在為皇帝最寵的貴妃前，我只是懸甕山山腳下一個鐵匠鋪的掌柜。
老爹自教導我，煉鐵需得講究火候。
多年后在他上，我發現，煉人，亦如此。
彼時，驕傲如他，甘愿放棄一切，只為求我回頭。
我方知，即便他這頑鐵，也有煉好的一日。
然而，我對他，早已無所求。
1.
以克剛，我最近越發得心應手。
云紗賬中出來只修長玉手，用力將倚在榻邊發呆的我拽回榻上。
我順從地靠在他的肩上，出神地向窗外。
我不解，他為何會變今天這副模樣。
行事狠絕，手段殘暴。
跟在他邊時時刻刻都得擔心，下一個被拖出去的人就是自己。
聽聞今日，又死了個諫言大臣。
有老臣求到我殿外。
被我趕忙趕走。
拜錯廟不怕，怕的是泥菩薩過江，自難保。
果不其然。
晚飯后，宮人通傳，皇上來了。
我只得打起神去應付。
距離上次不歡而散，已有些時日。
近日聽聞他夜夜宿在皇后謝阮宮中。
宮中傳我這貴妃已然失寵。
我卻知道，他只是借我立威。
年輕帝王打量我神許久。
隨后神莫辨地告訴我mdash;mdash;
白日那個不長眼敢來打擾我清凈的老臣，已被他罷了。
「奉笙，他們篤定你是朕的肋。才敢這般放肆。」他說。
「只有一開始就止住這揣度君心的歪風，以后你在這后宮里，才能過得舒心。」
「你莫要再與皇后鬧了。」
我躲在他滾熱懷里，卻依舊捂不熱手腳和人心。
說得如此冠冕堂皇。
實則句句都在警告我，別把自己太當盤菜。
他多慮了。這我早就知道。
那一年，我把劍架在脖子上著他放走小九時，我就知道了。
我求他，「容殊，那是小九啊，懸崖上斷了只手也要把你拽上來的人。」
可容殊奪了我手中劍，扔在一邊，用力把我從地上強扶起來。
質問怎麼連你也要朕。
帝王輕輕揮了揮手。
然后我就眼睜睜看著，數不清的箭穿了小九本就殘破的。
容殊擋住我的去路，雙手鉗住我的肩膀，用擁抱鎖住我的頭mdash;mdash;
這狗奴才，居然膽子大到敢去行刺謝阮。
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奉笙，這難不是你授意的？
謝阮終將會是朕的皇后。
你雖曾為朕年時的正妻，但到底份難登大雅之堂；
你若為后，不住底下的魑魅魍魎，活不過三天。
朕也是為你好。
今日你且看好mdash;mdash;
此等不聽話的狗，朕便順手幫你解決。
記得以后謙卑溫厚，進退有禮。
如此，這后宮，你才住得安穩hellip;hellip;
我眼看著小九倒在我面前，死不瞑目；
本聽不進他在說什麼。
小九，你是死都放心不下我是嗎？
你且安心去吧。
什麼皇后不皇后的，我都不要了。
我強忍住那一口，咬碎了牙，跪在地上。
然后聽見自己說，
「臣妾愿奉謝阮為皇后，自此侍奉左右。」
那以后，我便清醒地認識到。
帝王之，俱是雷霆之下的雨。
無非是要打斷我的脊骨，折去我的羽翼，毀掉我的尊嚴，好任由上位者拿、把玩罷了。
懸甕山上那個對我言聽計從的容殊，終究還是死了。
回神，聽見容殊在我。
2.
「奉笙，最近可有岳丈大人的消息？」
他突然開口，攪了我個措手不及。
我愣了一下，只說老爹自懸甕山一別，再無音訊。
容殊的手落在我纖細脖頸。
輕可探我脈搏；重則頃刻取我命。
我佯作不知，換了一個更無防備的姿勢，蹭了蹭。
半晌，聽他嘆息。
「都說岳丈大人曾編寫過一本《千兵圖》，繪制了千種武的鍛造圖紙。當年走得急，無緣得見hellip;hellip;」
「要是哪日他老人家回來，朕定要親自拜訪才好。」
上還殘留著他歡好時弄的痕跡。
可曖昧氣息，卻已然無存。
只余徹骨寒意。
他在我邊放了多眼線，我不是不知。
起初，我也天真以為，他是為護我周全。
直到那日，老爹遇襲，下落不明的消息傳來，我徹底了心神。
彼時，謝阮還非要找茬兒。
一氣之下，我當眾給了皇后難堪。
容殊聞訊而來。
非但沒責怪我，反而痛斥謝阮沒有主母儀范。
那夜我到底有些心虛，去向他認錯，也想求他幫我派兵去尋父親。
寢宮里，歲月靜好。
我看著他正專注地著皇后額髮，他說mdash;mdash;
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還有用。
「可惜爹逃得忒快，落江里失了蹤跡⋯⋯」
我捂住，又把自己藏進影中。
「朕賞貴妃之位，不過是為了穩住；待尋得父親下落，也就了廢棋。」
「阮兒富貴錦簇中長大，何必將這山野農婦放在心上hellip;hellip;」
我如墜深淵。
那一夜，我終看清了他。
許久以來的種種疑，串聯起來。
在這一刻，真相格外殘忍。
難怪，當初我只進京，邊只有小九一人時，他臉那般難看。
沒過多久便兼施哄著我，散去了我祖輩起便經營的鐵匠鋪。
又將大批家仆、匠工收編工部。
世人都說貴妃娘娘寵冠六宮，連皇后都得避其鋒芒。
原來都是假的。
眼前模糊起來。
許久后，他察覺到我緒不對，低頭看下來。