我的乖覺令夫人很是滿意。
大手一揮，將之前特賜給吉祥的單間也賞給了我。
我千恩萬謝，回頭時卻正好看見吉祥的娘老子來收拾的東西。
我拳頭，看著老兩口默不作聲地，一點一點將存在的痕跡抹除。
奴才是沒有人權的。
這也是我被賣到侯府后學到的第一課。
七歲那年，天下大旱。
爹娘帶著我和弟弟妹妹一路乞討到上京。
干糧早就吃了，全家都得皮包骨頭。
一個不留神，妹妹就被流民搶去扔進了沸水里。
爹娘不敢去搶，只抱了弟弟，繼續逃命。
討飯討到侯府時，正看見管家招呼人牙子要采買。
爹爹狠心將我往前一推：「求老爺收留。」
管家本抬腳要踹，卻看見了我的臉：「倒是個標致的。」
就這樣，十兩銀子，我被賣進了侯府。
分別的時候，娘哭得撕心裂肺：「富貴啊，別怪我們狠心，跟著爹娘，你遲早也是個死hellip;hellip;」
我不怪他們。
十兩銀子，足夠支撐他們回鄉，熬過這個災年。
我進了侯府，第一件事就是被剝得赤條條的，用井水從頭到腳沖了三遍。
一個嬤嬤開我的看了牙齒，又上上下下打量看我上有沒有傷痕。
一頓檢查后，又有人過來考問，識不識字，會什麼手藝。
我自然是什麼都不會的。
我只有這張臉還算可以，不會污了貴人的眼。
可也不能進院伺候，只能做個灑掃丫鬟。
一個月兩錢月錢，管住、管吃。
我年紀小，不了重活，吃食上也搶不過別的姐姐。
又累又，還不能哭。
被人瞧見了，就會挨頓暴打。
實在撐不下去的那一次，是后廚里的張嬤嬤給了我半塊饅頭。
我囫圇吞棗咽下那塊干的饅頭，給磕了一個頭。
「求您可憐可憐富貴，我想活。」
我知道曾有個早逝的兒，估著跟我差不多大年紀。
偌大的侯府里，多的是爾虞我詐，只有肯舍我半個饅頭。
于是，我纏著，求救救我。
被我磨得沒有辦法，咬咬牙說：「倒是真有個好活計，就看你能不能吃得了苦！」
4
好活計便是去當屏風。
當家的夫人鄭茹講究排面，為人風雅。
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在家做姑娘時發明了「屏風」，專挑清秀漂亮的孩充當人屏風，既是做景，又是避暑驅寒的好擺設。
可人到底不是件，不得要出紕。
鄭茹便請了宮里出來的最嚴厲的嬤嬤幫訓練屏。
站姿要直、坐姿要雅、跪姿要。
一年四季，屏只能著輕薄紗，當值時便要風吹不，雨打不搖。
莫說蚊蟲叮咬，就連滾水淋到上都不得有一晃。
我不怕吃苦，我只怕活不了。
後來，張嬤嬤拿出己的銀子，給夫人院子里的掌事王嬤嬤一連燉了三天的燕。
終于換得我在夫人面前了一面。
那位金尊玉貴的人瞥了我一眼，點點頭：「還算討喜。」
我才算有了訓的資格。
我被調教了整整五年，三尺寬的篾條打斷了一籮筐，才堪堪得了一個「可」字。
十二歲那年，我被調到鄭茹的院子里，正式為一名屏。
當差前一天，張嬤嬤高興地溫了一壺酒，給我片了一盤火。
「嬤嬤沒本事，只能幫你去做屏風。」
「要怪只能怪咱們命不好，人哪能把自己當人呢？」
拭了拭眼角，又輕快道：「不過好歹是在夫人院子里當差，貴人拔下一汗比咱們大都。」
「只要你本分些，吃上幾年苦，不怕籌不到贖的銀子。」
我早已養沉穩的子。
但聽見說到贖，還是忍不住對未來滿是憧憬：「嬤嬤，等籌夠銀子，咱們娘倆一起出府，我給你養老。」
「好好好！」月下，高興得被烈酒嗆得直咳嗽。
可是半晌后，又了我的腦袋，輕聲道：「富貴啊，人不能太貪心。」
人不能太貪心，平安地活著就已經是癡念了。
彼時，我還不是很懂。
一年后，張嬤嬤因為上錯了一道相克的吃食，被砍斷了雙手。
那個說好等我攢夠銀錢帶出府養老的人，因鄭茹的一句「不準醫治」，流滿地，活活疼死。
5
為廚娘的張嬤嬤怎麼會大意奉上相克的食？
我拿出贈與我的所有積蓄，置辦了好菜好酒，日日孝敬王嬤嬤。
終于在一次醉酒后，知道了真相。
只因那一日季頌與清河崔氏的兒定了親。
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自己悉心照料長大的繼子，要婚了。
那個會甜甜喊著自己「姐姐」的小男孩即將屬于另一個人。
鄭茹生氣、郁悶，卻無能為力。
能做的只有慪氣。
這氣無可撒，最后正好落到了張嬤嬤上。
主子置奴才，本不需要理由。
那日的菜品也本毫無問題。
但鄭茹說不對，那就是不對。
于是，那個用半塊饅頭救了我的張嬤嬤，那個等著我給養老的張嬤嬤，睜著眼睛，嚎了一宿的「冤枉」，生生疼死在了那一晚。
可笑的是，死了一個廚娘，二人卻終于終于明了心意，互訴衷腸后又是一對親無間的「好母子」