被丈夫厭棄的正妃，和死了皇帝的皇后，都是被金牢籠困住的鳥。
囚鳥瞧見另一只折翅的，竟想替它梳梳羽。
我將香囊系上玉帶，溫聲道：「王妃姐姐以后常來宮里，陪本宮解解乏。」
沈氏又驚又喜，之后便常來找我。
鬢角總簪朵小野花，給我帶些宮外玩意兒：
一包炒松子，幾卷孤本詩稿，幾壇吳越老梅枝上收的雪水……
連弟都耳濡目染，主跟我緩和關系。
是日，沈南洲在殿外求見。
繃著臉，塞給我兩坨糖疙瘩：
左邊那灘著竹簽的勉強算人形，頂上粘著片金箔充冠冕；
右邊更慘，半融的糖稀裹著麥秸，頂上按了顆松子仁。
我嫌棄地著糖疙瘩：「這丑東西是什麼？」
他脖頸青筋直跳：「臣……臣買的糖人，攤主說他最拿手的畫是負荊請罪，別的不會。」
話音剛落，右邊的糖胳膊啪嗒掉在我的裾上。
做這樣也有冤大頭買嗎？
我撇撇：「你下次再去記得轉告攤主，這手藝就別出來禍禍人了。」
沈南洲不自然地「嗯」了一聲。
小宮們捂笑。
們也覺得這糖人丑得離譜吧。
我來回打量，拿起那只粘著金箔的，咬一口，甜得發膩。
「你看這糖人，正好一個戴冠一個戴帽，像不像你給本宮負荊請罪？」
好巧啊，怎麼這麼巧。
沈南洲回避我的視線，借口公務在，溜了。
這事兒不知怎麼就傳到蕭徹耳朵里，他對我更為殷勤了。
來永樂宮找我時，正趕上我打探沈氏和肅親王近日的關系。
沈氏一聲嘆息飄過來：
「娘娘說笑了，臣婦與王爺……本就是奉旨婚。這把年紀了，不過是守著宗廟面過日子。」
和我想的一樣。
我琢磨著怎麼開解，蕭徹的聲音突然斜進來。
「兒臣給母后送新的話本子。」他袍服下擺掃過金磚，懷里抱著靛藍布袱裹的書冊。
「市面上的才子佳人寫爛了，臣自己寫了些新鮮的。」
這些天多虧他忙著創作，我才得以清凈。
一眼便瞧見他包袱皮里出的半截書名——《母后帶球跑》
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雖然只看懂母后兩個字，但我了解蕭徹啊，這廝寫的能是什麼好書？
我角搐，沒有好氣：「殿下倒是勤勉。」
「那是。」他兀自在桌前坐下，掏出懷中餞與我們分食。
「兒臣方才聽見王妃說婚姻不講……可若不一個人，怎會記得畏寒要捂手爐？怎會知曉嗜甜便藏餞在袖袋？怎會為了專門寫話本子呢？」
句句都在點我呢，我拈著餞的手進也不是退也不是。
沈氏絞著帕子，手背迸出青筋。
蕭徹還在輸出：「一個人才會事事上心，沒有的婚姻就是盤散沙，風一吹就散了。」
我沉默了，不知道他腦子里哪來這麼多荒唐詞。
就和先帝說的一樣，蕭徹自從墜馬醒來后，便跟換了一個人似的，言行放浪、古怪。
不像他帶大的孩子……像被奪舍了。
12
月像層銀霜撲在紫檀書案上。
我著筆在私冊上疾書，墨痕幾乎破宣紙：
「三月十七，蕭徹寅時三刻永樂宮，獻上自撰話本」
「目視肅親王妃說：沒有的婚姻是盤散沙」
硯臺邊摞著靛藍布裹的話本子，出張狂的書名——《母后帶球跑》
我抓過素箋將話本里燙眼的句子謄下來：
「他熾熱的碾過戰栗的鎖骨（朱批：鎖骨是什麼骨？太醫院未載）」
最駭人的是那句「帶球跑」
我盯著自己的小腹看了半晌，在箋上怒批：「球指的是蹴鞠嗎？孕肚怎能戲稱！」
風忽然卷起紙頁，素箋雪片似的撲向殿門。
墨靴踏進門檻，碾住一張。
薛灼端著白瓷盅立在影里，托盤里棗甜湯的香氣漫過來。
「娘娘嗜甜，何須惦記指揮使的糖人。臣熬的糖水，比那些虛頭腦的玩意兒實在。」
他怎麼什麼都知道？
我后背倏地沁出冷汗。
薛灼彎腰拾起滿地素箋，簡單梳理，整齊地擺在書案邊。
燭照亮私冊攤開的那頁。
滿紙都是蕭徹的名字，記錄他與我的每一次集。
瓷盅「哐當」落地，糖水潑猙獰的蛛網。
薛灼陡然皺眉，眼睛也危險地瞇起來，森冷的目如同鷹隼盯上獵。
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他廣袖一揮，我的腕骨已被鉗住，整個人被摜在書案上，硌得腰生疼。
滾燙的呼吸烙在耳際：「先帝彌留之際命臣留個腹子護著您，那夜聽您哭得可憐才沒事……」
我心下一驚，為何提起這個……
先帝臨終托付的那夜，我才得知薛灼不是閹人。
他的真實份是先帝的親信影衛。
也是，初見那日我還覺得奇怪，閹人怎會有這般型樣貌。
都說通了。
話本被風嘩啦啦掀開，薛灼膝蓋進我間：「朝堂外都等著您顯懷，現在補上還來得及。」
「唔……」我齒關打的嗚咽被他吞進齒間。
他好像憋了很久，眼里燒著我從未見過的暗火，愈來愈深……
不要。
我害怕極了，拼了命地反抗，發狠咬下去，味在口腔漫開。
接著，趁他吃痛分心，踹翻不遠的青銅仙鶴燈。