「不勞夫人心。」
他丟下一句不冷不淡的話就走了。
我不知道他在氣什麼？
是氣我唐突了他的摯？
還是氣我把他看輕了？
我的肚子越發顯懷。
為了避免不必要的流言。
城中的鋪子我就很去了。
只有郊外的佃租我會親自去收。
坐馬車來去不過半天倒也方便。
不料這次卻到了佃戶反抗朝廷的暴。
馬車無法往前走。
我又怕這些佃戶真的鬧出大事，連忙開幕簾要下車。
車夫卻攔著不讓。
「放心吧，他們都是良善之輩，不會傷人的。」
外面至有三四十人。
手拿鋤頭鐵鍬，向來丈量土地的員討要說法。
人多勢眾又群激憤，分明在維護自利益，看上去卻更像是聚眾鬧事。
那員何時見過這種陣仗，嚇得有理也說不出口。
「綰綰姐姐。」
和我識的小男孩東哥從人群里了出來。
紅撲撲的小臉天真得很可。
我著他的頭。
「東哥，姐姐要走進去說兩句話，你能保護姐姐嗎？」
東哥忙點頭，拉著我的手就往人群里走。
有他開路，我很快來到那名員邊。
「鄉親們，我能說兩句嗎？」
這群人有很多都認識我，當真安靜下來。
我將他們沒地種，飽地主迫的困局說與那員。
地都在地主手上。
百姓無地可種。
朝廷無稅可收。
民不聊生，國庫不敷出。
隨時會發起義。
這也是當今圣上在推行新政的原因。
借此機會我又和他們說了朝廷的新政容。
還地歸民。
這是大好事。
這些人半信半疑地聽著。
「這位是朝廷派下來丈量土地的員，你們可想過今日這般鬧事的后果？」
我講著道理，耐心相勸著。
護在我前的東哥雖然聽不懂卻還是高喊了一句「綰綰姐姐說得對」。
「杜小姐說得的確沒錯。」
遠走來一白面書生。
他看我時滿面微笑，欣賞又絡。
來人是京中有名的秀才，張無折。
他才華橫溢。
卻在看清社會沉疴積弊后不再科考。
我松了一口氣。
有他在，今日這事就更好解決了。
「張秀才，朝廷的新政是真的嗎？真的會給我們分地嗎？」
佃戶們簇擁著張無折，七八舌地問著。
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張無折點了點頭，站到我邊與我并肩。
「杜小姐你們認識的，不會騙你們的。丈量土地后，朝廷就會推行新政。」
他的話像一顆定心丸。
佃戶們紛紛離去。
員道了謝，也去忙了。
我給了東哥幾個銅板。
「拿去買糖吃。」
張無折看了看歡快跑遠的東哥，才看向我。
他攥著拳頭，滿眼幽怨。
半天才開口。
「杜小姐還是選擇了周昭。」
他鷹目直勾勾地看著我的肚子。
始終不甘心。
「你只是急著給腹中孩子找個爹，為何偏偏是周昭？」
我沒有回答，只是淺淺一笑。
不再科舉的他投民間。
為百姓謀福利。
用他自己的辦法救國。
我與他因為租地的事結識。
他對我的喜歡我很早就覺到了。
和聰明人對話向來輕松。
就算我沒有回答他的問題。
他也可以通過我的笑容得到答案。
「原來這孩子就是周昭的。」
果然他猜到了。
我無心和他繼續這個話題。
今日的事，他的出現并不是偶然。
「是你煽他們鬧事的？」
我只想知道他到底要做什麼。
帶著懵懂無知的佃戶鬧事，就不怕鬧出人命嗎？
「改革總要有犧牲，通往前方的路總是用鋪墊的。」
他輕描淡寫道。
如此冷漠的語氣讓我子一冷。
我護著肚子氣憤看他。
「你明知道推行新政才是最溫和、最有效的解決辦法！」
他冷笑著看向我。
「你想讓我協助周昭推行新政？」
我點了點頭，我確實有這個想法。
朝廷正缺他這樣有膽識又有能力的人。
「小生可以答應你，但你要選小生做你孩子的爹爹。」
事關社稷民生他如此戲言真把我氣笑了。
他也笑了，溫的目不再偏執。
「小生送周夫人回府。」
好一會兒他才接我已嫁給周昭這件事。
周府外，我總算有驚無險地回來了。
張無折扶我下了馬車。
「周夫人，小生是認真的，小生也可以做你孩子的爹爹。」
這話剛好被從外面回府的周昭聽到。
他看了看我，又看向張無折。
「本的孩子自己會養，用不著你這個外人心。」
服在不怒自威。
晚膳后，周昭躺在我邊。
沉默了好一會兒他才了我的肚子。
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「孩子，你母親在外面給你找了幾個爹？」
我忍著笑看著介意得要死的周昭。
想質問我又拉不下面子。
急得雙眼通紅。
「孩子呀，你記好了，你的爹爹只有周昭一個人。」
我的手覆在他我肚子的手上安著。
如此周昭才放寬心。
笑臉盈盈地將我抱在懷里。
「夫人，你和孩子都只能是我周昭一個人的。那個秀才不是好人，你以后要小心著他點。」
6
可張無折又實在是個可用之人。
他深百姓最是懂民。
有這樣的人在民間協助推行新政，必定事半功倍。
「夫人想讓為夫召他席，為我所用？」