干，也不能讓我輕易帶進來。
如今到陳嬤嬤，便是上天垂憐，助我一臂之力。
父親知道這件事后，很是欣喜。
在他看來，這不過是我改過自新的又一佐證。
陳嬤嬤是宮里出來的老嬤嬤，若是跟著我陪嫁，也能讓柳家面上有。
這些日子，我溫順得像個真正的閨秀。
讓他幾乎忘記了從前那個敢跟他拍桌子的兒。
婚期還有半個月時，我向他提出想去商鋪看看。
見他面遲疑，我立即補充道。
「父親放心，兒會戴好帷帽，這些掌柜都是兒一手帶出來的，臨走前總該代幾句，免得他們懈怠。」
我看著他眼中閃過的算計。
他定是想著，讓我去安舊部，好讓這些人再心甘愿為柳家賣命。
果然，他捋著胡須點頭。
「也好，早去早回。」
04
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我站在香料坊門前，看著「柳記香坊」的匾額出神。
五年前，我就是站在這里，踮著腳幫父親掛上了這塊匾。
那時候他拍著我的頭說。
「丫頭，往后這就是咱們安立命的本錢了。」
誰能想到，如今這本錢已經翻了百倍不止，而掛牌匾的人卻要被掃地出門。
真實諷刺。
卸磨殺驢這個詞語，竟然可以用到父上。
曬場上，趙掌柜正穿著藍的布裳，彎腰篩著香料。
「趙叔。」我輕喚一聲。
他轉過，看見我的裝束，閃過一迷茫。
我掀開帷帽，他渾濁的雙眼才亮了起來。
「東家！」
剛喊完，他便低聲音，警惕地四下張。
「您怎麼過來了？」
「我來看看你，趙叔，你怎麼穿著勞工的裳？」
趙掌柜苦笑一聲。