就記得我阿娘一直教阿爹說，要這樣梳，要那樣梳……以后就辛苦你了，我那時候很害怕，怕我爹一下就學會，娘就閉上眼睛不教了。」
我忍住眼熱，緩緩低頭。
天子微微沉默。
他的母親本是宮，深宮為將他順利生養大，艱難心酸深有會。
阿姐的淚珠兒懸在眼眶。
小皇子蹲下來，聲氣：「漂亮姐姐你別哭呀，哭了就不好看了。」
嬤嬤小聲提醒：「九皇子，錯啦，這可不是姐姐。」
沉默了片刻的天子重新出淡淡的笑。
「便就姐姐吧。年紀正當時。」
23
天子沉了一下。
轉頭看覃巍然：「對了，衡若，朕記得你尚未婚配。倒是——」
阿姐似喝多了，目恍惚，也忘了謙稱。
抬頭，輕輕一笑。
「很奇怪，明明很小偏偏記得這些。所以，我想小孩子肯定是會有記憶的。會記得疼，會記得爹，記得沒用的阿娘，直到再也不出聲來……」
低下頭，眼淚落在袖擺里。
原本預要說話的覃巍然一怔，形微微抖。
他眼底是無盡的痛苦。
我扶住姐姐。
「陛下贖罪，臣姐姐……喝多了。」
姐姐說：「喝多了嗎？真希是啊。」
我眼淚一下跟著落下來。
姐姐磕頭：「陛下，臣此生不想再嫁，只愿秉承阿爹志愿自聘為深閨西席，或永居深宮，校書奉職。否則，有死而已。唯所求陛下，看在林侍郎一片忠心至死不渝份上，恩旨準他的小清川鄉君能自在逍遙一生。」
我跟著再拜：「陛下，無論死生，臣都同姐姐一起。」
天子看向了覃家兄弟。
覃仲麟率先跪下：「臣求陛下——允林侍郎拳拳之心。」
覃巍然攥著手中軍功簿。
閉了閉眼，他終于沉默跪下。
幾乎一字一頓，艱難道。
「求陛下……全林家兩位娘子。」
23
我和姐姐再度離開京都時。
走的是道。
新的封地就在清風渡一帶。
我掛念我的書坊，念著那些印工肯定胡懶故意用壞膠泥，念叨著下回要用銅字的。
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姐姐只是笑著，若有所思看向車外。
進覃家祖地地界后，遠遠綴著兩騎。
一前一后，赫然便是覃家兄弟。
中途他們起了沖突。
第二日，后面跟著的只剩下覃巍然。
兩者距離越來越近。
我終于忍不住，打馬過去。
覃巍然垂下眼睛，再無曾經的倨傲冷漠，只低聲求我讓他能和姐姐說一句話。
「不知道你想和郡主說什麼？」我問。
他憔悴了很多。
「很多事，當初我并不知道。才會傷害了阿妝。」
「是不知道人的手指頭會斷？還是不知道罰跪跪久了膝蓋會腫？還是孩子病了要吃藥？」
他痛苦打斷我：「寶珠。」
我看著他：「公眾場合請稱職務。做得出來，聽不下去？」
「清川鄉君！」
我譏諷看他：「原來權利真的能讓人好好聽別人的話。昔日我無數次告訴你，姐姐并沒有傷害你的白月安珆公主，甚至一直都是被欺負的一方。那時你可曾聽進去？」
「從小到大，妝兒格矜持疏離，對我冷淡有禮。我一直以為是因婚約才對我親近，終覺如鯁在。後來遇到安珆，說林妝本就不在意我，在宮中一心出風頭，想要吸引陛下注意，看不上沒落的侯府，我一時錯信，才釀大錯。求你，讓我和妝兒說一句話……」
這哀求的聲音如此陌生。
我幾乎冷笑出聲。
「覃巍然，我阿姐這般的人才，即使最落魄的時候，可以求的也不止你一個。可是愿意做你的妾，你就不想想，是為什麼嗎？」
覃巍然猛然僵住。
他們婚第一晚，阿姐穿著自己繡的嫁。
他卻覺得譏諷，命令下只穿著里進了院。
他眼里全是追悔莫及。
「我阿姐賭上自己的尊嚴和所有信任，來找你。
可是換來什麼呢。是阿爹流放路上的重病而死，是思銘在阿姐懷中一點點斷氣。
那時候你在干什麼呢？你在安珆旁當狗，還是在照顧的狗？
有的東西，錯過了，就再也找不回來了。」
覃巍然捂住口。
「我和你說這麼多，是因你完阿爹的心愿，阻擊了北戎南下，得到了軍功。那一份軍功你并沒有用來作為買走阿姐的籌碼，軍功是值得尊重的。」
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「但，覃巍然，我阿姐要我告訴你，你們再無任何可能。此生后不想見你。」
覃巍然幾乎崩潰。
他面如金紙，卻還是幾乎用盡了全力，穩住了形。
「寶珠，我是不可饒恕之人，但余生漫漫，只要妝兒再給我一次機會，我可以證明——」
他舉起手，輕輕一握拳，匿的隨扈魚貫而出，攔在我和隨從前面。
「得罪了，我只要和妝兒見一面。」
在我分神一瞬，他已拍馬走向馬車。
就在他手探向馬車一瞬，一支冷箭破風聲出，直接在了車架。
下一刻，另一支箭穿了覃巍然的肩膀，將他直接下馬來。
我回頭，是斷了一只靠著樹干的覃仲麟，他掉角的沫。
「兄長，你不能見。別我。」
此刻覃巍然的隨扈也都對上暗衛的刀。
覃巍然本不怕死，他捂住肩膀慢慢站起，再度走向馬車。