直至第二日一早，才在鹿兒領發現被屠戮殆盡的赤梟軍尸首。
三萬大軍，無一人生還。
除了當時因重傷未出城的赤霄軍副將——秦鶴歸。
事后，有人在虞將軍的營賬中搜出他與齊國皇室割城、賣城，故意縱戰況的書信。
虞家滿門被誅。
而秦鶴歸力挽狂瀾守住戎月城。
于兩年后被召回京，封為津遠侯。
當年此案震驚朝野。
如今再翻出來，天子仍舊震怒，命大理寺徹查。
津遠侯府所有人都被了足。
到底是舊案。
除了一個人證，再無其他證據。
因此查了一個多月，也沒查出結果。
但朝廷能查出什麼？與我并無多大關系。
我并不關心。
只在一日深夜換了夜行。
趁夜深人靜，悄悄潛回津遠侯府。
在侯府住了十余年，府中的換防與布局我很清楚。
沒花什麼工夫，便悄悄進秦放房中。
他很警惕。
幾乎我合上房門的瞬間，便從床上驚坐醒。
「誰！」
黑暗中寒一閃。
他手持匕首，似要大聲喚人。
我忙出聲：「是我。」
「別出聲，我份不便，不想別人發現。」
21
燭火被挑亮。
秦放站在門口，打發走了守夜的侍的小廝。
確認院中再無旁人，才合上房門，轉進來。
對于足，他似乎并不著急。
看見我的臉，似想到之前發生的不愉快，冷下眉眼。
「不是同侯府再無關系嗎？你來做什麼？看我笑話？」
「侯府出事，我并非鐵石心腸，怎麼可能當真坐視不理？」
我坐下。
隨手從桌上拿起一個茶杯，斟滿遞給他。
又給自己斟了一杯。
「我記得你從前有一陣老是肺熱夜咳？可好些了？」
「先喝點水再說吧。」
以為聽錯了，他表微愣。
但回憶過往，從前他夜里肺熱咳嗽，的確是我時常給他端茶倒水。
因此見我將茶水一飲而盡。
遲疑片刻，他也仰頭喝下。
隨后坐下，冷哼一聲：「我爹正人君子，絕不可能做那些事。」
「倒是你，這麼晚來，就不怕沈漸山發現，失了他的歡心？」
「告訴你姜勝寒，我給過你機會了，就算你現在后悔，也已經來不及……」
眼見他又要將話題扯到男。
Advertisement
我出聲打斷。
「秦放，你知道這幾年我在戎月城都在做什麼嗎？」
他當然知道一些。
卻不清楚全部。
甚至不清楚，此時此刻我為什麼突然問這個？
眉頭不自覺微皺。
我也不拐彎抹角，好心替他解。
「這些年，我除了抗敵、殺敵，還去了很多次鹿兒嶺，查了很久的赤梟舊案。」
「那個狀告你爹的斥侯，就是我費心找到到的。」
不知是我的語氣太平靜。
還是我的話太過驚人，秦放呼吸一頓。
他怔怔看我許久，才明白我說的是什麼一般，滿眼驚駭。
「什麼意思？」
「你是虞家后人？你想替虞家翻案？」
他終于聰明了一回。
但沒猜對。
「誰說我是來替虞家翻案的？」我盯著他，搖頭，勾。
「你們殺了我娘，我來報仇。」
22
當年，我娘為了查清真相，替虞家翻案。
曾改名換姓，做過秦鶴歸的妾。
夠貌。
但不夠聰明。
蟄伏一年多，不僅沒尋到真相。
還被侯府夫人安上「紅杏出墻」的罪名，杖刑之后扔進葬崗里。
那群山賊將只剩一口氣的撿回去，原就是拿泄火的，本沒想過替治傷。
直到發現懷孕，才勉強給找了個大夫。
大約是不想我出生的。
因為一同被關在柴房的那幾年，總是看著我哭。
哭我是個娃：「早知道你是孩兒，就不該生你下來，總好過將來你被那群禽折磨……」
那群山賊要將我帶走時，也哭。
「才五歲，還是個孩子，你們這群畜生！」
後來將我護在下，被山賊們拳打腳踢致死時，還是哭。
「孩子，你要活著，好好活著……」
滾燙的眼淚落在我臉上的那一刻。
我就想，那些傷害過的人，我一個都不會放過。
于是我趁山賊們喝醉，一把點燃了酒窖，將他們燒死了。
然后乞討數月來到京城。
「當年你娘栽贓我娘與人茍且，你爹不分青紅皂白便施以杖刑，要了半條命。」
「他們……都該死的。」
我笑著，語氣輕松，仿佛在說家長里短。
我承認，自己不是好人。
Advertisement
因此對上秦放驚恐的視線，沒有一心虛。
他呼吸有些急促。
似乎想起來了。
想起我被帶回來的那年，他娘一連幾日莫名噩夢，于寒冬臘月，神不濟之下跌湖中，因寒癥纏綿床榻數月后病死。
還想起他爹日漸衰敗的。
想起五年前他爹因莫名頭疼，圍獵時護駕不力，致天子差點喪命，被奪了兵權。
想起短短兩年，他爹便蒼老數十歲，病死在床上的場景。
他的臉上一點點褪去。
可他搖頭。
「我不信、我不信……」
話到一半，猛地頓住，低頭看向桌上的茶盞。
大約藥效開始發作了，他的臉越發蒼白。
連聲音都在抖。
「姜勝寒……你對我，做了什麼？」
23
對他做了什麼？
也沒什麼。
無非是在我第二次為他擋劍，他對我最心時，讓周熹微在他耳邊提起戎月城，助我順利離京。
當然，那句「可要給秦勝寒一個名分？」