「跑的最快的星星呢？」「師父，天上的星星會掉下來嗎？」……
師父如此刻一般，向我講述：「這顆喚為歲星，歲在鶉火；那顆喚為熒火，赤如焰……太白皎皎、辰星現、鎮星……」
我仰躺著天。
這一簇像是狐貍狡黠的眼睛，那一簇星，像指向蒼天的劍柄。
像一柄鋤頭，像枯死槐樹上的新生小花。
我便又問師父：「若是神戰結束了，那人間大旱便能解了麼？」
師父搖頭：「要等那旱魃神力消退才行。」
「那又要等多久呢？」
「人又能等多久呢？」
「師父我不要管了，可若是不管，我們神仙，不就像他們說的一樣了麼？」
「師父，這世間當真沒有解旱的法子了麼？」
……
從小到大，我一直有許多問題去問師父。
斗轉星移，師父看我的神始終慈悲。
卻終不再似看一個蒙昧孩。
師父將袖中香囊付予我。
「這些是菖種子。」
「將其灑到河谷之中，以水作引，端午時分便會開放，此后便自行生水，直至來年枯竭。」
「可緩你燃眉之急。」
我雙手接下，叩謝師父。
師父將我鬢髮挽至耳后，云霧彌散，我小臂上的干涸紋路節節消退，恢復如初。
「在窺見未來以后，你仍是做了相同的選擇。」
「世間萬，各有命數。」
「澗，你這一路無悔就好了。」
21
赤水河倚著赤水村。
村里有個溶，又狹又長，漆黑一片。
村口紛擾一片，有人取了截繩子，纏在腰上，便要下那溶。
玄的祭司混在人堆里，袖子卷過小臂，去幫著扯那繩子。
下的人，五大三，但總呲著牙樂，人都喊他伍登。
腳前頭后地進了溶半截子，他忽地沖天地間拜了拜。
有人不解：「拜那勞什子水神，這下了五六次，一滴水沒尋得，你倒還信他？」
伍登撓頭：「不知怎的，我總覺得水神是個好神仙呢。」
祭司笑著他多拜一拜，心誠則靈。
——若是再多拜一拜。
——小水是不是會回來得快些呢？
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22
赤水河岸，有人在等我。
他吹奏的塤音時斷時續，像生的赤水河。
難聽。
我止他再奏，將種子分些到他手心里，「自西向東，投河谷。」
他并不問我，依言照做。瞧我的眼睛卻是極亮。
我引水來，也是自西向東。
種子落地，孱弱的小河很快被吸汲殆盡。
我們并排坐在河岸上瞧。
「端午時分，這花便會開了，那時赤水河便不再枯竭。」
「這花是菖罷？」
「你認得？菖開花是什麼樣子的？」
「小水，我有時真覺得你是個孤陋寡聞的神仙。」
「所以是什麼樣……」
「黃、藍，大部分是紫的……但聽說也有一花十，絢麗異常呢。」
「……你瞎編的吧。」
「嗯，編的。說到編，我給你編的辮子好看麼？
「小水……小水？是氣暈了還是累暈了……哎呀。」
……
一夜間，河谷長出蔥郁菖，形似劍鞘，每簇都有一人高。
引得附近村人來看。
河谷無水，系卻扎得結實。
人們都說，這是天降異象，是有神仙顯靈。
又過幾日，端午前夕。
第一滴水自系滲出，從寬大葉片滾落，似朝起的晨。
天蒙蒙亮，找蛇的人從父親變了兒子。
那年路過此，松了鋤頭，不可置信地抖手去。
河岸上于是圍滿了人。
河谷漫山遍野紫的花。
新生的河流沒過了小，繼而沒過膝彎。
有人大聲地哭，有人大聲地笑，終究混淆，分不清了。
22
人是有水便能活的。
不消幾日，赤水河兩岸，如旱前一般。
我得了閑，那祭司也得了空，問我：「小水，要不要來我們人的地盤轉一轉？」
人的大街小巷，都是人。
我仰躺著犯懶：「人有勞什子好看的，你也是人，我看看你就好了。」
他湊近我，泛著天的眼眸坦然讓我瞧。
我瞧……還是算了，太近了。
見我躲著，他又傷心：「怎麼不瞧，小水，是我不好看麼？」
「好看……」我覺耳尖發熱，過于奇怪了。
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他小臂撐在我腰間，使得我現下只能瞧他。
眼睛睜得發，蓄了眼淚才放過我。
他又自顧自嘆氣，比我委屈：「唉……小水不愿意瞧我，那就來瞧瞧別人吧。」
……
他穿著素裳，帶我于市間。
村口日晷，有一行人排隊，面頰瘦，神卻矍鑠。
我在隊尾張：「他們在做什麼？」
祭司告訴我：「他們在領賑災的糧食。」
「朝廷按月調糧，雖然說不上多準時，至也未曾斷過。再旱些時日，其實也沒剩多點了。
「那「朝廷」為何有糧呢？」
「往年收，朝廷會收糧以作儲備，災年放出，以此保障民生。」
「除此以外，赤水河畔的水源，這些時日，便有兵和騾馬朝外輸送。旱時百姓挖掘的水渠也派上了極大用，不消多時，便能重新種些莊稼。」
「「朝廷」很聰明呢。」
「是人很聰明吧，這些都是管仲管大人的思量……」
……
我們穿過八字街口，是有些灰敗的民居。
卻有個子，坐在簸箕旁曬太。
挽著發，舊裳也顯得爽利，指尖捻著針線，一沉一揚。
祭司說：「名韓希孟，平日里人都稱韓繡娘。」
「的一針一線，可以繡出這世間萬，潑墨山水，花鳥魚蟲。」
「人心怡的好事，便這樣留存到萬世以后。」
他抬手遮，招呼道：「韓繡娘，許久不見你手藝，這是在繡什麼呢？」