莊知瑤回頭看了一眼竹韻，「你也一起去！」
竹韻嚇得臉慘白。
上次莊知瑤溜出宮去喝酒，爛醉而歸，被太后逮個正著。
太子求，替太子妃免了責罰。
但隨行的宮每人腳底挨了一百戒尺，一個月都沒能下床。
竹韻雖然害怕，但有墨韻的例子在前，也不敢反抗。
只得聲如蚊蠅道：「是，遵命。」
沒能救墨韻，我一直很憾。
這次我想試試能不能救竹韻。
我調整好角度，將手邊的污水桶往前一翻。
泥水漫過去，臟了太子的赤金蟒紋靴。
我跪下大聲請罪：「奴婢該死。」
果然，莊知瑤生氣了。
「不是說了讓你們自稱嗎？還有你這個跪來跪去的病到底什麼時候能改改？」
我抬頭，用我能發出的最高音量問：「皇后娘娘統管六宮，太子妃殿下私改宮中禮儀，可曾經過娘娘允準？」
莊知瑤噎住。
我追問：「若皇后娘娘降責，殿下可有能力救奴婢？」
來來往往的宮人都朝這邊看。
竊竊私語聲此起彼伏。
莊知瑤靠在太子懷里，捻著帕子抹眼淚：「我只是覺得這宮中的規矩沒有道理，宮也是爹生娘養的，憑什麼生來低人一等？憑什麼不就跪來跪去？我是為們好，們居然幫著皇后那個老妖婆說話！」
太子雖不是皇后所出，卻也不敢接這話。
我接話：「既然殿下覺得人人平等，不妨給奴婢們作個表率，下次見到皇上，您也別跪了？」
當然不會，見到皇上跪得比誰都快。
莊知瑤哇的一聲哭出來：「我掏心掏肺對你們好，你們居然這樣對我！你們跪就跪！我再也不要熱臉冷屁了！」
太子怒斥：「不知好歹的丫頭，還不快起來！」
我撣撣，站起來。
從今晚開始，恐怕太監的夜壺也歸我倒了。
好在經此一鬧，莊知瑤哭了一宿，沒心出宮喝酒了。
06
我在花園頂撞太子妃的事迅速傳開。
東宮上下莊知瑤連累，隔三差五就要挨打。
加上我暗中煽，質疑的聲音愈傳愈烈。
本以為這樣能解救竹韻。
誰知莊知瑤突然將所有人召集到正殿。
高喊：「沒有人生來高貴，沒有人生來下賤，大家都是平等的！別人沒有權利讓你們下跪，沒有權利踐踏你們的自尊！他們用打人我們認錯，我們更不能屈服！」
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說到激，拿匕首劃開自己的手掌，學著江湖人的模樣，歃為誓：
「我們東宮是一家人，有福同，有難同當！你們只管直腰，天塌下來，有我頂著！」
宮人們得熱淚盈眶，前幾天的疑慮躊躇全都煙消云散。
有時候我真的分不清莊知瑤到底是蠢還是壞。
朝中無人，軍中無權，連姓氏都是假的，天塌下來，拿什麼頂？
在這步步殺機的深宮里，蠢也會害死人的。
07
竹韻也死了。
莊知瑤早起，嚷嚷無聊，要出宮去玩。
趙景珩不放心，要陪一起去。
這是太子一個月第三次翹早朝，皇上大怒，命皇后暗訪東宮，看看太子在搞什麼名堂。
皇后踏進瑤閣時，竹韻正站著給趙景珩換民間服飾，口中說著什麼「」不「」。
皇后大怒，說竹韻以下犯上、言行無狀，賜五十大板，以儆效尤。
莊知瑤在一旁大哭，但沒用。
到了晚上，莊知瑤越想越氣，覺得皇后在東宮打的人，拂了的面子。
沖到書房，好一頓哭鬧。
皇上本就在氣頭上，打了一掌。
深夜東宮燈火通明，莊知瑤打包行李，說要離宮出走。
所有人都圍在瑤閣安。
說氣得胃疼，太醫來了好幾撥。
但沒有人來看看竹韻。
竹韻背上皮開綻，發著高燒，疼得大汗淋漓。
我知道這是傷口染了，這個時代雖然沒有抗生素，但也有一些抗菌的草藥，能幫竹韻吊住命。
可我是東宮最低等的雜役，實在拿不出什麼好藥。
我去求見莊知瑤，想求賜藥，但沒人肯為我通傳。
我隔著門大喊大，希里面的太醫能聽到，但門摔盆砸碗，無人應答。
廚房的嬤嬤不忍心，告訴我民間有一種消癰丸，價錢不貴，也有治染的奇效。
我借了一圈，湊了一兩銀子，求運泔水的老伯將我運出去。
千辛萬苦找到藥鋪。
可藥鋪的掌柜說，早就不賣消癰丸了。
消癰丸的主材是公英。
今年春天，太子妃在京郊看到公英迎風飛舞，十分喜歡，摘下編髮冠，戴著它逛燈會。
還給東宮的宮每人發了一頂。
我想起來了，這是我們今年端午的節賞。
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太子妃用公英編髮冠的故事傳遍京城。
宦人家爭相效仿，公英供不應求，價飛漲，百姓用不起了。
得明年新一波公英長起來，才能做新的消癰丸。
可竹韻等不到下一個春天。
天微亮的時候，竹韻🩸模糊地死在了的板小床上。
而十步之遙的瑤閣，杵著三位專治外傷的國手。
他們在治太子妃的臉。
不是說，人人平等嗎？