醒來時冷汗沾，我睜著眼坐在空曠如鬼蜮的椒房里兀自冷笑。
娥聽到靜，赤著腳跑過來。
伏在我的膝上，從里慢慢地出兩個字。
「不怕。」
娥瘦弱，心養了幾年臉上也不見，襯得一雙眼睛格外清澈可憐。
我抱著娥，想起了死在江南的姐妹們。
想起鄭世宗前腳答應不糟蹋們，后腳我就看到們赤的疊一小摞，在紅了的里白得嚇人。
我低下頭，將臉到娥的額上。
「不怕，阿娘是天底下最厲害的人。」
「阿娘會護好我的孩子。」
這個月里，闔宮都在為姒瑤慶賀，就連我和娥的餐飯也有一頓沒一頓。
他們不是忘了，只是在替自己的新主子踩踏我。
只是覺得我馬上要死了。
朝臣吵兩波，一波說我惡毒無德，該廢、該貶為庶人、該賜死。
另一波跪在地上痛陳我的功績。
比如我跟著他東征西討十多年，多次救他于危難。
比如朔一戰，我帶著三千勇士扯開敵軍防線，萬軍之中拿下爽王人頭。
再比如陳中登基，我母族謝氏貢一萬石糧，令蜀國初立便得以平穩。
比如北地旱災，我親自去地里查看莊稼，將蝗蟲抓起來吞到腹中，以此祈求上天降雨。
兩波人互不相讓，吐唾沫的、跳腳狂罵的，還有撞柱子的，把陳中吵得頭昏腦漲，下了朝倒頭就睡，誰都不見。
8、
在這樣糟糟的形下，鄭姜回來了。
來的時候上佩了刀，一銀甲穿在上，好看極了。
鄭姜是我打仗的時候撿的孩子，因飯量大，家里供不起被扔在林子里自生自滅。
我見到的時候，在吃生，生猛地撅斷了一頭雄鹿的脖子，干脆下口撕咬。
比一個年男子還要壯碩，常年征戰，四肢都是結實的。
是當初我失勢后，第一個背棄我的人。
帶著五百騎兵，剿滅了我駐扎在遠郊的三千勇士。
如今，單膝跪在我面前，神虔誠平靜。
「阿姐，姜可以回來了嗎？」
我看著，如同當初將帶走、如同那年背叛我時。
我看著，然后出手了的肩膀。
「可以了阿姜，阿姐帶你去吃羊。」
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9、
冬月的第一場雪，我妃嬪們來椒房吃炙羊。
闔宮上下沒有一個應召。
有稱病的，有干脆奚落一番說不來的，甚至還有門都不開的。
「瑤夫人沒發話，我們怎麼敢踏足椒房宮呢？」
鄭姜人單純，不懂彎彎繞繞。
給生病的灌了一大罐湯藥，將永巷的大門拆了三扇，剩下兩個直接堵著扛到椒房來。
常給姒瑤做攻城車那個，被鄭姜咔嚓一下擰斷了脖子。
宮的護衛出來兩撥，被陳中邊最得信任的魏常侍擋住。
「如今這個形，便王后娘娘肆意兩日吧，左右鄭將軍在，大王心里有數的。」
誰不知道這些年鄭姜為陳中立下了汗馬功勞，指哪打哪，不管多苦多累，就是死了一半都要爬起來上戰場。
就連大王都從最開始的疑慮，到后面逐漸重用。
他說：
「鄭姜是個無腦的蠻子，誰給飯吃，便認誰為主。何懼矣！」
這樣一套下來，護衛也利利索索地退下。
日日給姒瑤請安的人們都慌了，們穿著好看的服，敷戴釵，如喪考妣地并排坐在廊下。
禿禿的院子中央只有一個老木的案臺，上面是一頭去了皮的山羊，脖子歪倒在案下，剩一層皮連著腦袋。
「從前和大王出征時，軍中的伙夫死了，便是本宮殺牛宰羊。」
我出一把剔骨刀，沖人們笑笑，然后一刀斬斷了羊頭。
溫灑在新降的一層薄雪上，白紅錯，將們嚇得花容失。
我當做沒看見，順著脖子往口上又扎一刀，然后挑起皮，開膛破肚。
腸子臟連串地被我掏出，落在地上，慢慢騰出一煙熱氣兒來。
有兩個不中用的小姑娘已經吐了，眼淚在眼圈打轉，卻不敢真的流下來。
我一邊洗手一邊看過去，只有姒瑤還端莊地坐著，面和，眼神不見一變化。
扶著婢子的手站起來，儀態萬千，連鼻頭那一抹紅都紅得恰到好。
「您現在是王后殿下，怎能再做如此魯之事？不如給宮人去做。」
「像大王這樣的英雄，便該配如花眷。可臣妾聽說您在長州府三年，是做了軍的。大王雖重恩義不計較這些，可殿下也該為大王的后名思慮一番。若史書上記載您這樣的王后，實在是，不堪。」
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山羊已經被宮人架到了火上，烤到油脂時噼啪一聲。
最吃的鄭姜一不，垂著眼站在我后。
我笑一聲：
「鄭姜，把拉下去洗刷干凈，一起烤了。」
9、
幾乎是瞬間，姒瑤就白了臉。
不知是想起了我曾經的惡名，還是聽說過鄭姜的兇狠。
側的宮人迅速出手，兩步上來擋在姒瑤前。
哦，是會武藝的。
「我乃儲君生母，大王不日便會立我為后，誰敢！」
看到兩個武婢，姒瑤鎮定了一些。