08
公英的事終究沒有住。
民間傳唱的一首歌謠，傳了太后耳中。
「阿婆生了病，需要婆婆丁。」
「婆婆丁，隨風輕。」
「貴頭上景，一朝價萬金。」
婆婆丁是公英的別稱。
溜出宮逛燈會已經很離譜，皇室暴喜好更是大忌。
太后不滿極了，罰莊知瑤足一年，還要給太子選個知書達理的側妃。
皇上沒有反對。
說是娶側妃，但明眼人都看得出來，這是未來國母之位要易主了。
側妃人選定得很快，是中書令的嫡次江棠。
江家出過兩代狀元，是一頂一的書香門第，江棠在京城閨秀中也很有名氣。
莊知瑤跳了三次湖，上了五次吊，離宮出走了八次。
太子說：「去，把花園里那個伶牙俐齒的宮給我找來。」
09
我恭恭敬敬地跪在太子面前。
太子拿折扇挑起我的下，細細打量，像在打量一件趁手的工。
一件丟了很久，無意間在垃圾堆里發現的工。
「我記得你，你也是蕓姑姑調教的，，什麼韻來著？」
「奴婢書韻。」
「哦，書韻。」太子扔給我一個腰牌。
「你出宮一趟，去勸江小姐不要嫁給我。我對阿瑤許諾過一生一世一雙人，此生決不會娶第二個。」
10
江小姐是個好人，我見過。
三年前，江小姐隨父親來東宮做客，撞見墨韻罰，曾贈給一瓶金瘡藥。
一瓶頂好的金瘡藥，里面一味龍骨，是只有貴族才能用的。
那年江小姐才 15 歲。
不知道什麼人人平等，但知道，一瓶好藥可以救一個宮的命。
我替墨韻記著的恩。
這樣好的人，不應該跳火坑。
11
在太子的安排下，我見到了江棠。
我說：「不要嫁，東宮有一窩神經病。」
江棠笑盯著我：「不是你讓我嫁的嗎？」
我一驚。
江棠拿出一份口供，放在我面前。
白紙黑字，鮮紅畫押。
上面說，是我指使城南的乞丐傳唱歌謠。
口供沒有錯。
那歌謠是我編的。
從藥鋪出來后，我把一兩銀子分給乞丐，讓他們把這首歌傳出去。
公英價廉，是民間最常用的抗染藥。
婦人生產、外傷壞癰都靠它救命。
Advertisement
公英漲價，不知道害慘了多人，百姓本就有緒，這首歌很快傳遍了街頭巷尾。
我跪下認罪：「不配做一國之母，害了人，就要付出代價。但我沒想到會連累你，對不起。」
我知道這份口供足夠要我的命了。
也好，說不定能回家了。
我閉著眼睛，靜等自己的命運。
江棠的呼吸離我越來越近。
耳邊響起的聲音：「當不皇后，就算代價了？你可曾聽過，欠債還錢，殺👤償命？」
我猛地睜眼。
江棠的笑中泛著嶙峋冷意：「我要莊知瑤的命。」
原來，江棠的母也死于公英短缺。
將我扶起來，問：「待我了東宮，你可愿幫我？」
我深吸一口氣。
答：「不愿意。」
12
我認真看著江棠的眼睛：「我知道子力量弱小，但無論如何，都不值得用自己的去復仇。」
「而且…」
我不敢再往下說。
而且，這不是莊知瑤一個人的錯。
莊知瑤是蠢，但的蠢最多只能造賣花虧本。
是太子將帶回皇宮。
是太子給了定人生死的權力。
莊知瑤沒讀過書。
不知道尊卑秩序是統治者控制人心的手段，不容挑戰。
不知道上位者以個人喜好事，會導致投機者如魚得水，實干者被排孤立。
不知道皇室的行為會影響價。
但太子知道。
趙景珩自長于宮廷。
他知道以下犯上是什麼罪名。
他知道一國之母該是什麼品。
他知道選一個合格的太子妃是他為太子的責任。
莊知瑤在東宮做的一切他都知道，但他從未阻止。
莊知瑤不配做太子妃，趙景珩更不配做太子。
殺👤償命，趙景珩也休想躲。
但我不想害了江棠。
江棠見我久久不說話，追問道：「而且什麼？」
「而且，」我笑了笑，「而且江小姐您投胎投得好，聽聞江大人開明，您從小讀兵法、通醫，本該天地遼闊、四海翱翔，是我們求都求不來的自由，怎麼能自困于深宮呢？」
江棠眼中似有容。
我繼續勸道：「你想東宮，而我已在東宮；我想要自由，而你生來自由。既然如此，我們不如做個換，東宮的事我來辦，你替我去看看山川大海、人間盛景，如何？」
Advertisement
江棠眼底浮出意味深長的笑意，盯著我久久不語。
久到我寒倒豎，終于輕笑一聲，從腰間解下一枚玉佩遞給我：「你能想到用輿論造勢，很聰明，但若要搖圣心，還得再加一把火。」
我接過一看，是一枚普通的和田玉佩，正面雕一株白楊，背面刻一個「衡」字。
當世大儒，裴衡的衡。
13
賜婚圣旨還沒下，京中便傳，江大人的次不好，到江南養病去了。
我憑借說服江棠的功勞，重回太子邊做了一等宮。
雖然沒了最佳人選，選妃的事卻并沒有擱置。
花季的名冊如同流水一般送宮中。
趙景珩不肯娶，在前鬧了好幾回。莊知瑤幾度要和離。