繡娘揚眉，朝我們揮手。
繡布上，是紫綿延的菖花。
……
巷口狹長，有個長衫書生，吹著灰，咳咳咳地朝門外搬書。
「他張衡，」祭司同他寒暄，幫著搭把手。「是這十里八鄉唯一的秀才。」
我去那些泛黃的紙張。
「人將所得知識、所思所想記在紙上，后人便不再重復前人的錯誤。」
「這些古往今來的智慧，便這樣得以世代傳承……小水，你作稍輕點，要弄壞了。」
我悻悻收回手：「我不是有意，這個智慧起來有點脆……」
好脾氣的秀才不生氣。
他一邊曬書一邊講，一邊咳咳咳：「這三年天災無數，旱災、震災頻發，人總說是因怒鬼神，自然神罰。可是我總覺人也能從中做些什麼。」
「我將震災依序記錄，若是樣本足夠充足，是否能夠以什麼法子預測呢……」
……
這天夕漸沉。
巷子里有晚歸的小孩，跟著炊煙回家。
他們腕上都系著彩繩。
祭司見我瞧，狐貍似的眼睛笑得很漂亮。
「小水，你也有。」
我知道他說的是那條于發間的辮子，我用手去。
一節一節，摻著彩線。
我……因為和人有相同之，而到開心。
在這日臨別以前。
他問我：「小水，你覺得人是怎樣的？」
我想了想：「人很好，很聰明。」
他聲音有些怯：「小水，我的神仙，那你喜歡人麼？」
「你會喜歡我……們人嗎？」
同一個問題，我不懂他為什麼要問兩次。
但我思來想去：「我喜歡。」
23
——我喜歡人扎的紙鳶。
「人沒有生著翅膀，有時也會想飛上天看看。」
「小水，你是神仙，你會飛麼？飛是什麼覺呢？是不是想去哪就去哪，特別自由？」
我搖頭：「我不會飛，我師父會。但我覺得，做小河也很自由。」
祭司瞧著我：「做小河真好啊，我好喜歡小河。」
——我還喜歡人燒的食。
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熱乎乎的，冒著白煙，最重要是好吃。
祭司請我吃番薯，這東西生得丑，卻是甜的。
我抱著薯問他：「做人不是也很好麼，你怎會覺得不自由？」
他搖頭：「小水，我自小伴著天子長大，知曉他許多。」
「我知道他會是個賢明的君王，可我無法得以自由。」
他掰開烤番薯：「只有這顆腦袋落地了，才會被永遠保守。」
我愁得吃不下了，用手去護他脆弱的脖頸，只怕他被砍了頭。
像是騙人的計謀得逞，他角揚起：
「可當下我只覺番薯好吃，日子愜意，哪管他什麼時候砍我頭？」
「快吃吧，該涼了，我再來烤個土豆……」
——但我最喜歡的，是人的節日慶典。
他告訴我：「五月初五是端午，八月十五是中秋。」
「夜里要祭月，我忙不過來，小水，你來幫我搭把手好不好？」
「求你了，好神仙。」
那日祭司忙前忙后，我云里霧里，只跟著他跑。
看他每個人的名字。
「伍登，這些扎的花燈你且掛好，我瞧見你懶了。」
「韓繡娘，這月餅份量足矣……我能嘗些你們的桂酒麼？」
他將桂酒用筷子沾了給我嘗，有點甜，但是好辣。
我神復雜地捂住。
繡娘笑著我：「小水，來嘗些月餅一……」
……
祭月的臺子搭好，我找個角落歇腳：「你好像記得每個人的名字。」
他也歇會：「來了也有些時日，他們的名字并不難記。」
我回想著：「第一次見你，你在吃貢品，我以為你該是個騙子祭司。」
「……貢品確實好吃，我也確實騙人玩。」他不以為恥，還有些反以為榮的意思。
又笑著問我：「小水，現在大家都認得你是小水。」
「小水，那你知道我的名字嗎？」
我發覺自己竟不知。
「我祝粟青。」狐貍一樣的人對我說。
我想了想，「粟」和「青」，他都曾教過我。
這名字跟他并不契合，像是又一個謊。
他像是知道我在想什麼，角在笑：「我爺爺起的名字，我也沒有選擇權。」
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……
夜間，小河潺潺，泛著月。
人熱鬧地聚著，在放天燈。
天上人間，皆是星星點點。
祝粟青在嘆：「好多天燈，好多愿，好看。」
是好看的，卻怎麼都覺得短暫。
「祝粟青，」我問他：「如果你是一個話本里的主角，知曉自己結局很爛，你會如何？」
這問題怪，他答得更怪。
他說：「我會多撒些謊。」
「撒謊？」
他點頭：「我撒足夠多的謊，直到人們分不清，哪句真，哪句假。」
「那麼結局究竟是真是假，也分不清楚了。」
「壞結局，也許會是好結局呢。」
……
孔明燈到云層間，我又聽見了沉悶的雷聲。
不是將至的雨，只是雷聲。
是師父曾帶我窺見的那個未來。
24
在那個未來里。
專司懲戒的上神，立于云間。
半幅面孔是威嚴，半幅面孔是悲憫。
降下的神罰伴著雷聲，間或作響，有些像初生的心跳。
在這聲音里，我將我所得神罰。
「師父，那神罰是怎樣的？」
師父說：「金的雷自云間降下，那時你會神格消散。」
「師父，神格消散會怎樣？」
「你會變一條小溪，變你原本的樣子。」
我想了許久：「師父，若是我躲不過。」
「那我便帶著種子，在人間走過一遭。」
「我會變云，變雨，地里會長出莊稼。」
「等我再次流經太慈山，師父還是會一眼認出我，對不對？」
……
夜深了，人都打著哈欠回程。
祝粟青喊我：「小水，你睡著了麼？」