我說：「現在把你上的錢都出來。」
……
一刻鐘后，道士將一小截藤蔓遞給秦湛。
「大人，此不是妖，而是被這妖附了，小人已將它捉出來了。」
秦湛一怔，皺眉看了那藤蔓半天。
又向他：「你抖什麼？」
道士一哆嗦：「大人，我想解手。」
「……滾。」
秦湛盯向裝暈的我，毫不客氣地來人。
「把這個也扔出去。」
我娘在外頭等我，不敢找地方躲雨，上的裳都被淋了。
急忙迎上來：「那位大人可有為難你？」
「沒事，是誤會。」
我拉到屋檐下，了的手：「這麼涼，又要生病了。」
我娘搖頭：「無妨，只要你平安……清影，你再出事我可不住了。」
我無聲地嘆息。
「娘，回家吧。」
8
秦湛是我遇到的男人中皮相最好的。
只可惜，他的份太過麻煩。
經此一事，柳父怕我再惹事，開始幫我安排婚嫁。
柳清影的母親眼盲，著送來的畫紙，嘆了口氣。
「這里容不下你，還是找個好人家嫁了吧。」
我略略看了一眼，所謂的好人家都是些歪瓜裂棗，看著就生厭。
聽不見我回答，忍不住憂心垂淚。
我只得勉強挑了一個。
正值三月初春，沈公子約我去湖邊踏青。
他提議游湖，在畫舫上朝我出手。
我搭上的剎那，船忽然猛晃幾下。
原來是一個玄男子輕躍而上，落在船頭。
沈公子避讓時險些摔倒，低聲罵了幾句。
我沒在意，遙那個背對我的悉男人。
秦湛怎麼會在這里？
9
他沒有看過來，只安靜地著粼粼水面。
沈公子在我耳邊喋喋不休。
「柳姑娘，若你我結連理，我對你無甚要求，只要伺候好公婆即可。」
我道：「我生懶散，不想伺候。」
「柳姑娘，你怎可如此不孝？」
他的目飽含責備：「我爹娘辛苦了大半輩子，現在該是他們清福的時候了。」
我「啊」了一聲：「沒我就不了清福？那他們養你有何用？」
他氣得滿臉漲紅：「你這刁婦品行低劣，絕不會有人求娶你……」
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話音未落，一柄長劍忽然穿風而來，刺向沈公子。
驚險的是，長劍沒有刺中他，而是過他的側，重重嵌船壁。
沈公子嚇得臉蒼白：「誰！」
秦湛站在不遠，看不清神。
「船上有刺客，閑雜人等最好避讓。」
我也站起，誰知秦湛將簾子一落，隔絕了外面的世界。
他目冷沉：「你留下。」
我輕瞥，見那截藤蔓在他手心里。
看來，刺客是假。
沖我來是真。
10
秦湛步步，我不得已退至角落。
「你還有什麼話說？」
我睜著無辜眼眸：「大人在說什麼？我聽不懂。」
他冷哼一聲，將五指收攏，藤蔓霎時震碎。
「這點小把戲騙不到我，本不是傻子，希你也不是。」
秦湛靠近我，手臂撐在我旁，高大的影幾乎將我罩住。
他盯著我，眼中燈影浮，更顯銳利雪亮。
「此船已行至湖心，你逃不掉了。」
我挑眉笑了聲：「誰說我要逃？」
一陣寒風吹過，船艦的火悉數消失，墜昏暗。
秦湛一時分神，被我捉住手腕，反在船壁。
「大人是來抓我，還是訴舊的？」
藤蔓順著他寬大的袖鉆，攀越而上。
黑暗之中，他的呼吸沉重：「你敢！」
許久沒吸到氣，我趴在他上，舒服地喟嘆一聲。
「你孤前來，會想不到現在這個局面？」
吸食了一會，我察覺到他的掙扎微弱，微訝道：
「你不會真是來敘舊的吧？」
秦湛著怒氣：「你腦子里只有這些事嗎？」
他聲音忽然低沉：「等等……有人過來了。」
我敏銳捕捉到不尋常的腳步聲。
隨即而來的是黑人和無數刀劍。
我抱住秦湛翻躲過，悄聲問：
「真有刺客了，他們沖你來的？」
他一滯，從我上起來。
「本也沒想到，你先藏好，等一下再找你算賬。」
11
秦湛很快就解決掉他們。
船上的人也幾乎死了。
他上前來拉我，還不忘諷刺：
「你一個妖怪還嚇了……怎麼回事？」
秦湛到我一手的水，皺起眉。
我聳了聳肩：「沒什麼，剛才為你擋了幾刀。」
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藤蔓被砍出幾個裂口，流出些許綠。
「算來我可救你兩次了。」
他一怔，神復雜，撕下上布料裹上。
我笑他：「你不覺得為藤蔓包扎很是荒謬？」
他沒停下，回得不知所云：「別仗著自己是妖怪就為所為。」
我一愣，又見他抬頭問我。
「為何幫我？」
我目輕巧地掃過他：「這麼難得一見的，我可不想他們傷到你的……那些地方。」
「……」
我出藤蔓再次纏住他。
「好了，現在該用你的氣幫我恢復了。」
他難以置信：「這周遭都是尸，你還有心思干那檔子事？」
「多刺激啊。」
「我上還有傷！」
「死不了。」
他悲憤的聲音久久回。
「妖！！！」
10
時隔多日，我終于吃了個飽。
秦湛回去時則腳步沉重，臉難看。
我上山采了點草藥，好心囑咐他補補腎。
他回送我兩袋料。
後來，秦湛不再搭理我。
再次見面，是在街上。
他領著一群錦衛招搖過市。
這些男人的背影個個強力壯，力十足。
我向他邊的屬下，琢磨著拐一個過來。
還沒實施，后頸忽然被人按住。