」
他說得漫不經心，語氣也懶散，像在談笑。
那顆頭也是時砍時不砍，我完全辨不明白，他哪句真，哪句假。
「……那你為何信我。」
「因為小水不會像我一樣說謊。」
「可我并不一定帶水回來。」
「沒關系，小水。」
「真到那時，被頭或被死，也說不上哪個更好了。」
17
我化作河流的模樣，自赤水河出發。
沿途經行這片大地，皆是赤地千里，殍載道。
偶有活人路過，總是面奇異，前來捧一大口水喝。
便是一路未歇，待到我至太素山下，已是七七四十九天。
太素山一如往常。
山頂終年飄雪，有師父庇佑，山腰卻是萬靈共生，路旁的素小花皆開得舒展愜意。
可我繞著山路而行，卻始終找不見師父。
實在累極，我找了條小溪，捧著摘來的野果歇息。
有人我名諱：「澗，你是澗嗎？」
我朝著聲源張，枝頭一只叼著小花的烏。
下，泛著薄彩。
我認得，在我還是小河的時候，時常叼來石子，要我幫收好。
如今也已經修煉到能開口說話。
歪著頭問我：「澗，你去做神仙啦，人間怎麼樣，是不是很好玩？」
我猶豫半晌：「……還好。」
繞著我飛來飛去，落在我肩頭。
「澗，你的頭髮真好看，是人幫你弄的嗎？」
「什麼？」
我聞聲向小溪里瞧，鏡面一樣的流水，映出髮間一條四彩線編的小辮。
是那狐貍……他定是臨行前纏的。
烏瞧個沒完：「澗，那個人類一定很喜歡你。」
我有些慌張：「不……為什麼這麼說？」
眨眨眼：「五繩，也長命縷，代表人類的祝福呢。父母會贈予子，人間也會相贈，他贈予你，祈求你平安、健康。」
又繞著我飛兩圈，將那小花銜到我手心里：「澗，你是很人戴的神仙呢。」
我搖頭。
我……應當算不得吧。
有些心虛地了的羽，我提及正經事：
「烏，你知道我師父在哪麼，我找不到他了。」
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撓頭：「仙尊就在這山隘間，日日都能打上照面，怎麼會找不到呢？」
「你跟著我，我帶你去找他。」
18
烏在前方帶路，我們繞著山路行。
可繞來繞去，始終未能找到師父。
在我肩上歇息，苦惱極了：「這就是往日的路，怎麼繞了這麼遠？」
我已大致明白了。
并非是我找不見師父，而是師父不想見我。
他不喜凡塵俗事叨擾，我卻前來壞他清凈。
我放飛烏，叩拜在地。
沿著石階，一層一層，一步一步，向師父賠罪。
直到長階再無可叩。
昏沉的耳畔有人嘆息。
霧氣縈繞，師父側生著凌霄花，眉目半闔。
他道：「我知你來意，卻不能解你困頓。」
我叩首求著：「師父也解不得嗎？」
一只溫涼的手心捧起我的臉，我如時一般伏在師父膝上。
聽見他聲音很輕：「澗。」
「世間萬各有命數，你忘卻這些無關瑣事。」
「回來我邊，做一條無憂無慮的溪流不好嗎？」
留在此，像小時候。
自在遨游山間，不干涸之苦。
可是。
還有許多干的人，等著我帶水回來。
有只會咬人的狐貍，等著我救他那顆頭。
我對師父搖頭：「師父，我不能留在這里，我任職赤水河一日，這世間大旱便是我的罪責。」
「若您有解旱的法子，請幫幫您不的徒弟。」
師父并不作答。
許久，他說。
「澗，你知我掌管世間因果，那我便帶你看看未來之事。」
「你再做決定，也不遲。」
19
半空中悶雷作響，連綿不絕。
我和師父立于深藍天際間。
我愕然：「師父，天邊有雷聲，是要下雨了麼？」
師父對我搖頭。
他撥開云霧：「澗，你知不知人間這次旱災的緣由？」
我知曉：「是因神戰，天旱魃在陣前施展神力，以助黃帝奪勝。」
「可這神力卻失了控制，連自己也掌握不能。」
天邊升起一刺眼無比的。
師父問我：「那你知的結局如何？」
「師父，我不知。」
「在不久以后，的力量幫黃帝奪了勝，等待的卻并非封賞，而是驅逐。黃帝將放逐至北方，永世不得離開半步。」
云霧彌散，青的神面容哀切，神力使無淚可流。
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師父說：「這神戰已近尾聲，便是要迎來清算。」
「人間大旱三年，死者不計其數，生者怨聲載道。不論緣由如何，這滔天罪過，總要有人擔責。」
「失職的水神，首當其沖要領神罰。」
我垂著眼：「……師父，是我失職。」
師父輕嘆：「是你失職，也非你失職。」
「上神之戰，你何以阻止？」
「在你以前的那位水神，神仙這般道理，他猜得徹。
「早早便離了赤水河。」
「這神罰他不愿，大旱三年，這人間的仇怨，他也不愿。」
「神戰發之初，他找你來，是要你替他的位置，也是要你替他這神罰。」
……
師父問我：「澗，那神罰，你可得住？」
20
我不住。
我到難過，像是口填了許多小石子。
堆積、，于是里的上浮，要過眼睛滲出來。
師父說人會說假話，那神仙又有何不同？
「澗，留在太素山，莫要再管人間之事，我盡可能給你庇佑。」
師父我留下。
我便留下。
我伴著師父，采集晨間朝，夜觀通的星宿。
時我總問師父，「最亮那顆星宿喚作什麼？」