宮中之人，向來是捧高踩低，見風使舵。
楊清塵失了君恩的消息傳遍后宮后，漸漸地，他的殿，連寒的炭火，都不再供給了。
沈修竹恰在此時來訪。
他著華貴的錦袍，后跟著一眾面不善的太監，浩浩地闖了楊清塵的宮殿。
「聽聞，楊公子生放浪，最擅以侍人，故意引陛下？」
「不知我后這許多人，可能夠令楊公子滿意？」
說話間，那幾個上了年紀的老太監，便一臉笑地向楊清塵近，手就要去撕扯他單薄的衫。
「砰！」
宮門外，突然傳來一聲巨響。
眾人皆驚，紛紛回頭去。
只見那扇厚重的木門，竟被圣上一腳踹開。
「陛下，您hellip;hellip;您怎麼來了？」
看清殿的景象，圣上的臉，瞬間沉得能滴下水來。
幾名侍被前侍衛的鋼刀架在脖子上，嚇得雙發，癱倒在地。
圣上快步上前，親手扶起衫不整的楊清塵。
看著楊清塵默默垂淚，無助地收攏著破碎的衫。
圣上眼風如刀，凌厲地掃向沈修竹，厲聲喝道：「誰許你他的！」
圣上眼中那毫不掩飾的殺意，令沈修竹心頭劇震，他難以置信地后退了一步。
隨后，他的臉上，漸漸涌現出不甘與怨毒，握著雙拳的手，開始劇烈地抖：
「陛下hellip;hellip;你喜歡他？可你明明說過，你心悅于我hellip;hellip;」
圣上只是不耐地掀了掀角，冷笑道：「朕何時說過這話？你是什麼份，也配得上朕的喜歡！」
「你前世hellip;hellip;明明hellip;hellip;」沈修竹的聲音，漸漸低不可聞。
他再次抬頭時，眼眶已是一片通紅：「敢問陛下，在您心中，臣hellip;hellip;究竟算什麼？」
「你是什麼？你不過是朕腳邊的一條狗！」
沈修竹滾燙的大腦，一下子冷卻下來。
圣上一腳踹在沈修竹的口，將他踹翻在地：「區區一個玩意兒罷了，還如此善妒！你本，比不上清塵的一手指！」
沈修竹狼狽地跪在地上，像是冷到了極點，渾都在發。
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他怔怔地抬起頭。
映眼簾的，卻是圣上將楊清塵溫地攬懷中，低聲安的場景。
半晌，沈修竹佝僂著子，深深叩首，聲音嘶啞地說道：
「是hellip;hellip;陛下。」
當晚，圣上宿在了楊清塵的宮殿。
第二日，便下了一道旨意。
將楊清塵冊封為后。
令人意外的是，朝臣們竟也沒有多反對之聲。
畢竟，寵幸人，總比沉溺于男，要強得多。
只是，自此之后，朝堂之上，總有人向狀元郎投去幸災樂禍的目。
如今圣上有了新歡。
沈修竹這個舊，自然就了全京城的笑話。
何況，他還曾仗著圣上的寵，將滿朝文武，得罪了個遍。
自然是人人唾棄，個個嫌憎。
二月初的時候，又下了一場罕見的大雪。
寒風呼嘯，凍斃行人。
各地雪災頻發，涌京城的難民，越來越多。
盡管朝廷在城外搭起了粥棚，但這對于數量龐大的難民而言，不過是杯水車薪。
而賑災的銀兩，拖延了數月，卻遲遲未能下撥。
圣上對此，渾然不放在心上。
沈修竹更是將自己積的郁氣，全部發泄在了那些無辜的難民上，他在朝堂之上，公然進言：
「哪朝哪代不死人？為何非要朝廷耗費巨資賑災？再者說，就算遭遇了天災，百姓不也照樣可以賣兒賣，繳納賦稅嗎？」
王史再次仗義執言，勸諫圣上。
卻被沈修竹當場駁回：「王史何故危言聳聽！區區一群愚民，還能翻了天不！」
沈修竹十分篤定，那些災民，絕不敢鬧出什麼大事。
畢竟，這片土地上的百姓，自古以來，便是最溫馴，最聽話的。
而且，上一世，那些難民，也確實沒有鬧事。
王史對著龍椅上的圣上，長跪不起：「請陛下三思啊！」
一道凌厲的風聲過王史的鬢角，登時刮出一道痕。
扔出玉印的圣上，沉著臉，厲聲道：「卿是聽不懂人話嗎？來人，打！給朕狠狠地打！」
軍手中沉重的廷杖，一下下地落在王史的背上。
枯燥而沉悶的擊打聲中，無數員念王史的剛正不阿，紛紛為其求，浩浩地跪了一地。
圣上卻高坐于龍椅之上，置若罔聞，任由那些老臣跪在冰冷的大殿之中。
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漸漸地，王史的牙關松，發出一聲痛苦的。
板子落下，王史哭嚎道：「陛下，務避佞臣之讒言啊！」
第二下落下，王史的喊聲愈發凄厲：「陛下！難民之困，宜速解之！方可維系國本！」
第三下落下，王史的聲音低了下去：「陛下可知hellip;hellip;水能載舟，亦能覆舟啊！」
第四下落下，他發出長長的一聲嘆息：「天hellip;hellip;亡我大楚hellip;hellip;」
脖子一歪，王史當場氣絕。
他袍上的布料，混著水，牢牢地粘在皮上，逐漸變，凝結冰。
圣上無趣地擺了擺手。
「無事了吧？退朝。」
一陣冷的寒風，從殿外灌。
百遍生寒，皆覺齒冷，思及王史的臨終言，不在心中自問：
【天，真要亡我大楚了嗎？】
下了朝，圣上徑直去了楊清塵的宮殿。
他總覺得，楊清塵上，有一種溫順而沉靜的魔力，能夠讓他躁不安的心，得到片刻的安寧。