9
男人恍若未覺，怔愣著的指尖還在無意識挲著手里的殘片。
只是脊背仍得筆直，仿若適才只是偶然失了手。
他從袖中取出素帕拭指節，卻在及掌心被瓷片劃破的痕時，停頓了半息。
魏將時睫微，轉而將茶盞穩穩斟滿，茶湯在杯中開細小漣漪。
「庚帖遞到哪家府上，可知曉？」
我點點頭。
「聽說是使府，節度使之子沈行方。」
魏將時角微揚，眸中似有冷流轉：
「他乃庶出，你可清楚？」
他指節無意識叩擊著扶手，發出極輕的「噠噠」聲。
「無妨。」我輕輕搖頭。「母親說過，君子如玉，貴在德行，不必在意那些虛名俗規。」
魏將時手取過茶盞，卻因用力過猛，杯盞與茶托相撞發出刺耳脆響。
「好個不在意虛名俗規，你倒是灑。」
見我還未應聲。
他起扶了扶袖，似是有些惱。
「既是你心甘愿hellip;日后莫要后悔！」
10
接下來幾日，我再沒去叨擾他。
而是去佛堂，為王妃抄經祈福。
可說來也怪，魏將時卻日日往佛堂跑。
這會王妃正提起明日準備帶我去賞花宴。
斜倚墊，見我簪子上垂落的珍珠險些掃到經文，輕聲笑道：
「當心些，可別蹭到這金花了臉，回頭帶你去賞花宴可就是個小花貓了，到時被沈家公子見到hellip;hellip;」
話音未落，殿外忽然傳來袂輕響。
「母親，今日可有想念孩兒？」聲音鏗鏘有力，帶著幾分孩子般的撒。
我抬眼去，正撞見魏將時立在雕花門外。
他手中握著青瓷藥盞，想來是為王妃送藥。
目掃過伏案抄經的我，稍作停留。
他這一趟趟的，總能找到各種理由。
送藥，問安，甚至替王妃尋一卷經書。
倒比從前不避諱時見的面更多。
更令我訝異的是，賞花宴這天，魏將時也來了。
11
他著玄織金錦袍，腰間羊脂玉佩隨步伐輕晃，甫一踏花宴便引得滿座嘩然。
魏螢蹦跳著湊過來，眨著大眼睛上下打量：
「哥，你今日為何穿得如此艷麗？往日赴宴你可都是素裳。」
魏將時耳尖泛紅，輕咳一聲：
「小孩子家，莫要問。」
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我比魏將時好不到哪里去，一大清早王妃便著人給我梳妝打扮，妝容是從未有過的秾麗惹眼。
席間目灼灼，我垂眸避向角。
魏將時掃了一圈席間各男子快要黏在我上的目。
三步并兩步走到我邊，語氣不悅：
「如此秾麗的打扮何統。」
「好歹也是王府的人，你知廉恥，守分寸，莫招搖。」
我正要解釋。
轉頭就見王妃正攜著一位清俊公子走來，面上帶著慈笑意：
「阿棠，這是淮城節度使府的二公子沈硯之，你們年紀相仿，又都在江南長大，定能聊得來。」
沈硯之謙謙作揖，眉目溫潤如玉。
我與沈硯之對座，才談到秦淮燈影里的《牡丹亭》折子戲。
忽聽后「啪」的一聲脆響。
魏將時不知何時已靠近，手中茶盞傾倒，褐茶漬正沿著桌案蜿蜒，不偏不倚浸了沈硯之的擺。
「抱歉，失手了。」
他道歉，眼中卻毫無歉意。
沈硯之面未變，從容起整理襟。
我忙掏出帕子遞過去，卻被魏將時先一步接過，隨意拭兩下便丟回桌上。
「沈公子如此講究，不如回府換裳？」
王妃眉心微蹙，正要打圓場，側忽然掠過道月白影。
新科探花郎端著酒盞揖禮：
「阮姑娘方才說秦淮燈影，在下曾于畫舫聽過《驚夢》折子戲mdash;mdash;」
魏將時語氣疏淡打斷他，轉頭對我說：
「芍藥亭那邊人，阿棠既清凈，何不去走走？」
說罷便側讓路，可那攔住探花郎去路的廣袖，卻遲遲不肯放下。
全然不顧禮儀周全。
余下的時間，他不是打翻茶盞，就是打斷來人的話。
一直待在我邊，直到宴席結束。
12
那沈公子也是聰明人，第二日便托人婉拒了婚事。
王爺氣得拍案而起。
王妃召來魏將時，目如炬：
「你為何要這麼做？」
「他是庶子，配不上阿棠。」
魏將時垂眸盯著地磚紋路，藏在袖中的指尖卻攥著。
昨日的始作俑者，看著王妃眼底的了然，心底竟涌起莫名的慌。
「那節度使和家眷常年在淮城，若是阿棠嫁過去，離老家潤州也近些。」
「阿棠自己都不介意，你又在介意什麼？」
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王妃驀地想起什麼，面喜：
「難不，你中意阿棠？」
魏將時矢口否認，聲音很大：「怎麼可能hellip;」怎麼可能喜歡商賈之！
自己的世子妃應當是秋月妹妹那樣的世家貴才對。
他輕咳一聲，又找了個借口：
「好歹hellip;hellip;阮伯父當年也是父親的救命恩人，怎的就只能尋上這麼一門親？」
魏將時忽然意識到什麼。
心虛到結劇烈滾。
他討厭自己此刻的口不擇言，更討厭腔里翻涌的酸mdash;mdash;
他甚至分辨不清，自己說的話，到底是因為真的替阿棠著想，還是因為有了私心卻偏用冠冕堂皇的理由掩飾。
王妃嘆氣。
「自打阿棠府，你的嫌惡我們都看在眼里。」
「你自小世俗禮教規訓，不喜的商戶份，只把當作妹妹我們理解。