「是。」我垂眸應道，只想盡快離開，「公主那邊還需侍奉，阿棠先行告退。」
「且慢。」他出聲阻攔。
一只骨節分明的手從寬大的袖袍中出。
掌心赫然躺著一枚溫潤無瑕的羊脂玉簪，玉質細膩如凝脂，一看便知是宮制珍品，價值不菲。
「前些日子得了一枚小玩意兒，」他語氣放得更緩，帶著一種近乎刻意的、想要顯得自然的親昵。
「瞧著溫潤，倒襯你今日這素雅的。權當hellip;hellip;送你的及笄禮。」
我看著那枚在下流轉著的玉簪，沒有手去接。
我抬起頭，目平靜地迎上他帶著一不易察覺張的視線。
那眼神里，或許有愧疚，有試探，甚至有幾分他自己都未完全理清的、遲來的心。
但于我而言，都已毫無意義。
「哥哥厚，阿棠愧不敢當。」我的聲音清晰而平穩，帶著恰到好的疏離，如同在陳述一件與己無關的事實。「此乃宮制珍品，貴重非凡，阿棠份微末，實不配此等賞賜。況且，義兄之禮當循法度。此hellip;hellip;還請贈與未來嫂嫂。」
魏將時臉上的溫和瞬間僵住，出的手也凝滯在半空。
他眼中閃過一錯愕，隨即被一種被冒犯的慍怒和更深沉的難堪取代。
「阮衿棠！」他聲音沉了下去，帶著慣有的冷意，「你hellip;hellip;」
「公主還在席上等候，阿棠告退。」我不等他發作，再次深深福，作標準得無可挑剔。
然后，我直脊背，目不斜視地從他側走過。
紗袖帶起一微風，拂過那枚依舊躺在他掌心、卻已顯得無比尷尬的羊脂玉簪。
21
日子在飛狗跳中過去。
終于，一道圣旨降臨王府，也傳到了作為伴讀暫居宮中的我耳中。
皇帝將我指婚給了三皇子蕭承硯！
消息傳來，我眼前一黑。
三皇子？那個據說冷峻、眼高于頂的皇子？
我這種市儈的商戶出，嫁過去豈不是要天天被規矩死？
王府上下卻喜氣洋洋。
義父拍著脯保證三皇子是人中龍。
我深吸一口氣，鼓足勇氣托人向宮里遞了話：
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「謝陛下隆恩！只是hellip;hellip;臣斗膽，想先hellip;hellip;看看未來夫婿是何模樣？不求別的，遠遠看一眼便好。」
這要求有些出格，但念在我救過王爺，又剛封郡主，宮里竟也應允了。
約定那日，我被引至花園一臨水的暖閣。
管事太監恭敬道：
「郡主稍候，三殿下稍后便到。」
我心如擂鼓，視死如歸般盯著門口。
腳步聲傳來，一道頎長拔的影逆著踏暖閣。
明黃的皇子常服，金冠束髮，通貴氣人。
他緩緩抬頭，出一張俊無儔卻讓我瞬間石化的臉mdash;mdash;
劍眉星目，鼻梁高，薄微抿hellip;hellip;這、這不是六公主邊那個總縱容公主闖禍的小硯子嗎？！
我張著，眼珠子都快瞪出來了，手指無意識地指向他：
「你hellip;hellip;你hellip;hellip;小硯子？！」
蕭承硯看著我一副見了鬼似的震驚表。
從最初的端肅，到眼底迅速彌漫開濃得化不開的笑意。
他一步步走近，在我面前站定，微微俯，溫熱的呼吸幾乎拂過我的耳廓，用只有我們兩人能聽到的聲音說：
「阮姑娘，或者說hellip;hellip;未來的皇子妃？你看，孤和小硯子，哪一個更得了你的眼？」
暖閣外，春正好。
我臉上的震驚慢慢褪去，看著眼前這張悉又陌生的、帶著促狹笑意的俊臉。
再想想自己在他面前討價還價、塞金瓜子的「英勇事跡」hellip;hellip;
一熱氣「騰」地沖上臉頰。
完了，這以后的日子，怕是想「端」都端不起來了！
22
按規矩，我還是要從王府出嫁。
這幾日仁親王府張燈結彩。
朱漆大門上了碩大的「囍」字，仆役們腳步帶風，穿梭不息。
前院里，大紅的樟木箱子流水般排開，一抬抬過目、登記、系上紅綢。
阮家雖不復當年漕運魁首的煊赫，但瘦死的駱駝比馬大，加之王爺王妃念舊恩與救命之，這嫁妝備得是傾盡全力，面非凡。
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箱底的，是父親母親咬牙湊出的八萬兩白銀通兌銀票，以及潤州老家最好的水田、商鋪地契，這是商賈之家最的底氣。
箱的蘇杭綢緞、蜀錦云紗流溢彩，南洋明珠、翡翠頭面在日下灼灼生輝。
王妃親自開庫，挑選了整套紫檀木嵌螺鈿的傢俱，從拔步床到妝臺一應俱全，古董字畫、窯瓷填補風雅。
府中上下，從老管家到灑掃丫鬟，人人臉上帶笑，都在為這場面的離別奔忙。
連一向刻薄的魏螢，也被這氛圍染，別扭地送了我一支金釵。
唯獨不見魏將時。
這幾日他一直閉門不出。
他的缺席，不過是意料之中。
忙了一天，夜里我正覺得松了口氣。
閉的房門被一大力猛地撞開！
23
魏將時站在門口。
他形容枯槁，眼窩深陷，素日里一不茍的錦袍皺的，沾著酒氣。
他死死盯著那刺目的紅嫁和璀璨的頭面，目像淬了毒的刀子。
「嘩啦mdash;mdash;！！！」
伴隨嬤嬤和丫鬟的驚呼，他猛地抬腳，狠狠踹向那擺滿珍寶的梳妝臺！